Hans ätt har styrt Storbritannien i nästan 200 år och har gett oss två av de längsta regerande monarkerna i vår historia. Så påståendena om att drottning Victoria egentligen inte var en (brittisk) kunglig person höjde säkert ögonbrynen. Men nu har tvivlen om hennes härstamning lösts – av den respekterade författare som tog upp dem från början.
Drottning Victoria vid sin kröning – då hade hon avvisat den man som senare påstods vara hennes riktiga far från sitt hushåll
Det hela började 2003 när biografen AN Wilson hävdade att Victorias far inte var Edward, hertig av Kent och son till George III, utan en irländsk soldat som hette John Conroy vars familj kom från grevskapet Roscommon. Han hävdade att denna son till en advokat, som var personlig ekerry till hertigen av Kent, hade ett förhållande med Victorias mor som resulterade i den kvinna som styrde ett imperium på vilket ”solen aldrig gick ner”.
Den huvudsakliga grunden för hans påstående var medicinska bevis. För det första, sade han, led ingen av Victorias ättlingar av porfyri – den sjukdom som sägs ha varit ansvarig för Georg III:s ”galenskap”. Porfyri är en ärftlig sjukdom, men AN Wilson sade att det inte fanns några bevis för att något av hennes nio barn, fyrtiotvå barnbarn eller någon av deras avkomma hade utvecklat sjukdomen. En sjukdom som flera av dem däremot hade var blödarsjuka – en sjukdom som gör att blodet inte kan koagulera ordentligt. Men, hävdade AN Wilson, detta hade inte setts någonstans tidigare i den kungliga familjen. Därför, hävdade han, måste Victorias gener ha kommit från någon annanstans än från huset Hannover.
Enter the mysterious Irish equerry. John Conroy var egentligen född i Wales men utbildad i Dublin. Han blev soldat vid 17 års ålder, gifte sig väl och blev genom sin frus familj uppmärksammad av hertigen. Han blev snart en nära förtrogen med Edward av Kent och, efter det kungliga bröllopet 1818, en lika stödjande tjänare till hans nya hustru Victoria, som stod under en enorm press att få ett barn så snart som möjligt. En annan del av AN Wilsons argument var att Conroy, som då var i mitten av trettioårsåldern, hade större chans att få ett friskt barn än hertigen, som var i femtioårsåldern.
Säkerligen hade Conroy ett mycket större inflytande på Victoria eftersom hertigen av Kent dog mindre än ett år efter hennes födelse, som ägde rum den 24 maj 1819. Inte långt därefter utnämndes John Conroy till kontrollant för hertiginnans hushåll och hjälpte till att utforma en sträng uppfostran för den unga Victoria, vilket den blivande drottningen ogillade. Han och hertiginnan försökte på olika sätt vinna kontroll över Victoria så att makten skulle ligga hos dem när hon tog över tronen. Men en av Victorias första åtgärder när hon lyckades var att avskeda honom från sitt hushåll. Senare skulle drottning Victoria försvara sin mor mot pågående rykten om att hon hade tagit Conroy som älskare under sin änketid. AN Wilson gav substans åt påståendena att något förhållande hade börjat nästan så snart Victorias föräldrar hade gift sig.
Men nu har han ändrat sig och mycket av det beror på familjelikheten. Författaren säger att han efter att noggrant ha studerat ytterligare flera porträtt av George III kan se en stark likhet med Victoria under hennes senare år. Han noterar särskilt den gemensamma ”fågelliknande näsan” och de framstående ögonen. Men framför allt har han omprövat de medicinska bevis som tidigare verkade så övertygande. Ny forskning visar att George III kanske inte ens hade porfyri och att blödarsjuka kan uppstå på grund av förändringar i generna, vilket skulle kunna förklara varför Victorias familj utvecklade sjukdomen.
AN Wilson säger att han nu är säker på att Edward, hertig av Kent, verkligen var far till Victoria som regerade Storbritannien i över 63 år. Påståendena om vem som var den verkliga fadern till den stora kejsardrottningen som formade en hel tidsålder genom sin närvaro är lösta. Victoria är en riktig kunglighet, ingen tvekan om det.
Foto: George Hayter , via Wikimedia Commons
Lämna ett svar