Anatomi och fysiologi

Muskelvävnad kännetecknas av egenskaper som möjliggör rörelse. Muskelceller är excitabla; de reagerar på ett stimulus. De är kontraktila, vilket innebär att de kan förkorta sig och generera en dragkraft. När de fästs mellan två rörliga föremål, med andra ord ben, får muskelsammandragningar benen att röra sig. Vissa muskelrörelser är frivilliga, vilket innebär att de är under medveten kontroll. En person bestämmer sig till exempel för att öppna en bok och läsa ett kapitel om anatomi. Andra rörelser är ofrivilliga, vilket innebär att de inte är under medveten kontroll, t.ex. sammandragningen av pupillen i starkt ljus. Muskelvävnad klassificeras i tre typer beroende på struktur och funktion: skelettmuskulatur, hjärtmuskulatur och glattmuskulatur ((figur)).

Skelettmuskulaturen är fäst vid benen och dess sammandragning möjliggör förflyttning, ansiktsuttryck, hållning och andra frivilliga rörelser i kroppen. Fyrtio procent av din kroppsmassa består av skelettmuskulatur. Skelettmuskulaturen genererar värme som en biprodukt av sin sammandragning och deltar därmed i den termiska homeostasen. Rysningar är en ofrivillig sammandragning av skelettmusklerna som svar på en upplevd lägre kroppstemperatur än normalt. Muskelcellen, eller myocyten, utvecklas från myoblaster som härstammar från mesodermen. Myocyterna och deras antal förblir relativt konstant under hela livet. Skelettmuskelvävnad är ordnad i buntar som omges av bindväv. I ljusmikroskopet framstår muskelcellerna som strimmiga med många kärnor klämda längs membranen. Strieringen beror på den regelbundna växlingen av de kontraktila proteinerna aktin och myosin, tillsammans med de strukturella proteiner som kopplar de kontraktila proteinerna till bindväven. Cellerna är flerkärniga som ett resultat av sammansmältningen av de många myoblaster som smälter samman för att bilda varje lång muskelfiber.

Hjärtmuskeln bildar hjärtats kontraktila väggar. Hjärtmuskelns celler, som kallas kardiomyocyter, ser också strimmiga ut i mikroskopet. Till skillnad från skelettmuskelfibrer är kardiomyocyter enskilda celler som vanligtvis har en enda centralt placerad kärna. En viktig egenskap hos kardiomyocyter är att de drar ihop sig enligt sin egen inneboende rytm utan någon yttre stimulans. Kardiomyocyter fäster vid varandra med specialiserade cellförbindelser som kallas interkalerade skivor. Interkalerade skivor har både förankringskopplingar och gap junctions. De fastgjorda cellerna bildar långa, förgrenade hjärtmuskelfibrer som i huvudsak är ett mekaniskt och elektrokemiskt syncytium som gör det möjligt för cellerna att synkronisera sina handlingar. Hjärtmuskeln pumpar blod genom kroppen och står under ofrivillig kontroll. Fästförbindelserna håller samman intilliggande celler över hjärtcykelns dynamiska tryckförändringar.

Smooth muscle tissue contraction är ansvarig för ofrivilliga rörelser i de inre organen. Den utgör den kontraktila komponenten i matsmältnings-, urin- och reproduktionssystemen samt i luftvägarna och artärerna. Varje cell är spindelformad med en enda kärna och inga synliga strimmor ((Figur)).

.