För vår höstkonsert i år, som äger rum i november, kommer vi att spela en av de största konserterna i världen. Till skillnad från några av våra tidigare renässanskonserter kommer den här konserten att innehålla ett instrument från Mellanöstern som vår publik kanske inte har hört förut: oud.
Ud är ett korthalsat stränginstrument med 11 eller 13 strängar. Det fördes först till Spanien från Irak på 800-talet och inspirerade så småningom skapandet av lutan och gitarren.
För den här konserten har vi turen att samarbeta med Ronnie Malley, en palestinsk-amerikan som specialiserat sig på musik från Mellanöstern och som undervisar i workshops om arabisk musik för Chicagos offentliga skolor. Malley uppträder också regelbundet med flera musikgrupper, bland annat med University of Chicagos Middle Eastern Music Ensemble. Han har också skrivit och komponerat sin egen pjäs, Ziryab, The Songbird of Andalusia, och var nyligen musiker och konsult vid Goodman Theater’s uppsättning av Djungelboken.
Vi bad Malley att ge oss lite mer insikt om oudens ursprung och vad publiken kan förvänta sig att få höra under vår kommande konsert.
Q: Hur blev du exponerad för musik från Mellanöstern och hur lärde du dig att spela oud?
A: Min musikaliska resa började i grundskolan med att jag spelade slagverk i bandet, och senare gitarr och keyboards i min familjs band tillsammans med min far och min yngre bror. Jag började spela musik professionellt vid 13 års ålder på gitarr och bytte till keyboards vid 15 års ålder. Familjebandet spelade på bröllop, klubbar och festivaler runt om i landet för mellanöstern, grekiska, egyptiska, assyriska, nordafrikanska samhällen med flera. Det var så jag främst finslipade mina färdigheter i musik från dessa regioner; jag hade turen att uppträda och ha lärlingskap med äldre mästarmusiker i hantverket.
Jag kom till oud när jag var ungefär 16 år gammal, men det var främst för att tillfredsställa mig själv med att lära mig ett traditionellt instrument från mitt eget arv, palestinskt. Jag tänkte att här spelar jag den här musiken på gitarr och keyboard, västerländska instrument, och det verkade bara rätt och respektabelt att lära sig ett traditionellt instrument.
Q: Hur liknar eller skiljer sig oud från lutan och gitarren?
A: Oud är i grund och botten som gitarrens farfars farfars farfars far. Det är föregångaren till lutan, som faktiskt har fått sitt namn från ”el oud”. Ordet ”luta” är den latinska artikeln för ”den”, l’ med ordet ”ute” efterföljande. El oud är alltså luta. Formen på dessa två instrument är likartad med vissa skillnader i stämningen. Den största skillnaden för både den europeiska lutan och gitarren var dock tillägget av band. Mellanösterns oud är bandlös, som en violin eller cello. Oud har en varm, djup, jordnära ton med nylonsträngar som plockas med en plektrum, vanligen tillverkad av plast eller bullhornsrakning. Traditionellt användes en örn- eller påfågelfjäder som plektrum, vilket är anledningen till att ordet risha (arabiska för fjäder) fortfarande används. För länge sedan tillverkades strängar också av silke, tarm eller en kombination av båda.
Q: Newberry Consorts framträdande kommer att fokusera på musik från Spanien på 1400-talet. Spelades oud av morerna, sefardiska judar och kristna vid den tiden?
A: På 1400-talet växte judar, kristna och muslimer på den iberiska halvön till att ha en liknande nationell identitet efter att ha delat en kultur med religiös mångfald i nästan sju århundraden, nästan tre gånger så gammal som Amerika. Många av invånarna i de tre abrahamitiska religionerna betraktades därför till stor del som spanska judar, kristna eller muslimer, på samma sätt som amerikaner betraktas som personer med många olika bakgrunder som delar den amerikanska identitetens mångfald.
Det sagt, någon av dem skulle potentiellt ha spelat oud. Ziryab, en musiker från Bagdad, anses till stor del ha fört med sig oud och maqam-musikteori till Cordoba på 800-talet. Han startade en musikskola som var öppen för alla. Även om Andalusien var under islamiskt styre finns det uppgifter som visar att människor från alla tre abrahamitiska trosriktningar fanns i de musikaliska och politiska domstolarna. Faktum är att Ziryabs kollega, Abu al-Nasr Mansour, var en judisk musiker vid khalifa Abd El Rahman II:s hov i Córdoba, där det också fanns kristna musiker och statsöverhuvuden.
En intressant anekdot är att sefardiska judar som åkte till dagens Turkiet efter den spanska inkvisitionen också bidrog till det redan existerande maqam-musikteorisystemet i det osmanska riket. Andalusien och pluralismen hade ett stort inflytande på musikens tillkomst med bidrag från människor från alla tre abrahamitiska trosriktningar. En hel del poesi och poetiska former, som Andalusien var välkänt för, kom från denna region. Till och med sefardiska poeter som Yehudi Halevi, som skrev på ladino (det gamla judisk-spanska språket), använde poetiska former som muwashah, som ofta var skrivna på arabiska. Alla dessa saker var produkter av den andalusiska kulturutvecklingen.
Q: Finns det andra västerländska instrument som utvecklades som ett resultat av influenser från Mellanöstern?
A: Även om många människor betraktade ”morerna”, eller nordafrikanerna, som de islamiska härskarna i det medeltida Spanien, fanns det i själva verket en stark koppling till Syrien och den umayyadiska dynastin. Det går inte att underskatta inflytandet av östlig kultur som ställs mot nordafrikansk kultur på den iberiska halvön. Oud-tonen fördes till Spanien från Irak, som så småningom blev lutan och andra lutliknande varianter, inklusive mandolin och gitarr. Många andra sträng- och slaginstrument (t.ex. kastanjetter) kom också hit från olika regioner i Mellanöstern, Nordafrika och till och med Sydasien. Instrument som rebab och kemenche som finns i Egypten, Levanten, Persien och Centralasien (spikfioler med stråke) ledde så småningom till utvecklingen av andra medeltida europeiska instrument som rebec och lyra, som i sin tur ledde till uppfinnandet av violinen. Nordafrikanska instrument som gumbri blev så småningom banjo och liknande stränginstrument, precis som bendir (ramtrumma med spända strängar) ledde till instrument som dagens lilla trumma.
Q: Varför är du personligen glad över att uppträda på den här konserten?
A: Jag är personligen glad över att få spela på den här konserten eftersom jag först och främst älskar den andalusiska kulturen och historien. För mig representerar den en lång tidsperiod (över 700 år) som kan tjäna som ett exempel på hur samhällen kan blomstra med pluralism och religiös mångfald, samtidigt som de delar en kultur, ungefär som Amerika. Varje gång jag spelar arabisk muwashahat (en andalusisk musikalisk och poetisk form), sefardisk musik, flamenco och till och med tidig spansk klassisk musik med olika musikgrupper kan jag inte låta bli att känna att vi kopplar samman det förflutna med nuet både ljudmässigt och visuellt. Jag tror att publiken inte bara kommer att njuta av de sällsynta instrumenten på scenen och den historiska repertoaren, utan också av de riktiga människorna som spelar och ger liv åt dessa instrument och denna tidsepok, så som det kan ha varit en gång i tiden.
Lämna ett svar