Den 7 september 1674 sade Anton van Leeuwenhoek efter att ha observerat några små djur i en vattendroppe. Vad menade du med begreppet små djur? I många av våra artiklar hänvisar vi till dessa organismer. Läs vidare för att påbörja din resa in i de osynligas fascinerande värld.
”De är omärkliga för blotta ögat och fanns i överflöd på ett sådant sätt att vattnet verkade vara levande”. Utifrån ett enkelt vattenprov drog Anton Leeuwenhoek slutsatsen att det fanns små levande organismer som var omöjliga att observera med blotta ögat. Med hjälp av ett rudimentärt mikroskop beskrev han de första mikroorganismerna.
Begreppet mikroorganism avser en heterogen grupp organismer som endast kan visas med hjälp av mikroskop, eftersom de har en storlek som är mindre än människans synfält (cirka 0,1 mm). De kan vara prokaryotiska (bakterier), eukaryotiska (protozoer, alger, svampar…) och till och med acellulära enheter, vilket skulle vara fallet med virus. Dessa organismer mäts i submultiplar av metro, närmare bestämt i mikrometer (μm, tusendels millimeter) och nanometer (nm, miljondels millimeter).
Den här lilla storleken har sina fördelar: ett högt förhållande mellan yta och volym. Denna faktor har en viktig biologisk effekt. Till exempel tenderar de mindre cellerna att växa och föröka sig snabbare på grund av ett snabbt utbyte av näringsämnen. Att vara mindre i storlek gynnar å andra sidan en snabbare utveckling redan att för att föröka sig snabbare ökar frekvensen av mutationer betydligt (kom ihåg att mutationer är evolutionens råmaterial). Dessutom anpassar sig mikroorganismerna snabbare till miljön.
Låt oss titta på de olika storlekar som kan hittas i denna stora grupp av mikroorganismer. I bilden nedan kan vi se en enkel jämförelse mellan de olika organismerna och cellerna.
BACTERIA
Denna grupp av prokaryoter kännetecknas av en storlek som omfattar mer än 700 μm och 0,2 μm. Det bör noteras att denna grupp uppvisar varierande morfologier och därför mäts vissa med hjälp av diameter (sfäriska bakterier eller kokosnötter) eller med hjälp av tjocklek och höjd (långsträckta bakterier eller baciller). En prokaryot har en genomsnittlig storlek på mellan 0,5 μm och 4 μm. Bakterien Escherichia coli är vanligtvis av ungefär 2 μm x 1 μm. I ett litet utrymme, som diametern på den punkt som finns i slutet av denna mening skulle det rymmas cirka 500 E. coli.
Den största kända bakterien är Thiomargarita namibiensis. Denna prokaryot hittades i Namibia 1999. Dess storlek är 750 μm i diameter (0,75 mm), så de är nästan synliga för blotta ögat. Dessa mikroorganismer presenterar vanligen så stora som någon mekanism för lagring av näringsämnen, i det här fallet svavel. Ett annat bra exempel är Epulopiscium fishelsoni med en storlek på 600 μm. På höger sida i bilden nedan kan vi se jämförelsen av den senare med E. coli.
Att ha en mikroskopisk storlek är inte bara fördelar, det är uppenbart att det bör finnas en nedre gräns. Storlekar mindre än 0,15 μm i en bakterie skulle vara nästan omöjligt. Mycoplasma pneumoniae är den minsta bakterien med en diameter på 0,2 μm. Detta är en bakterie utan cellvägg som kan köpas på många olika sätt. Om man följer exemplet i den sista punkten skulle en diameter på 1 mm passa 5000 bakterier storlek på Mycoplasma pneumoniae.
VIRUS
I allmänhet har virus storlekar som är mycket mindre än bakterier. De har vanligen storlekar på mellan 20 och 300 nm. Viruset kan alltså vara upp till hundra gånger mindre än en bakterie som E. coli.
Det största kända viruset är Mimivirus. Detta presenterar 600 nm i diameter (större än Mycoplasma pneumoniae). I bilden nedan kan du se jämförelsen mellan storleken på dessa jättevirus och Rickettsia conorii (bakterie som orsakar mänsklig Boutonneuse-feber).
Polioviruset är ett av de minsta virus som är kända, med en storlek på 20 nm (0,02 μm). Om vi kunde observera hur många poliovirus som skulle rymmas på punkten i slutet av meningen, skulle vi hitta cirka 50000 polioviruspartiklar.
MICROSCOPIC EUKARYOTES
I Protozoa förblir storleken varierad. Den genomsnittliga storleken är vanligtvis 250 μm i längd. Trots detta kan man hitta små protozoer som bakterier (mellan 2 och 3 μm, som till exempel Leishmania eller Babesia) eller stora protozoer som är synliga för blotta ögat (från 16 mm i fallet Porospora gigantea). I fallet Leishmania kan man se att nästan hundra kroppar (tunn pil) kan leva inuti en makrofag på 30 μm (grov svart pil).
Mikroskopiska svampar, till exempel jästsvampar, omfattar storlekar på 6-20 μm. Den mest kända jästen är Saccharomyces cerevisiae med en storlek som pendlar mellan 6 och 12 μm beroende på dess mognadsstadium. I bilden nedan kan vi se ett exempel mycket tydligt.
Lämna ett svar