Den typiska huvudvärk som migränpatienter upplever är ensidig, gradvis begynnande, pulserande, måttlig till extrem svårighetsgrad och förvärras vanligtvis av nästan alla rörelser. Smärta som orsakas av migrän kan vara bilateral eller börja på ena sidan och bli generaliserad till hela området, och kan även pågå någonstans mellan 4-72 timmar hos vuxna och 1-72 timmar hos barn. I en helt ny studie av 2 197 migränpatienter fann forskarna att nästan 36 procent av studiedeltagarna rapporterade att alkohol var en utlösande faktor för migrän.

I synnerhet rapporterades två typer av alkoholinducerad huvudvärk vid sekundär huvudvärk. Den omedelbara alkoholinducerade huvudvärken, som utvecklas inom tre timmar efter intag av alkoholhaltiga drycker, och den fördröjda alkoholinducerade huvudvärken (tidigare benämnd baksmällarhuvudvärk), som utvecklas efter att alkoholhalten i blodet sjunker eller minskar till noll. I kommentaren angavs att få personer utvecklar den förstnämnda typen av huvudvärk, medan den alkoholfördröjda huvudvärken är en av de vanligaste typerna av huvudvärk, dagen efter alkoholkonsumtion, som framkallas av intag av blygsamma mängder alkoholhaltiga drycker hos migränedrabbade, medan icke-migränedrabbade vanligtvis behöver ett högre intag.

”Vi bedömde konsumtion av alkoholhaltiga drycker och självrapporterad utlösande potential, orsaker bakom alkoholabstinens och tid mellan alkoholkonsumtion och migränattackens början”, säger studiens författare i tidningens sammanfattning.

De flesta migränpatienter rapporterade att vin, särskilt rött vin, var de vanligaste migränutlösande faktorerna när det gällde alkoholhaltiga drycker. Trots att det var en av de mest populära dryckerna utlöste rödvin endast migränattacker hos cirka nio procent av deltagarna, enligt ett pressmeddelande som nyligen gjordes om studien. Forskare som medverkade i studien fann också att migränen efter alkoholkonsumtion började snabbt, och tog vanligtvis mindre än tre timmar hos en tredjedel av studiens patienter. Dessutom fick nästan 90 procent av patienterna migrän på mindre än 10 timmar, oavsett vilken typ av alkoholhaltig dryck de hade druckit innan huvudvärken började.

”Alkoholutlöst migrän uppträder snabbt efter intag av alkoholhaltiga drycker, vilket tyder på att det rör sig om en annan mekanism än en normal baksmälla”, säger studiens huvudförfattare, Dr. Gisela Terwindt, från Leiden University Medical Centre i Nederländerna, i pressmeddelandet. Och även om alkohol verkar bidra avsevärt till migränsymptom hos vissa personer, behövs mer forskning för att förstå varför det är så och hur det fungerar, säger forskarna.

Enligt The American Migraine Foundation tenderar migränpatienter att dricka mindre alkohol än personer som inte får migrän. Många migränpatienter undviker rött vin eftersom det uppfattas som den främsta alkoholhaltiga migränutlösaren, men studier har faktiskt inte styrkt detta ännu. (Det finns faktiskt fler sulfiter i vitt vin än i rött, rapporterar Wall Street Journal, men de är fortfarande inte kopplade till någon huvudvärk eller extrem migrän.)

Däremot kan alla alkoholhaltiga drycker potentiellt orsaka migrän hos vissa människor i viss utsträckning, även om en viss typ av dryck i synnerhet inte verkar vara värre än en annan när det gäller forskningen, enligt The American Migraine Foundation. Men med allt i beaktande identifierar många migränpatienter sina utlösare med tiden, och orsakerna till migrän kan variera från person till person.

”Vissa kemikalier i alkohol, som tyramin och histamin, tros verka på kemikalier i hjärnan och sätta igång en serie händelser som leder till migrän”, skriver Migraine.com. ”Eftersom alkoholanvändning kan öka med stress tror vissa forskare att det är en kombination av alkohol och stress som sätter igång migränanfallet.”

Men även om det behövs mer forskning för att fullt ut förstå varför alkohol kan förvärra migrän hos vissa personer, så säger det sig självt att om du får migrän regelbundet kan det vara bra att notera dina utlösande faktorer och att försöka minska ditt alkoholintag. Forskare har också rekommenderat att man bör anteckna vad man åt och drack innan man fick migrän för att reflektera över det, minimera stress eller skadliga känslomässiga påfrestningar och hålla reda på vad som utlöser migränen över tid, vilket kan hjälpa till att minimera frekvensen av huvudvärk och intensiteten av den.