Alabama Crimson Tide vs Vols: 5 000 dagar av vinst … och räkna

Alabama Crimson Tide-fans som är uttråkade av att räkna dagar sedan Tennessee slog Tide kan inte klandras. Det var så länge sedan. För många andra Alabama-fotbollsfans förtjänar varje milstolpe sedan den 19 oktober 2006 att firas. Den 28 juni 2020 är räkningen 5 000 dagar. En annan räkning skulle också kunna göras. Antalet sätt på vilka Alabama Crimson Tide-fans hatar Tennessee Vols.

De flesta Tide-fans, som minns historien som går tillbaka till mitten av 1990-talet och tidigare, avskyr Vols. Kanske har några av oss ärvt det hatet från Paul ”Bear” Bryant som hatade att förlora mot Tennessee mer än någon annan skola.

Intensiteten i rivaliteten går tillbaka mycket tidigare än Bryant-eran. Från säsongen 1938 till och med säsongen 1960 hade Vols övertaget. Under det intervallet var Tides resultat mot Vols 5-13-4. Bryant vände på steken. Från säsongen 1961 till säsongen 1981 var Tides resultat mot Vols 16-4-1. I dessa 16 segrar ingick 11 raka segrar från 1971 till 1981. Från 1986 till 1994 hade Tide ett rekord på 8-0-1. Vols vann sju raka segrar från 1995-2001. Totalt sett, sedan 1903, leder Alabama Crimson Tide serien med 57-37-7.

Den nuvarande Crimson Tide-segern på 13 matcher är dess längsta framgångsserie mot Tennessee. Tide har längre segersvängar i sin historia. En vinstsvit mot Mississippi State var 22 matcher. En aktiv vinstsvit på 22 matcher fortsätter mot Vanderbilt.

Att slå Vols 13 gånger i rad är Tides sötaste svit någonsin.

I många Tide-faners ögon förkroppsligar nuvarande Tennessee, Athletic Director och tidigare huvudfotbollstränare, Phil Fulmer ondskan. Till och med Tennessee-fans erkänner att Fulmers roll i Johnny Majors avgång (tvingad ut är en korrekt term) var illojal och egennyttig. Från 1992-2008 vann Fulmers Tennessee-lag 151 matcher, inklusive BCS-mästerskapet 1998. Tio av segrarna var över Crimson Tide.

Fulmers näst bästa bedrift, förutom mästerskapet 1998, är enligt Tennessee-fansen Alabama Footballs NCAA-provation. Det är oomtvistat vad Logan Young gjorde som orsakade Tide’s prövotid. Han betalade en gymnasietränare, antingen 150 000 eller 200 000 dollar för att försäkra sig om att försvararen Albert Means skulle skriva på för Crimson Tide.

Means skrev på för Tide men spelade aldrig. Han gick över till Memphis. Logan Young dömdes för flera brott, bland annat penningtvätt och utpressningssammansvärjning. I väntan på överklagande hittades Young död i sitt hem.

Många Alabama Crimson Tide-fans accepterar att programmet förtjänade ett visst straff. Under Youngs rättegång vittnades det om att Alabamas boosters (tillsammans med Kentucky och Georgia) betalade Means gymnasietränare mellan 4 000 och 6 000 dollar för att försäkra sig om besök med spelaren.

Means anlände till Tuscaloosa med övervikt och som ett resultat av detta begravdes han djupt ner i spelartruppen. Han hade en hygglig karriär i Memphis. Han har upprepade gånger hävdat att han aldrig fick några pengar. Logan Young var inte en Alabama alumnus och Crimson Tide-programmet uppgav att det inte hade någon kännedom om Youngs handlingar.

Men Young hade en Bryant-Denny-svit och hävdade att han stod Paul Bryant nära. NCAA-hammaren var tvungen att falla. Crimson Tides straff var hårt men kunde ha varit värre.

Det finns Crimson Tide-fans som anser att programmet inte borde ha fått några sanktioner. Det som brinner djupt är Phil Fulmers roll. Det avslöjades senare att NCAA:s ”hemliga vittne” i Tide-utredningen var Phil Fulmer. Det finns en stark tro att Fulmers delade information också resulterade i att NCAA stoppade granskningen av Vols program.

Under dessa år köpte Roy ”Tenn Stud” Adams, en erkänd Tennessee-booster, nästan öppet spelare till Vols. Han vittnade i Logan Youngs rättegång. Adams skröt om hur ofta han hade brutit mot NCAA:s regler. Den främsta mottagaren av regelbrotten var Phil Fulmer.

Adams sade en gång: ”Jag kände till NCAA-reglerna. Jag brydde mig bara inte om dem”. År 2013 sade New York Times om Adams,

Adams frossar i minnen från den gamla tiden då han delade ut pengar med en blinkning till gynnade spelare. Enligt hans egen uppskattning har han spenderat 400 000 dollar på mat, kläder, kontanter och en handfull bilar för collegeidrottare.

Adams var en bagman som inte behövde andras pengar. Hans siffra på 400 000 dollar var sannolikt långt under det verkliga beloppet.

För vissa av oss avtar inte aggressionen mot Tennessee Vols. Så länge Phil Fulmer arbetar för Tennessee, eller kanske så länge han lever, kommer Tide-fans att hata Vols.

5 000 dagar och en pågående räkning är inte tillräckligt.