Liksom idealen hos de flesta etniska grupper i landet återspeglar de afroamerikanska familjevärderingarna många gemensamma mål och principer, men de varierar också beroende på geografiskt läge, kulturell och utbildningsmässig bakgrund och rådande ekonomiska förhållanden.

Tidiga afroamerikanska familjevärderingar

Innan slaveriet avskaffades slets afroamerikanska familjer isär när föräldrar och barn såldes till olika personer och fördes till olika geografiska områden. Istället för att beklaga sitt öde lovade många afroamerikaner att hitta sina förlorade nära och kära och redan innan slaveriet upphörde sparade de pengar och gjorde upp planer för att hitta dem de hade förlorat och köpa sig fria. Dessa tidiga familjers gemensamma förräderi skapade exceptionellt starka känslomässiga band som gav dem den fysiska och psykologiska styrka som krävdes för att fortsätta.

Denna separation från blodsfränder främjade bruket att beteckna vänner och nära och kära som mostrar, farbröder, brorsor och systrar och systerdöttrar, även om de inte var tekniskt besläktade; denna sedvänja har sina rötter i Afrika. Att bli smord med en sådan familjetitel betraktades som en ära, ett bevis på den höga aktning som familjen hade för den person som fick hederstiteln. Traditionen att ge de äldre i familjen den största respekten etablerades också under denna period, troligen på grund av att de äldre familjemedlemmarna hade utstått den största indignationen.

Frihetens effekter

När slaveriet upphörde och en känsla av nyvunnen självständighet flödade genom nordstaterna, följde en känsla av stolthet och respekt. Mängder av nyss befriade afroamerikaner köpte mark, etablerade företag och började återuppbygga traditionella familjestrukturer. För att få och bibehålla jämlikhet med den övervägande vita befolkningen sökte afroamerikaner utbildningsinstitutioner där de kunde ta examen för att bli lärare, läkare, advokater och andra respektabla personer. Den envishet och uthållighet som krävdes för att kämpa för sina rättigheter under det kommande århundradet ingav familjevärderingar som återspeglar otrolig styrka och mod.

Religiösa influenser

Under slaveriets tid fann afroamerikanerna styrka och enighet genom gemensam gudstjänst. Många förlitade sig på att deras tro skulle ge dem den inspiration de behövde för att gå vidare och påminna dem om kraften i vänlighet och förlåtelse, även inför den största orättvisa och grymhet. Trots sina förtryckares okunnighet och okänslighet ingav de sina barn värderingarna ärlighet, integritet och att behandla sina medmänniskor med medkänsla, en attityd som råder i många moderna afroamerikanska familjer.

Familjefrågor

Eftersom så många afroamerikanska familjer var splittrade under så många årtionden återuppstod de med en beslutsamhet att återskapa en stark familjetillvaro. Flera generationer bodde ofta i samma hus och barnen lärde sig att respektera och ta hand om sina äldre, att praktisera gott uppförande och att undvika att prata i onödan. Könsrollerna suddades ut när familjerna arbetade tillsammans för att integrera arbetstider med barnomsorg och hushållsarbete. Familjebanden stärktes genom ett starkt beroende av att föräldrar, barn, mor- och farföräldrar och svärföräldrar gav varandra känslomässigt, ekonomiskt och psykologiskt stöd i både goda och dåliga tider.

Utveckling på tjugohundratalet

Runt 1960-talet började afroamerikanska familjestrukturer att förändras. Social statistik uppskattade att nästan 80 procent av de afroamerikanska familjerna under sextiotalet leddes av ett par som var man och hustru. I takt med att de ekonomiska förhållandena förändrades och fattigdomsområden blev vanligare i storstäderna, tog fler afroamerikanska kvinnor högre examina och började arbeta utanför hemmet. Denna rörelse utlöste ekonomiska och psykologiska krusningar som resulterade i att många afroamerikanska familjer i dag leds av en make eller maka, vilket kan vara mamman eller pappan.

Utvecklingen fortsätter

Liksom de flesta samhällstrender är familjevärderingar i alla kulturer i ständig rörelse; listan över amerikanska familjevärderingar är alltid under utveckling. Afroamerikanska familjer finns på alla socioekonomiska nivåer, precis som alla andra etniska grupper. Afroamerikanska familjevärderingar är lika mottagliga för influenser från kultur, politik och miljö som alla andras, vilket innebär att dessa familjer med största sannolikhet kommer att uppleva lika många segrar, nederlag och utmaningar som andra grupper, och betydelsen av familjevärderingar kommer sannolikt att förbli lika stark som någonsin.