South Dakota har en rik historia av guldproduktion, som började med den första upptäckten av guld vid French Creek av en grupp män som leddes av general Custer i området 1874. Området som kallas Black Hills väckte snabbt intresse hos män som sökte efter sin förmögenhet, trots att marken fortfarande ägdes av siouxindianerna.
Och även om flera av de första guldfynden var små, bekräftade rika placeringsfyndigheter vid Deadwood- och Whitewood-bäckarna att det fanns förmögenheter att tjäna i Black Hills. En olaglig bosättning känd som Deadwood växte snabbt upp, en av de mest laglösa och farligaste städerna i landet. Gruvarbetare utforskade området och hittade bäckar fyllda med placeringsguld, liksom de rika lodekällorna.
Som i de flesta historiska gruvstäder samlades tusentals män i området och utvann det mesta av det lättillgängliga guldet genom placer mining i de rika bäckarna. Efter några år återstod endast en liten procent, vilket främst öppnade upp för lodebrytning i stor skala. Homestake-gruvan kom att bli den största och djupaste guldgruvan i USA.
Det finns fortfarande gott om guld kvar som kan hittas av guldsökare i dag. De områden som är mest värda att kolla upp är inom Black Hills i den yttersta västra delen av delstaten, som ligger nära gränsen till Wyoming. Lawrence, Pennington och Custer Counties har producerat miljontals uns guld. Även om dessa områden har genomsökts flitigt i nästan 150 år finns det fortfarande mycket kvar.
I den norra änden av Black Hills ligger Lawrence County. Här ligger Homestake-gruvan som har producerat över 20 miljoner uns guld! Du kan slå vad om att det finns minst ett uns eller två kvar i den närliggande marken.
Runt staden Lead, SD finns många andra lode-gruvor samt bäckar och raviner som bearbetats. Deadwood-, Strawberry- och Elk-bäckarna producerade alla placeringsguld. Yellow creek var också mycket riklig. Annie och Squaw creeks producerade också, liksom många små lodefyndigheter i dessa områden.
I den södra änden av Black Hills i Pennington County har den totala guldproduktionen varit mycket mindre än i Lawrence County, men många tusentals uns har ändå kommit härifrån. Battle-, Castle-, Rapid- och Spring-bäckarna producerar alla placeringsguld, med många aktiva och övergivna lodegruvor som fortfarande finns i detta område.
Custer County var platsen för den ursprungliga guldfyndigheten vid French Creek år 1876. Mycket rikare placers upptäcktes senare, men det fanns fortfarande tillräckligt mycket guld här för att skapa intresse för området. Ett stort antal bäckar i hela länet kommer att producera placerguld.
Håll naturligtvis i minnet att många av de bäckar som nämns ovan kan vara kraftigt hävdade eller ligga på privat mark, så se till att du gör rätt efterforskningar innan du letar efter guld. Använd dessa landmärken som allmänna riktlinjer för att komma igång i rätt område och utforska sedan nya länder i ditt sökande efter guld. Det råder ingen tvekan om att Black Hills i South Dakota fortfarande har en utmärkt potential för guldutvinning.