Det finns många företag som har Personal Locator Beacons (PLBs) som är godkända av COSPAS/SARSAT, men det finns bara ett fåtal som försöker marknadsföra PLBs till den genomsnittlige jägaren, vandraren eller äventyraren i back country. I USA domineras detta segment av PLB-marknaden av ACR och McMurdo. (ACR Electronics Inc. samarbetar med Cobham Beacon Solutions och McMurdo ägs av Orolia Limited, som också äger Kannad).

McMurdo var först på PLB-marknaden i USA med den lilla FastFind-enheten och var också först med GPS-enheten FastFind 210 som såldes för cirka 250 dollar. ACR lanserade snabbt ACR ResQLink på marknaden som nästan matchade FastFind i pris och som för närvarande är den minsta tillgängliga PLB-enheten. ACR erbjuder andra PLB-modeller som är något större, men som har mer sändningseffekt och kan sända under en längre tid, men som också kostar lite mer. Fast Find 210 ersattes av Fast Find 220, som inte är lättillgänglig och ibland listas till löjliga priser. Det finns en annan GPS på marknaden av Artex (se Artex GPS – som jag tror är/var associerad med McMurdo).

Vilken PLB är bäst, McMurdo/Artex eller ACR?

Så vilken är bäst? Alla PLB-modeller i tabellen har godkänts av COSPAS/SARSAT, FCC (U.S.), Kanada och RTTE (Europa), så varje certifierad modell kan göra allt följande:

  • kommunicera med COSPAS/SARSAT-satelliträddningssystemet
  • överför din GPS-position och din personliga information
  • har en GPS-noggrannhet som är mindre än 100 meter med fri sikt mot himlen
  • överför nödsituations-signaler i minst 24 timmar
  • överför samtidigt på lokal SAR-frekvens (121.5 MHz @ 50 mW +/-3dB)
  • fungerar i mycket kalla temperaturer -4°F (-20°C)
  • fungerar på hög höjd
  • har litiumbatterier som håller i 5 år (batterierna håller förmodligen mycket längre, men är konservativt garanterade för 5 år)
  • Självtestning av kretsar, batterier och 406 MHz-överföring

Tabellen nedan jämför McMurdo/Artex och fyra ACR PLB-modeller.

McMurdo/Artex och ACR PLB jämförelsetabell

Tillverkare McMurdo ACR ACR ACR
Modell ny Artex GPS ResQLINK 406 GPS SarLINK 406 GPS AquaLINK eller SarLINK View 406 GPS
Modellbild mcmurdo fast find 210 plb med gps acr resqlink 406 med gps plb acr sarlink 406 gps plb acr aqualink view 406-gps plb
Storlek (tum) 1.9×4.2×1.3 1.3×1.9×3.9 2.3×5.8×1.3 2.3×5.8×1.3
Vikt (oz) 5.3 4.6 8.9 8.9
Sändningstid 24 timmar 30 timmar 35 timmar 30 timmar
GPS Kanaler 66 66 66 66
406 MHz Effekt 5W 5W 6.3W 6.3W
GPS-testning 10 gånger 12 gånger 12 gånger 60 gånger
Vattentät Min @33 ft 5 Min 10 Min 10 Min 10 Min 10 Min
Strobotljus Ja, SOS Ja Ja Ja
Displayskärm Nej Nej Nej Nej Ja
Non-nödmeddelanden Nej Nej Nej Nej Ja, med abonnemang

Utvärdering av McMurdo Fast Find vs ACR ResQLINK

Det bästa valet för en liten, enkel och billig PLB med GPS i USA.S och Kanada är antingen McMurdo, Artex eller ACR ResQLINK. Med strax under 250 dollar är FastFind fortfarande lite billigare, men inte särskilt mycket. ResQLINK är något mindre och lättare. Båda enheterna sänder med 5 watt, men ACR slår McMurdo när det gäller sändningstid i nödsituationer med 30 timmar i stället för de garanterade 24 timmarna. Jag är inte säker på att detta spelar någon större roll om du har fri sikt mot himlen (läs mer om sämre gjutna PLB-tester).

ACR har också 66 kanalers GPS i stället för McMurdos 50 kanaler. Jag har läst motstridig information om hur många GPS-kanaler som egentligen behövs. Vissa säger att till och med 50 är overkill eftersom det bara finns 32 GPS-satelliter i omloppsbana och att de högre siffrorna bara är i försäljningssyfte. Men andra som verkar veta vad de pratar om säger att fler GPS-kanaler är bättre eftersom fler kanaler gör att satellitupptagningen går snabbare, minskar strömförbrukningen, förbättrar 3D-fixeringen i raviner och skogar och förbättrar den allmänna GPS-noggrannheten. Så om allt var lika skulle jag välja fler GPS-kanaler.

ACR 2014 Summer Promotional Rebate

Rabatten har passerat. Vi köpte McMurdo FastFind 210 för cirka tre år sedan för cirka 250 dollar när den billigaste ACR:n låg närmare 400 dollar. Om jag skulle köpa en PLB-enhet i dag skulle jag kanske välja ACR ResQLink.

Vill du ha mer än en grundläggande PLB?

Om du letar efter en PLB med fler alternativ än de grundläggande PLB:erna kommer dina alternativ att vara 35 timmars sändningstid i nödsituationer och 6,3 watt i stället för 5 watt. I så fall skulle ditt val vara ACRs SarLink PLB-enhet. För de extra 5 timmarnas sändningstid och den extra kraften blir kostnaden cirka 100 dollar mer.

ACR 406 Link Non-Emergency Testing and Messaging Service

ACR erbjuder också både AquaLink och SarLink som View Models, vilket inkluderar en bildskärm och alternativet som inkluderar icke-nödvändiga e-postalternativ med en prenumeration via deras 406 Link-tjänst.

För 39,95 dollar per år kan du använda 406 Link Basic-tjänsten för att testa din PLB:s anslutning till satellitsystemet och få ett e-post- eller textmeddelande som bekräftar att du har en bra anslutning. Du kan testa din anslutning 420 gånger. Du kan också testa din GPS 60 gånger.

För att detta ska vara tydligt ska självtestet av din anslutning till satelliterna göras innan du ger dig ut på landsbygden, annars skulle du aldrig få e-postmeddelandet.

För 59,95 dollar per år kan du använda 406 Plus-tjänsten, som förutom testtjänsten även innehåller möjligheten att skicka ett förprogrammerat meddelande av typen ”Jag är okej” till minst fem e-postadresser eller telefoner. Du kan också skicka dina lokaliseringsuppgifter så att dina kontakter kan se din position på en karta.

Vyskärmskärmen på ACR AquaLink- och SarLink View-modellerna visar en kontinuerlig dataström som informerar dig om att PLB:n är aktiv, att GPS:en är aktiv, att den bekräftar att 406-signalen har skickats och att GPS-positionen har skickats. Den bekräftar också att den lokala SAR 121,5-signalen är aktiv. Den visar också växelvis dina GPS-koordinater. Skärmen påminner dig också om att hålla PLB-enheten i upprätt läge och att hålla antennen fri så att GPS-positionen kan registreras. Den påminner också om att lämna enheten på tills du blir räddad.

Det är viktigt att veta att ACR AquaLink- och SarLink View-modellerna visar alla självtestdata (krets-, batteri-, 406-signal- och GPS-självtestning) på displayen utan att du behöver prenumerera på 406-tjänsten. Både ACR AquaLink- och SarLink View-modellerna brukade kosta omkring 500 dollar, men kostar nu omkring 350 dollar.

McMurdo Fast Find 210 with GPS PLB Review

mcmurdo fast find plb 210 with gps

Vår McMurdo Fast Find – Compact & lätt gör den lätt att bära med sig, så den finns alltid i vår ryggsäck.

När min brorsdotter bröt benet i en olycka med en snöskoter hade vi ingen PLB. Men vi köpte en nästan omedelbart. Vi köpte en McMurdo Fast Find 210 med GPS för cirka 250 dollar (ingen månadsavgift). Vi var frestade att vänta eftersom priserna på PLB:er har fortsatt att sjunka, men bestämde oss för att det skulle vara dumt.

Tänk på det som en försäkring som kostar 50 dollar per år i fem år. Om vi behöver hjälp kommer hjälpen.

Hur mycket skulle du betala för att skicka en SOS-signal om du hade ett brutet ben åtta kilometer från din lastbil? Särskilt om ingen vet exakt var du befinner dig.

Hur man använder McMurdo Fast Find PLB

McMurdo 210 (nu 220) med GPS är en liten, enkel enhet. Den har inga krusiduller, såsom bildskärmar eller meddelandefunktion, men den kan ansluta till satellitsystemet SARSAT och sända din position och din personliga information (om din PLB är registrerad). Så SAR vet vem du är och var du befinner dig och har din personliga kontaktinformation.

Batteriet ska hålla i fem år (vårt batteri går ut i maj 2016), så vi planerar att skicka tillbaka enheten till McMurdo för nya batterier efter jaktsäsongen 2015/2016. Men vem vet vad som kommer att finnas tillgängligt då. Både PLB:er och SEND:er kommer att vara mycket mer avancerade och förmodligen kosta ännu mindre och anpassade meddelandealternativ kan bli mycket överkomliga.

Vi tar den med oss varje gång vi misstänker att vi kommer att befinna oss i områden utan mobiltjänst och jag vet att min fru känner sig tryggare när hon vet att jag har PLB:n med mig när jag är ute och jagar ensam. Hon är min livlina, så när det är två timmar efter solnedgången och jag fortfarande inte har hittat mobiltäckning behöver hon inte tänka på att ringa Search and Rescue. Jag har också lite mer flexibilitet eftersom jag vet att hon inte oroar sig eller ringer SAR.

Om du jagar, fiskar eller vandrar i backcountry behöver du en personlig lokaliseringsbåt

Om du funderar på att skaffa en PLB behöver du uppenbarligen en, så sluta tänka på det och köp en.

Om du redan har en, se till att den är registrerad.

Varför inte se till att du hjälper sök- och räddningspersonalen att ta bort ”sökandet” ur ekvationen?

Du kan läsa mer om vad PLB:er är och vad de inte är, hur de fungerar och varför du bör ha en på vår informationssida om PLB:er.