Octavia Butler/Foto © Patti Perret, 1984

I Blood Child skriver visionären Octavia E. Butler att ”science fiction stimulerar fantasi och kreativitet. Den får läsaren och författaren bort från de upptrampade spåren, bort från den smala, smala gångvägen för vad ”alla” säger, gör och tänker.” Butler är lika skarpsinnig och bestående som de världar hon trollade fram i var och en av sina älskade romaner, och hennes engagemang för att utvidga den mänskliga fantasin har inspirerat oräkneliga läsare, författare och kreatörer. Sedan hennes debut 1976 har Butlers ord gett oss tillåtelse att föreställa oss nya världar och nya lösningar för att bygga en ljusare framtid. Hennes arv fortsätter i Octavia’s Brood, John Edward Jennings grafiska romanversion av Kindred och Ava DuVernay, Charles D. Kings Macro och Victoria Mahoneys kommande serie baserad på Dawn.

Om du anser dig vara ett fan av Butler bör du se till att ha var och en av titlarna på den här listan med i ditt personliga bibliotek.

En Hugo Award-vinnare, N.K. Jemison’s The Killing Moon transporterar läsarna till en värld som präglas av mysticism och politisk oro. I stadsstaten Gujaareh skördas drömmar av en selektiv sekt av präster som kallas Gatherers, som använder drömblod – den magiska essensen av varje dröm – för att bota de levande och lindra lidandet hos dem som övergår till livet efter detta. När drömblodet inte lyckas lindra smärtan hos en olycksbådande utomstående på tröskeln till döden, brottas Ehuriu, en hängiven samlare, med sin tro och den dolda sanningen bakom Gujaarehs traditioner och lagar, en händelse som tar honom med på en livsavgörande resa mot en chockerande sanning.

Queerfeministikonen Jewelle Gomez debutroman The Gilda Stories följer de många liv som en före detta förrymd slav som blivit vampyr vid namn Gilda har. Från 1850-talets Louisiana till 1980-talets New York City och ett futuristiskt New England år 2020 brottas Gomez odödliga hjältinna med tidens ebb och flod. The Gilda Stories är en spekulativ utforskning av identitet, begär och ras och är lika dynamisk som sin skapare. Om du gillade Octavia E. Butlers Fledgling är Gomez tidlösa berättelse ett nödvändigt tillägg till din läslista.

Nalo Hopkinsons dystopiska epos flätar sömlöst samman science fiction med folklore. Brown Girl in the Ring utspelar sig i ett utarmat Toronto som förändrats av åratal av upplopp och kretsar kring Ti-Jeannes kamp för att överleva samtidigt som hon tar hand om sin sjuka mormor – en respekterad helare i samhället – utöver sin nyfödda son och hans oroliga far. Medan Ti-Jeanne och hennes familj kämpar mot den dagliga osäkerheten i innerstadslivet i kölvattnet av den politiska och finansiella kollapsen, lär sig Ti-Jeanne att försvara sig själv och sina nära och kära genom att återknyta kontakten med sina förfäders rötter. Hopkinsons roman är en bladvändare i ordets rätta bemärkelse och är i likhet med trilogin Parable en aktuell läsning.

Nnedi Okorafors mästerliga roman Vem fruktar döden utspelar sig i ett postapokalyptiskt Afrika som härjats av folkmordet på Okeke-stammen av den förtryckande Nuru. Mitt i konflikten mellan de två stammarna lyckas en Okeke-kvinna överleva när hennes by förstörs och en Nuru-general angriper henne. Hon flyr till öknen i ett försök att finna tröst i döden, men föder i stället en dotter som hon döper till Onyesonwu. När barnet växer upp blir det tydligt att det är något annorlunda med henne. Okorafors unga huvudperson, som är utestängd av både Nuru och Okeke på grund av den våldsamma handling som ledde till hennes födelse, upptäcker att hon besitter magiska krafter. Men just det som gör henne stark gör henne också till måltavla för en olycksbådande kraft som försöker förgöra henne. Okorafors roman från 2010 är för närvarande under utveckling tillsammans med George R.R. Martin för HBO och kommer garanterat att bli en del av den litterära kanon.

Auette Haden Eligns roman, som påminner om The Handmaid’s Tale, inleds med upphävandet av det nittonde tillägget. Native Tongue utspelar sig på det 22:a århundradet i en värld där planetens ekonomi är beroende av intergalaktisk import som delegeras av en grupp skickliga lingvister. Romanens hjältinna, Nazareth, är dotter till en familj av lingvister som är uppfödda specifikt för att bli exceptionella översättare. Åren går och Nazareth börjar längta efter att gå i pension så att hon kan tillbringa sina dagar på Barren House, ett kollektiv där kvinnor som är för gamla för att föda barn lever resten av sina liv. När hennes önskan blir verklighet blir Nazareth en integrerad del av en underjordisk revolution som leds av kvinnor. Den första boken i Elings trilogi Native Tongue är en tidsenlig berättelse om språkets makt och farorna med patriarkalt styre och kommer att fängsla dig.

Min själ att behålla börjar med kollapsen av Jessica Jacobs-Woldes pittoreska liv som uppåtgående journalist på en mördande publikation, som mor till en älskvärd dotter och som hustru till en charmerande man vid namn David. Jessica får ett förhinder av en äldre kvinnas mystiska död på ett äldreboende i Chicago, och Jessicas normala liv faller snabbt sönder när hon konfronteras med en upptäckt som hon inte kan ignorera: hennes mans odödlighet. När Davids förflutna börjar inkräkta på det liv han delar med Jessica tvingas paret att fatta en rad beslut som kommer att avgöra deras livs öde i århundraden framöver. En spännande och övernaturlig berättelse om familj, kärlek och arv, och Dues andra roman kommer att lämna dig med en djupare uppskattning för litterär skräck.

Samlingen The Tent är en samling livfulla omarbetningar av antika myter, fabler, åkallelser och en lista med synopsis för ännu inte skrivna romaner, och är ett märkligt men ändå förtrollande erbjudande från den legendariska Margaret Atwood. Fabulistiska riffs på dödlighet, spöklika illustrationer och abstrakta ursprungsberättelser som lätt skulle kunna dubbleras som apokalyptiska slut, den här samlingen känns som en överlevande text som förbisetts av Gileads nitiska ögon och Commanders of the Faithful. Liksom Octavia E Butlers The Blood Child visar The Tent på den gränslösa talangen hos en dystopisk litterär gigant.

En obestridlig sci-fi-klassiker, The Left Hand of Darkness av Ursula K. Le Guin inleds med att Genly Ai påbörjar sitt diplomatiska sändebudsuppdrag till Gethen, en avlägsen planet i Le Guins fiktiva Hainish-universum. Väl på planetens yta försöker Ai övertyga Gethens ledare att ansluta sig till Ekumen, den planetära konfederation som hans hemplanet Terra tillhör, han blir nära vän med en gethenisk tjänsteman Estraven. När deras relation fortskrider utmanas både Ai och Estravens föreställningar om kön, identitet och sexualitet. The Left Hand of Darkness är en utomvärldslig utforskning av jaget och intimiteten och bör betraktas som en förutsättning för alla litteraturälskare.