Overraskande många människor tror på spöken. En undersökning från 2017 av Chapman University visade att 52 procent av amerikanerna tror att platser kan hemsökas av andar, en ökning med cirka 11 procent sedan 2015. En tidigare brittisk undersökning visade att 52 procent av deltagarna trodde på det övernaturliga. Men det kan finnas en mer vetenskaplig grund för de saker som går i natten än ett rastlöst liv efter döden.

Här är sex logiska förklaringar till den spöklika närvaron i ditt hus.

1. ELECTROMAGNETISKA FÄLT

I årtionden har en kanadensisk neurovetenskapsman vid namn Michael Persinger studerat effekterna av elektromagnetiska fält på människors uppfattningar om spöken och har ställt hypotesen att pulserande magnetfält, som är omärkliga på ett medvetet plan, kan få människor att känna att det finns en ”närvaro” i rummet tillsammans med dem genom att orsaka ovanliga aktivitetsmönster i hjärnans tinninglober. Persinger har studerat människor i sitt labb med en så kallad ”gudshjälm” och funnit att vissa mönster av svaga magnetfält över någons huvud i 15 till 30 minuter kan skapa uppfattningen att det finns en osynlig närvaro i rummet.

En del efterföljande forskning har tillbakavisat denna teori och hävdat att människor reagerade på antydningen att de skulle känna en spöklik närvaro, snarare än på det elektromagnetiska fältet. Persinger kontrar dock att detta experiment följde helt andra protokoll än hans egen forskning . Andra forskare har också funnit att miljöer som har rykte om sig att vara hemsökta ofta har ovanliga magnetfält.

2. INFRALJUD

Infraljud är ljud på så låga nivåer att människor inte kan höra det (även om andra djur, till exempel elefanter, kan höra det). Vibrationer av låg frekvens kan orsaka tydliga fysiologiska obehag. Forskare som studerar effekterna av vindkraftverk och trafikbuller nära bostäder har funnit att lågfrekvent buller kan orsaka desorientering , panikkänslor, förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck och andra effekter som lätt kan förknippas med att få besök av ett spöke . I en artikel från 1998 om naturliga orsaker till spöken beskriver till exempel ingenjören Vic Tandy hur han arbetade för en tillverkare av medicinsk utrustning, vars laboratorier innehöll ett rum som enligt uppgift var hemsökt. När Tandy arbetade i detta labb kände han sig deprimerad och obekväm och hörde och såg ofta konstiga saker – inklusive en uppenbarelse som definitivt såg ut som ett spöke. Så småningom upptäckte han att det i rummet fanns en stående våg på 19 Hz som kom från en fläkt och som sände ut de ohörbara vibrationer som orsakade de förvirrande effekterna. Ytterligare studier visar också på kopplingar mellan infraljud och bisarra förnimmelser som att få rysningar längs ryggraden eller känna sig orolig.

3. SKUM

Shane Rogers, ingenjörsprofessor vid Clarkson University, har ägnat de senaste månaderna åt att åka runt på platser som sägs vara hemsökta för att leta efter en inte så paranormal aktivitet: mögeltillväxt. Preliminär forskning visar att vissa mögel kan orsaka symtom som låter ganska spöklika – som irrationell rädsla och demens. ”Jag har tittat på många spökprogram”, säger han till Mental Floss. Han började undra ”om det finns någon form av koppling där, där vi kanske kan förklara varför människor har dessa känslor”. Så här långt i datainsamlingsprocessen ”är det svårt att säga om det är en bidragande faktor eller inte, men anekdotiskt ser vi att dessa finns på platser som är hemsökta”, säger Rogers.

4. KOLMONOXIDFÖRGIFTNING

År 1921 publicerade en läkare vid namn W.H. Wilmer en märklig berättelse om ett hemsökt hus i American Journal of Ophthalmology. Familjen som bodde i denna hemsökta bostad, kallad H-familjen i den medicinska litteraturen, började uppleva märkliga fenomen när de flyttade in i ett gammalt hus – de hörde möbler som rörde sig och konstiga röster på natten, de kände närvaron av osynliga spöken. De rapporterar att de hölls nere i sängen av spöken, att de kände sig svaga med mera. Det visade sig att en trasig ugn fyllde deras hus med kolmonoxid, vilket orsakade auditiva och visuella hallucinationer. Ugnen lagades och familjen H återgick till sina liv utan spöken.

5. Någon annan sa att det var verkligt.

I en studie från 2014 lät psykologer från Goldsmiths, University of London deltagarna titta på en video där en ”synsk” påstods böja en metallnyckel med sitt sinne. I ett villkor tittade försökspersonerna på videon tillsammans med en ”deltagare” som faktiskt arbetade med forskarna och som påstod sig se hur nyckeln böjdes. Dessa försökspersoner var mer benägna att rapportera att de såg nyckeln böjas än försökspersoner som satt ihop med någon som hävdade att nyckeln inte böjdes eller som inte sa någonting. ”En persons berättelse kan påverka en annan persons minne”, säger Christopher French, medförfattare till studien, till Mental Floss. Om någon annan självsäkert hävdar att de såg spöket kan det påverka ett annat ögonvittne att tro att de också såg det.

6. VI VILL TRO.

”Det finns en motiverande sida av tron på spöken”, förklarar French. ”Vi vill alla tro på ett liv efter döden. Tanken på vår dödlighet är en tanke som vi i allmänhet inte är bekväma med.” Bekräftelsebias har ett starkt inflytande över våra uppfattningar. ”Vi tycker att det är mycket lättare att tro på bevis för något som vi ändå vill tro på”, säger han.