I den moderna världen är vänskap en förlorad konst, särskilt bland män. Ibland undrar jag vad det hade blivit av Lewis, Tolkien och Chesterton om de hade träffats i ett chattrum eller runt en videospelskonsol i stället för på sin lokala pub. Skulle samma slags vänskap ha bildats?

Under de senaste veckorna har jag läst och omläst C. S. Lewis reflektioner om vänskap i det fjärde kapitlet i hans bok The Four Loves. Lewis observerade i sin egen tid vad jag också har sett. Vänskap är sällsynt. Som Lewis skrev: ”Få värdesätter den eftersom få upplever den.”

Men bara för att vänskap är sällsynt betyder det inte att vi inte kan uppleva den överhuvudtaget. Lewis kapitel påminde mig om en viktig läxa som min mor en gång lärde mig när jag var barn: ”För att få en vän måste man vara en vän.”

Så här är fem viktiga sanningar om vänskap, hämtade från Lewis kapitel, som kan hjälpa oss att utveckla våra egna relationer:

1. Vänner går sida vid sida.

Deras ögon ser framåt. Lewis skriver: ”Det är därför de patetiska människor som bara ’vill ha vänner’ aldrig kan få några . Själva villkoret för att ha vänner är att vi ska vilja ha något annat än vänner.” Enligt Lewis kan ingen vänskap uppstå om det inte finns något som vänskapen kan handla om, ett gemensamt intresse som baseball, eller ett gemensamt engagemang som att studera lingvistik eller älska de fattiga. Vänskap uppstår när två eller flera kamrater har något gemensamt som andra inte delar.

Lewis skriver: ”Det typiska uttrycket för att öppna vänskap skulle vara något i stil med: ’Vad? Du också? Jag trodde att jag var den enda.”” Fram till det ögonblicket förstår individen att saken är hans eller hennes eget unika intresse eller börda. Men när det gemensamma avslöjas avslöjas vännen som en medresenär, en som går i samma riktning.

Av denna anledning har de som säger att man inte kan ha riktiga vänskapsrelationer på jobbet fel. Därmed inte sagt att rapporteringsstrukturer, löneskalor och vår mänskliga tendens att kämpa med att lita på auktoriteter inte komplicerar saker och ting. Men i själva verket är det från kamratskapets matris och det gemensamma syfte vi finner genom att arbeta tillsammans som vänskap kan uppstå.

2. Vänskap ges gratis.

Vänskap ges utan någon förväntan på återbetalning. Som Lewis säger: ”Jag har ingen skyldighet att vara någons vän och ingen människa i världen har en skyldighet att vara min. Inga krav, ingen skugga av nödvändighet.” Naturligtvis kommer en sann vän att vara trogen när det finns behov av en förespråkare eller en allierad. Men i en annan mening är det helt oavsiktligt att erbjuda hjälp och omvårdnad i förhållande till vänskap.

Vänner är alltid trogna, men trohet gör inte en vän till en vän. På så sätt är en sann vänskap självförnekande. Som Lewis säger: ”Vänskap är helt fri från affektionens behov av att vara behövd … . Kännetecknet på perfekt vänskap är inte att hjälp kommer att ges när det behövs (naturligtvis kommer den att ges) utan att den, när den har getts, inte gör någon skillnad alls.”

3. Vänskap är inte svartsjuk.

”Ju mer desto bättre” är ett gammalt talesätt. När det gäller vänskap är det sant. Varje vän i en grupp tillför en liten sak, och den saken får fram det bästa hos de andra. C.J. är komikern. Trey är kanske cynisk ibland, men jag behöver honom för att han villigt och försiktigt konfronterar mig; jag kan alltid räkna med att han talar sanning. Patrick är den andliga mannen som alltid tänker på att stanna upp och be. Clay är orubblig och trogen när det gäller att planera nästa sammankomst. Jeffs gåva till vänskap är ansvarstagande.

Lewis skriver: ”Två vänner gläder sig åt att få sällskap av en tredje, och tre av en fjärde, om bara den nykomne är kvalificerad att vara en riktig vän”. Tillägget av en ny vän gör bara de andra vänskapen starkare. Lewis säger: ”Ibland undrar han vad han gör där bland sina bättre vänner. Han är lyckligt lottad bortom ödet att vara i ett sådant sällskap. Särskilt när hela gruppen är tillsammans och var och en tar fram allt som är bäst, klokast eller roligast hos alla andra.”

Det finns inget utrymme för avundsjuka. På denna punkt varnar Lewis hustrun som kan frestas att tro att hennes mans manliga vänner är ett hot hennes egen vänskap, tillgivenhet och passion med sin man: ”En kvinna av det slaget har hundra metoder för att bryta upp sin mans vänskap. Hon kommer att bråka med hans vänner själv eller, ännu bättre, med deras fruar. Hon hånar, hindrar och ljuger. Hon inser inte att den man som hon lyckas isolera från sin egen sort inte kommer att vara särskilt väl värd att ha; hon har avmaskulerat honom.”

Å andra sidan observerar han också: ”Ingenting berikar en erotisk kärlek så mycket som upptäckten att den älskade djupt, sant och spontant kan gå in i vänskap med de vänner man redan hade”. Visst kan Lewis råd missbrukas på denna punkt. Det finns en del män som har medberoende vänskapsrelationer och använder dem för att ursäkta varandras värsta laster. En skicklig och rätt svartsjuk hustru kommer att lukta sig till detta och stå emot det. Men det är inte alla manliga vänskapsrelationer. Och en klok hustru vet att rätt sorts vänner hjälper hennes man att bli en bättre man.

4. Vänskap är nödvändigtvis exklusivt.

Den är exklusiv per definition. Att slå sig samman med vänner innebär ett visst uppror mot resten av samhället. Vänner förenar sig kring det de har gemensamt. När de sluter sig samman förenar de sig också mot resten av världen. Lewis skriver: ”De små fickorna av tidiga kristna överlevde därför att de enbart brydde sig om kärleken till ’bröderna’ och stängde öronen för åsikterna från det hedniska samhället runt omkring dem”. På ett annat ställe skriver han: ”Även om vänskapens gemensamma grund inte är något mer betydelsefullt än att samla frimärken, ignorerar cirkeln med rätta och oundvikligen åsikterna hos de miljoner som tycker att det är ett dumt yrke och hos de tusentals som bara har provat på det.”

Tyvärr är det just denna motståndskraft som gör vänskapen både underbar och också farlig. Genom att ”bli döv för den yttre världens åsikter” kan ett sällskap av ”brottslingar, knäppgökar eller perversa” överleva på ungefär samma sätt som de som älskar det goda (eller helt enkelt älskar frimärken). En kanske ännu mer subtil fara med vänskap är tendensen hos dem som redan är bundna att bli ett slags klick eller betrakta sig själva som eliten. Låt er inte vilseledas; dåligt sällskap fördärvar god karaktär (1 Kor 15:33).

5. Vänskap är inte tillräckligt.

Denna fara i vänskapen pekar oss på den sista viktiga sanningen. Vänskap är inte tillräckligt. Lewis skriver om hur de gamla ansåg att broderlig vänskap, philia, var den mest lovvärda av alla former av kärlek, hörnstenen i vår utveckling av dygd. De hade naturligtvis inte helt rätt. Den bästa mänskliga philia når aldrig riktigt upp till den gudomliga agape. I det här livet kommer dina vänner – även de bästa – någon gång att svika dig. Lewis ser detta, och han skriver: ”Vänskap, liksom de andra naturliga kärlekarna, kan alltså inte rädda sig själv … den måste … åberopa det gudomliga beskyddet om den hoppas på att förbli ljuvlig”. Som kristna vet vi att det finns en vän som står närmare än en bror (Ordsp 18:24). Våra bästa vänner pekar oss här på den sanna vännen.

Vad jag önskar för mina egna barn, som min mor en gång lärde mig, är inte bara att de ska vara en god vän och på så sätt växa upp till att ha vänner. Mer än så önskar jag att de ska lära känna Jesus, han som lade ner sitt liv för sina vänner (Johannes 15:13). Och när de växer i sin kunskap om Kristus är min bön för dem, för mig själv och för er att Gud ska göra oss till bättre vänner – sådana som vandrar sida vid sida mot Frälsaren. Må vi ge oss själva fritt, kasta avundsjuka åt sidan och låsa armarna tillsammans, i vetskap om att även när vi misslyckas med att vara goda vänner kan vår vänskap räddas av Kristi större kärlek.

Jared Kennedy

Jared är make till Megan och pappa till Rachael, Lucy och Elisabeth. Efter att ha tjänat femton år som medarbetare i lokala kyrkor arbetar Jared nu som frilansredaktör, som chefredaktör för Gospel-Centered Family, som strateg för barn- och familjearbete för Sojourn Network och som … ReadMore