Min man Bob och jag satt i en äktenskapsrådgivning. Inte för att vårt äktenskap höll på att gå sönder, utan för att vi var lyckligt okunniga och helt enkelt ville hjälpa andra par. Detta var ett utbildningsseminarium, så vi och nio andra par gick med på att bli rådgivna … inför alla andra. Vad hade vi att förlora?

Overraskande nog observerade rådgivaren inom de första fem minuterna av vår session: ”Ert problem är att ni ser riktigt bra ut på utsidan, men ni vet inte hur ni ska tala till varandras hjärtan”. Chockade av rådgivarens kommentarer var Bob och jag inte nöjda med att bara ha ett snyggt äktenskap.

Så vi åtog oss att avsätta tid för att bli mer känslomässigt intima. Bob och jag satt ansikte mot ansikte och försökte eliminera alla typiska avbrott. Vi började dela med oss av de livserfarenheter som format oss – erfarenheter som vi hade sneglat runt, förträngt eller helt enkelt inte tagit oss tid att prata om. Våra samtal gav upphov till skratt, läkande tårar och i slutändan ett band som var säkrare än något som vi hade känt under våra första 28 år av äktenskap.

Du kan också njuta av ett känslomässigt intimt förhållande med din make/maka om du är villig att investera tid i att vara sårbar med varandra och med Gud. Tänk på följande tips som fungerade för oss:

Välj säkra ämnen för att få igång samtalet

När vi kom hem från seminariet fokuserade Bob och jag på vårt samtal i ungefär två månader och avsatte 30 till 60 minuter för att prata på de flesta dagar. När vi började valde vi bekväma ämnen eftersom vi ville göra detta till en trevlig och bestående aktivitet.

Du kan fråga din make/maka om hans eller hennes favoritminnen från när ni var tillsammans och varför det minnet eller aktiviteten är speciell. Fråga om det är något som han eller hon skulle vilja göra igen. Grundläggande samtal kan passa bra i samband med en middagsbjudning. Om din make/maka inte är så pratglad kan du överväga en avslappnad startfråga som ”Vad var det som först lockade dig till mig?” när ni åker bil.

Gör det tydligt att det är tryggt att dela med sig av vad som helst till dig

Sex månader innan vi gifte oss kom Bob över en lista som jag aldrig hade tänkt att han skulle få se – mina anledningar till att jag ville gifta mig med honom. ”Vad är det här?” frågade han oskyldigt. Jag kände mig utsatt och min intensiva gråt gav Bob en signal om att han hade gjort något fel. Även om händelsen var sårande för mig kommer något Bob sa i det efterföljande samtalet för alltid att tala till mitt hjärta. Han sa: ”Jag vill aldrig skada dig”. Från det ögonblicket blev Bob en trygg plats för mig att dela med mig av mina känslor, min smärta och mina drömmar.

Kommunicerar du med din make/maka att det är tryggt att berätta vad som helst för dig och att din avsikt är att vara med i hans eller hennes lag – inte att kritisera eller riva ner?

Lär dig vad som får din make/maka att leva

En morgon när jag satt på uteplatsen bland krukorna med blommor och örter frågade Bob: ”Kan du förklara för mig varför du tycker så mycket om blommorna och örterna?”. Sedan lyssnade han. Bob är praktiskt lagd, tycker om att göra allting till en sifferlek och tar sina vitaminer i alfabetisk ordning. Han kommer kanske aldrig helt att förstå min kärlek till färger, dofter och den kreativa processen. Men han vill lära känna mig. Han vill förstå mitt hjärta.

Vet du vad som får din make/maka att leva? Du kan tala till hans eller hennes djupaste känslor genom att helt enkelt fråga.

Ställ de svåra frågorna

För Bob och mig kom skönheten, läkningen och bindningen i vårt förhållande när vi tog itu med de svårare ämnena. Smärtan från min kaotiska barndom påverkade mig fortfarande, och jag hade mycket att gråta över när jag tog itu med dessa gamla sår.

”Vad gör dig rädd?” ”Vad har gjort dig illa?” ”Vilka är orden som krossar ditt hjärta?” ”Säger jag dem ibland?” Bob ställde dessa frågor (och fler) och gav mig gåvan av sin oavbrutna uppmärksamhet. Han gav inga förslag, kritiserade mig inte och lade inte in sina egna berättelser. Mest höll han om mig och lät mig gråta. Vi turades om att dela med oss av våra berättelser och gav varandra lika mycket tid för att uttrycka oss.

Vilka frågor som kan vara svåra för din make/maka att svara på, men som skulle kunna leda till en djupare nivå av känslomässig förbindelse mellan er?

Bjud in Gud i samtalet

Att bjuda in vår himmelske Fader i samtalet var livsomvälvande. När Bob och jag var förbryllade över varför vissa negativa attityder och beteenden ständigt dök upp igen bad vi. Jag frågade: ”Herre, vad känner jag egentligen?”. Även om jag kanske identifierade ilska, var Guds specifika och mer hjälpsamma svar att jag inte kände mig uppskattad. ”När började jag känna så, Herre?” Och Gud förde de smärtsamma händelserna till minne. ”Fader, vad ska jag göra med denna smärta? Jag vill se på detta med dina ögon.” I dessa stunder kom jag ihåg Guds löften om att älska och ta hand om mig (Jeremia 31:3; Hebreerbrevet 13:5). I slutändan fick min relation till Gud och min relation till Bob ett större djup och känslomässig intimitet.

Vet du hur du ska vara känslomässigt intim med den äktenskapspartner som Gud gav dig?

För tolv år sedan var Bob och jag ganska nöjda med vårt äktenskap. Vi hade ett stabilt familjeliv och allt fungerade smidigt. Men vi visste aldrig hur mycket djupare vårt äktenskap kunde bli förrän vi lärde oss att tala till varandras hjärtan.