Försvinn, siamesiska katter och japanska Bobtails: Det finns ytterligare en asiatisk kattunge att klappa, leka med och älska. Den eleganta burmesiska katten med det runda ansiktet härstammar från en katt som importerades från Burma, eller dagens Myanmar, till USA 1930. Här är fem fakta om den vackra katten från Fjärran Östern.

1. DE ALLMÄNNA BURMESE-katterna härstammar från en kattunge som hette WONG MAU.

iStock

Ingen vet riktigt varifrån burmesen kommer, även om historiska uppgifter tyder på att kopparbruna katter som liknar den exotiska kattdjuren har levt i Sydostasien i hundratals år. Men enligt den allmänna uppfattningen fanns den ras som vi känner till och älskar idag i Amerika inte förrän 1930, då en sjöman gav en liten, ljusbrun katt med mörkare bruna punkter till en siamesisk kattuppfödare vid namn Dr. Joseph Thompson.

Katten döptes till Wong Mau. Enligt American Cat Fanciers Association-domaren Dolores Kennedy i en uppsats om rasens historia kallade Thompson – en pensionerad läkare från flottan som hade bott i Asien och var intresserad av regionens kultur – henne för en burmesiska eftersom hon sades ha anslutit sig till fartygets besättning i Burma. Thompson blev förtjust i sitt nya husdjur och slog sig samman med andra uppfödare och genetiker för att skapa fler av dem genom ett selektivt avelsprogram.

Då Thompson bodde i San Francisco och inte hade tillgång till fler burmesiska katter, parade han Wong Mau med en Seal Point siamesisk katt vid namn Tai Mau. De producerade flera generationer av avkommor, och Thompson märkte snart att Wong Mau (som Kennedy säger att dagens katteexperter anser att den troligen var delvis siamesisk) födde två (senare tre) typer av kattungar: en som såg ut som sin mor och en som liknade sin siamesiska far.

Thompson parade dessa katter med varandra, och med Wong Mau. Dessa parningar resulterade i tre nya generationer av ännu mörkare bruna katter – grunden till den moderna burmesiska rasen.

Katternas genpool var liten, så 1941 importerade Thompson och hans avelsgrupp tre bruna katter från Burma för att lägga till lite genetisk variation i kullarna. Under senare decennier började de korsa ut katterna med siamesiska katter för att hålla blodslinjen vid liv. I dag kan de flesta burmesiska katter spåra sin härstamning tillbaka till Wong Mau.

Thompson publicerade resultaten av sitt experimentella avelsprogram i aprilnumret 1943 av Journal of Heredity. Tyvärr dog Thompson av en hjärtattack innan hans artikel ”Genetics of the Burmese Cat” – som hävdade att burmesen var en ny, unik ras – trycktes.

2. BURMESEN ÄR ÄR ÄLSKAD (MEN Blev en gång i tiden betraktad som kontroversiell) bland kattfantaster.

iStock

Siameseälskare i Amerika var till en början rädda för att den nya katten från Asien skulle späda ut deras ras. Men många andra omfamnade den glänsande bruna kattdjuren och den växte snart i popularitet. År 1936 godkände Cat Fanciers’ Association (CFA) burmesen för registrering. År 2014 var den burmesiska katten den 16:e mest populära katten i Amerika, enligt CFA:s registreringsstatistik.

Sedan dess har den burmesiska katten, liksom många andra kattraser, inte undgått kontroverser. Under rasens tidigare år fanns det så få burmesiska katter i USA men en så stor efterfrågan att deras ägare parade dem med siamesiska katter. När de sålde kattungarna hävdade de att de var renrasiga burmeser. Antalet korsningar gjorde att CFA 1947 upphävde registreringen av katten och gjorde en regel om att de enda ”äkta” burmeserna som var berättigade till registrering var katter som var resultatet av tre generationer av avel mellan burmeser.

År 1953 återinfördes registreringen av katten och 1957 beviljades den championship-status. År 1959 fastställde en kattklubb kallad United Burmese Cat Fanciers en ny, officiell rasstandard. Den har utvecklats under årens lopp, men dagens burmesiska katt är fortfarande medelstor, kompakt (vissa har beskrivit burmesen som en ”tegelsten inlindad i silke”), smidig och rund i ansiktet.

3. DAGENS BURMESISKA KATTER KOMMER I EN VARIATION AV FÄRGAR.

iStock

En del burmesiska uppfödare blev inte alltför glada när kattungar med siamesiskt färgade pälsar – allt från beige till ljusgrå, mellangrå, medelgrå och gråbrun – började dyka upp i burmesiska kullar. Men med tiden accepterade CFA motvilligt dessa pälsskuggor tillsammans med den standardmässiga rika bruna pälsen. I dag erkänner organisationen burmesen i fyra officiella färger: sable (mörkbrun), champagne (beige), blå (mellangrå med ljusbruna undertoner) och platina (ljusgrå med ljusbruna undertoner). Kattens ögonfärg är vanligtvis guld eller gul.

4. EUROPA HAR SIN EGEN VARIATION AV BURMASEN.

iStock

Ett fåtal burmesiska katter skickades från USA till Storbritannien i slutet av 1940-talet. Där parades de med siamesiska katter och huskatter, och årtionden av selektiv avel gav dem ett annat utseende än sina kusiner på andra sidan dammen. I slutet av 1970-talet anlände den europeiska burmesen till Nordamerika, och den accepterades så småningom som en ny ras.

I dag bedöms de två katterna enligt mycket olika rasstandarder, även om de delar Wong Mau som förfader. Den europeiska burmesen är dock fortfarande sällsynt i Nordamerika än i dag: År 2014 analyserade CFA sin registreringsstatistik och rankade kattdjuret som den 34:e mest populära rasen.

Dagens europeiska burmeser har ett något längre (och mer spetsigt) huvud än den bredbröstade amerikanska burmesen, och en slankare kroppstyp. Dess satinerade päls finns också i fler färger och mönster, bland annat brun, choklad, blå, lila, grädde, röd och sköldpaddor . Och även om CFA och många andra organisationer har godkänt kattdjuret för mästerskapsstatus har några få inte helt erkänt det ännu. Under tiden kallar Canadian Cat Association (CCA) och Cat Fanciers Federation (CFF) den unika katten för ett annat namn: ”Foreign Burmese”

5. BURMASEN ÄR EN LEKANDE OCH KÄRLEKANDE KATT.

iStock

Söker du en lekfull och kärleksfull knäppkatt som leker apport, kramar med dig och kommunicerar med högljudda pipande mejanden? Tänk på burmesiskatten. De är också bra med barn och idealiska att äga som familjehusdjur.