I den nuvarande kulturen av massvåld som vi har upplevt i USA och i hela världen – mer specifikt i kölvattnet av skjutningen i Parkland – har det uppstått frågor om tanke- och resonemangsförmågan, temperamentet, stresshanteringen och till och med det fysiska modet hos de poliser som reagerar på farliga terroristattacker eller masskjutningar.
Hur utformar och förfinar polismyndighetens chefer de mentala egenskaper som krävs för poliserna som reagerar? Dessutom, hur identifierar övervakare och polisutbildare dessa egenskaper hos kandidater till SWAT-team?
Nedan följer fyra medfödda egenskaper eller potentiellt utvecklingsbara drag som Richland County Sheriff’s Department’s (RCSD) elit Special Response Team (SRT) letar efter hos sina nya teammedlemmar.
1. Ett de-eskaleringstänkande
”Responsen börjar för oss med ett de-eskaleringstänkande – att sprida hotet – i alla situationer i motsats till ett kraftfullt hammarslag”, säger Chris Cowan, biträdande chef för Richland County Sheriff’s Department, som leder avdelningens Special Teams Division, där elitstyrkan Special Response Team (SRT) ingår som ett led. ”Vi vill att våra SRT-operatörer ska tänka som en väktare i stället för som en krigare. Vi vill bevara livet, även den misstänktes, i varje situation. Detta är vad vi letar efter i rekryteringsprocessen, utbildningsprocessen och därefter. Det är verkligen en kulturell sak.”
Enligt Cowan kräver det en mycket djupare nivå av eftertanke, osjälviskhet och till och med fysisk konditionering att rädda liv i motsats till att ta liv i alla situationer där det gäller liv eller död.
”Den gamla mentaliteten inom SWAT var att teamen bemannades av atypiska människor som till stor del drevs av möjligheten till direkt aktion. Detta har förändrats. I dag handlar det bara om att rädda liv”, säger löjtnant Dominick Pagano, taktisk chef för RCSD:s SRT.
2. Förmågan att omprogrammera kroppen
S SRT-kandidaten eller operatören måste visa ett totalt engagemang för att vara en lagspelare. För det andra måste han eller hon kunna tänka och fysiskt fungera i en träningsmiljö som nära nog efterliknar vad som händer i den verkliga världen. Att replikera den miljön är utmaningen för RCSD.
”Vi vet att när hjärtfrekvensen överstiger 135 bpm, går man in i en fysiologisk zon där tunnelseende börjar, finmotorik och komplexa motoriska färdigheter börjar försämras och det uppstår hörselavstängning”, säger Pagano. ”Det är därför som soldater i en stridssituation ofta rapporterar att de inte hör ’skrikande’ kommandon eller att de inte vet hur många skott som har avfyrats, eftersom soldaten i den fysiologiska zonen bokstavligen inte kan höra dem.”
Pagano syftar på hur det sympatiska nervsystemet (SNS) reagerar när en person utsätts för olika fysiska hot.
Enligt Pagano fokuserar SRT-träningen på det gamla militära ordspråket – uppmärksamhet på detaljer – men inte på uppmärksamhet på detaljer som upplevs i den avslappnade sfären med vilopuls. Både Cowan och Pagano söker operatörer – och vill utveckla operatörer – som på ett mätbart sätt kan förbättra sin uppmärksamhet på detaljer medan de fungerar i SNS-zonen när hjärtfrekvensen når och överskrider 135 bpm.
Med andra ord måste RCSD-operatören leta efter en subkalmitet inom SNS-zonen och utvidga sin situationsmedvetenhet utanför den snäva ”tunnelseendet”. Hur?
I motsats till normal skjutbaneträning för poliser kan SRT-operatörer – liksom andra SWAT-medlemmar från andra brottsbekämpande organ – få i uppgift att sprinta 100 meter för att tvinga upp hjärtfrekvensen till minst 135 bpm och sedan skjuta.
”Vi vill omprogrammera kroppen och sinnet så att de bättre kan fungera under extrema stressförhållanden”, säger Pagano. ”Vi vill att våra poliser ska lära sig att sakta ner sin andning, att andas in genom munnen och ut genom näsan och att alltid hålla huvudet svängande.” Pagano säger att detta gäller för grundläggande patrullerande poliser, men i ännu högre grad för SRT-operatörer.
Kontinuerlig träning i en SNS-prestationszon hjälper till att lugna ner och hantera informationsöverbelastningen och vidga tunnelseendet, inte helt olikt den unga stridspiloten som försöker landa sitt jetplan på ett hangarfartyg. Kontinuerlig träning konditionerar kroppen och sinnet.
”När våra officerare väl börjar känna sig bekväma i den zonen börjar de ta in hela miljön. Och de lär sig och utvecklar förmågan att göra det på några sekunder. Allt handlar om taktisk medvetenhet”, säger Cowan.
Snabbhet och uppmärksamhet på detaljer inom zonen är nyckeln.
”Om vi till exempel går in i ett hus och en skurk rusar ut ur sovrummet med ett vapen riktat mot våra poliser, är det då berättigat att använda dödligt våld? Absolut”, sade Cowan. ”Men vilka är de andra komponenterna i den miljön som också måste beaktas? Var finns ’hon’ om det finns en hon? Var är barnet eller barnen? Vad finns på andra sidan väggen? Vad är på väg in genom sidodörren? Finns det ett fönster?”
Vad mer? Det handlar inte bara om skytte, fysisk träning och att kunna fungera i SNS-zonen.
Mental flexibilitet
”Vi utvärderar människor utifrån ödmjuk tjänstgöring, förmyndarskap, vilja och kommunikationsförmåga”, säger Cowan.
Både Cowan och Pagano säger att de är mycket mer imponerade av den långsammaste SRT-kandidaten som vägrar att ge upp än av om de klarade av det inledande PT-testet eller inte.
”Om han eller hon inte ger upp under utbildningen utan fortsätter att gå framåt, säger det mig att om en operatör är skadad kommer den officeren att göra allt i sin makt för att få ut den operatören”, säger Pagano.
Naturliga farhågor spelar också in i RCSD:s SRT-bedömning och utbildning: Allt från att avgöra om en potentiell operatör är rädd för vatten, eld, trånga utrymmen eller höjder, som alla är sammankopplade när det gäller att bedöma någons fysiska mod.
I alla träningsscenarier ingår överraskande undersituationer. Precis som i den verkliga världen har inte alla träningsscenarier en möjlig lösning eller ett positivt resultat.
”Vi kan lära en kille att skjuta och vi kan förbättra hans fysiska kondition för att kunna verka i SNS”, säger Cowan. ”Men vi vill ha människor som har det mentala och känslomässiga välbefinnandet att känna igen sina svagheter; inte som ett hinder eller ett hinder för förbättring, utan som något som driver dem till att utmärka sig.”
En vilja att arbeta hårt
När kandidaterna under intervju-, bedömnings- och urvalsfasen tillfrågas om varför de vill bli SRT-operatör på heltid, kan svaren sträcka sig från ”Jag har en militär bakgrund” till ”Jag vill vara bäst.”
Det bättre svaret, sade Cowan, är: ”Jag arbetar hårt. Jag vet inte allt. Men jag vill lära mig. Vi vill ha människor som använder ögon och öron i första hand, hjärnan i andra hand och munnen i tredje hand. Vi vill ha människor som lyssnar, tänker och bearbetar information och agerar och talar sist.”
När Pagano fick frågan om varje patrullerande polis har det inom sig att bli SRT-operatör svarade han: ”Potentialen kan finnas där, men hjärtat måste finnas där. Att vara SRT-operatör är ett enormt åtagande när det gäller timmar och utbildning och alla andra variabler som är förknippade med uppdraget.”
”Det krävs en unik person för att vara skolpersonal. Det krävs en unik person för att vara en utredare som arbetar med sexualbrott mot barn. Det krävs en unik person för att vara en SRT-operatör. Vi har cirka 967 personer på den här avdelningen, och vad sheriffen har gjort så bra är att han har placerat dem där deras önskemål finns och vad deras mål är. Ännu viktigare är att han har placerat dem så att de bäst tjänar avdelningens uppdrag och behov”, säger Cowan.
Kreativa träningsscenarier för SRT-operatörerna baseras på rapporter efter händelsen, granskningar och utvärderingar av bästa praxis och misstag som gjorts under pågående SWAT-operationer och uppdrag för antiterroristenheter över hela världen.
Richland Countys sheriff Leon Lott låter också SRT-operatörerna träna med och lära sig av dem som står utanför avdelningen. Utbildning har genomförts med andra polisers SWAT-grupper samt med operatörer från den amerikanska arméns specialstyrkor och amerikanska Navy SEALs.
Många SRT-operatörer har utländsk militär erfarenhet som Pagano, som innan han kom till RCSD tjänstgjorde som fallskärmsinfanterist i den amerikanska arméns 82nd Airborne Division. Cowan, som har arbetat som utbytesofficer med olika utländska polismyndigheter, är en före detta officer i den amerikanska flottan och har gått ut FBI:s nationella akademi.
”Alla dessa officerare tillför en anda av innovation och drivkraft till kulturen i vårt SRT, vilket uppriktigt sagt har en positiv inverkan på alla andra delar av avdelningen”, säger Lott som för flera år sedan tjänstgjorde som krypskytt i ett av RCSD:s tidigaste SWAT-team.
”Det här SRT är verkligen ett av de bästa i landet”, säger Lott. ”Det är det av flera skäl, inte minst för att vi har unikt erfarna och mycket kapabla ledare. Vi har utvecklat en kultur av operativ kreativitet. Vi har ersatt den gamla krigarmentaliteten med en väktares sinne och hjärta. Och ingen man eller kvinna som tjänstgör i SRT anser sig vara bättre eller överlägsen någon annan: De ser sig själva som annorlunda skickliga”
.
Lämna ett svar