Varken, dans, simning eller trädgårdsarbete på regelbunden basis kan motverka att hjärnan krymper hos äldre vuxna, enligt en preliminär studie från Columbia University som snart kommer att publiceras.

Kohorten för den här studien omfattade 1 557 personer med en genomsnittlig ålder på 75 år. Forskningen planeras att presenteras vid American Academy of Neurology’s 72nd Annual Meeting i Toronto nästa månad.

artikeln fortsätter efter annons

När vi åldras tenderar våra hjärnor att krympa. Efter 40 års ålder har tidigare forskning visat att den mänskliga hjärnans vikt vanligtvis minskar med cirka 5 procent varje decennium. Efter 70 års ålder sker hjärnans krympning vanligtvis i ännu snabbare takt (Scahill et al., 2003).

Källa: Denna nyligen (2020) genomförda studie om ”hjärnans krympning” använde sig av MRT-undersökningar av neuroimaging för att mäta hjärnvolymen hos äldre personer med varierande nivåer av fysisk aktivitet varje vecka. Skanningarna visade att mindre aktiva äldre vuxna tenderar att ha mindre hjärnvolymer. Omvänt tenderade de mest aktiva deltagarna i studien att ha större hjärnvolymer och visade mindre hjärnkrympning.

”Äldre personer som regelbundet promenerar, tränar i trädgården, simmar eller dansar har större hjärnor än sina inaktiva jämnåriga”, enligt ett nyligen publicerat pressmeddelande från AAN om denna forskning.

Förutom promenader, dans, simning eller trädgårdsarbete tyder de senaste resultaten från Columbia på att alla typer av fysisk aktivitet (som utförs konsekvent under veckan) kan avsevärt bromsa förlusten av hjärnvolym när en person är i mitten av sjuttioårsåldern. (Se ”Därför är aerob träning ett mirakel för hjärnan”)

Enligt nuvarande riktlinjer för fysisk aktivitet bör vuxna sträva efter minst 150 minuters fysisk aktivitet med måttlig intensitet per vecka eller 75 minuters motion med hög intensitet per vecka.

Varje person i Columbia Universitys nyligen genomförda MRT-studie rapporterade själv hur mycket tid och energi han eller hon ägnade åt fysisk aktivitet varje vecka. Sedan delade forskarna in studiedeltagarna i tre grupper baserat på hur många minuter fysisk aktivitet varje person gjorde vid olika grader av intensitet.

artikeln fortsätter efter annonsen

Här är de tre grupperna:

  1. De som var inaktiva
  2. De som var någorlunda aktiva, vilket innebär att de varje vecka gjorde minst 150 minuter fysisk aktivitet med låg intensitet, 90 minuter med måttlig fysisk aktivitet eller 60 minuter med kraftig fysisk aktivitet
  3. De som var mest aktiva, vilket innebär att de varje vecka gjorde minst sju timmars lågintensiv fysisk aktivitet, fyra timmars måttligt intensiv fysisk aktivitet eller två timmars intensiv fysisk aktivitet

Hjärnundersökningar med magnetröntgen av de 1557 deltagarna i studien visade att de i den mest aktiva gruppen i allmänhet hade större hjärnvolymer.

Mer specifikt visade hjärnskanningarna att ”den genomsnittliga hjärnstorleken för dem som var inaktiva var 871 kubikcentimeter jämfört med 883 kubikcentimeter för dem som var mest aktiva”. Enligt forskarna motsvarar denna skillnad på 1,4 procent i hjärnvolym nästan fyra års åldrande av hjärnan.

DET GRUNDLÄGGANDE

  • Hur vi åldras
  • Hitta en terapeut för åldersrelaterade problem

”Dessa resultat är spännande, eftersom de tyder på att människor potentiellt kan förhindra att hjärnan krymper och effekterna av åldrandet på hjärnan helt enkelt genom att bli mer aktiva”, säger Yian Gu vid Columbia University Department of Neurology, som ledde forskningen, i pressmeddelandet.

”Nya studier har visat att när människor åldras kan fysisk aktivitet minska risken för kognitiv nedgång och demens”, tillade hon. ”Vår studie använde hjärnscanningar för att mäta hjärnvolymerna hos en varierad grupp människor och fann att de som ägnade sig åt den övre tredje högsta nivån av fysisk aktivitet hade en hjärnvolym som motsvarade fyra år yngre i hjärnans åldrande än människor som befann sig på den nedre tredjedjedelens aktivitetsnivå.”

artikeln fortsätter efter annonsen

En anmärkningsvärd begränsning i den här studien är att självrapporterade undersökningar om fysiska aktivitetsnivåer är beroende av att varje deltagare ger korrekt information, vilket inte alltid är fallet. Dessutom är denna forskning korrelativ; den identifierar en korrelation (inte en orsakssamband) mellan större mängder motion och mindre hjärnskrumpning när människor åldras.

”Våra resultat bidrar till bevisen för att mer fysisk aktivitet är kopplat till större hjärnvolym hos äldre människor”, avslutar Gu. ”Det bygger också på bevis för att det kan skydda mot förlust av hjärnvolym om man rör på kroppen oftare under hela livet.”

DISCLAIMER: Använd sunt förnuft och rådgör med din läkare innan du ägnar dig åt någon ny typ av högintensiv fysisk aktivitet – särskilt om du inte har gjort någon måttlig till intensiv fysisk aktivitet nyligen.

Aging Essential Reads

Facebook/LinkedIn image: mavo/