30 amerikanska aktiviteter som är bisarra för utlänningar

Fakta: Amerikaner är konstiga. Även om vi kanske inte inser det – eftersom vi ju är med i det – är det goda gamla USA inte det paradis av normalitet som du kanske tror. Om man jämför vårt land med resten av världen kan amerikanerna lika gärna komma från månen.

Från ovanliga vanor till unika hobbies, allestädes närvarande sporter och helgdagar som helt enkelt inte existerar någon annanstans i världen, är USA fullt av udda ”amerikanismer”. Det krävs ofta en utomstående – någon som inte är uppvuxen med vår märkliga blandning av historia, kulturer och besatthet – för att påpeka hur märkliga saker och ting faktiskt är. Här hittar du 30 sådana amerikanismer som en utlänning kan tveka inför på grund av att de är så udda. Det är verkligen det fria landets land och de modigas hem – men tydligen också det märkliga. Om du vill veta mer om vårt underbara land får du inte missa de 40 mest bestående myterna i den amerikanska historien.

Alla kulturer har en handfull helgdagar som de firar varje år, och många som de gör en stor grej av, men många besökande utlänningar blir förvånade över hur kommersiella de amerikanska helgdagarna är – de knyter varje händelse till en utförsäljning eller någon form av obligatoriskt köp, från choklad på Alla hjärtans dag till kort på mors dag till skolmaterial på Labor Day.

”Det finns ett speciellt tillfälle som kan kommersialiseras nästan varje månad”, skrev en utlänning på Reddit. ”Min rumskamrats mamma är fantastisk och hon skickar omsorgspaket till oss varje månad. Jag blev förvånad över att det finns ett speciellt tillfälle varje månad och det finns alltid kakor, prydnadssaker, godis, accessoarer, kläder etc. som är gjorda just för det.” Och om du befinner dig på något festligt firande får du inte missa de 30 största no-no:s för semesterfester.

Ekorrar är knappast unika för USA, Men det är den speciella typen och mängden av dem som utlänningar har noterat.

På Reddit var den främsta kommentaren i en tråd som frågade icke-amerikaner vad som är det konstigaste med USA som vi inte inser att det är konstigt, helt enkelt ”Att det finns många ekorrar”, följt av svaret ”Vissa av dem är skrämmande djärva”.

En annan användare noterade att i New York ”har jag sett en äta en hamburgare i en park. Jag kunde inte avgöra om den verkligen åt köttet eftersom den stirrade och gav mig fingret”. Den sista biten är (förmodligen) osann, men generellt sett får de våra vilda djur i städerna ungefär rätt.

Hubriset att kalla en match som involverar lag som är helt amerikanska (med ett kanadensiskt undantag) har fått många icke-amerikaner att klia sig i huvudet. Tal Barak, som skriver för NPR, beskriver sitt första möte med termen när han kom till USA: ”Precis när World Series 2001 var på väg att börja bad någon mig att välja ett lag och göra ett vad. Visst, sa jag. Vilka länder deltar? Den person som organiserade affären blev så förvirrad av min fråga att han inte visste om han skulle skratta mig i ansiktet eller om han skulle använda min ’baseballnaivitet’ till sin ekonomiska fördel.” Och för mer rolig amerikansk kunskap, kolla in 30 ord som har olika betydelse i USA

En aktivitet som amerikaner inte gör lika mycket som européer och många andra länder är att omfamna semesterns betydelse, med bara 23 procent av amerikanerna som tar ut all sin berättigade ledighet. En stor del av detta beror på de relativt få semesterdagar vi faktiskt får – medan det inte är okänt att ta ledigt en månad i många andra länder, tar vi här sällan mer än en vecka åt gången. Amerikaner är mindre ”work hard, play hard” och mer ”work hard, work hard”

Vår bilbesatthet har lett till en annan udda egenskap i Amerika: de allestädes närvarande drive-thru-fönstren – ”Drive-thru everything!” som en Redditor uttrycker det. ”Till och med spritbutiker i vissa stater”, tillägger en annan, och en tredje påpekar att Louisiana till och med erbjuder ett drive-thru-daiquiri-stånd: ”De sätter bara tejp över locket och det är på något sätt lagligt?” Åh, och vi har till och med begravningsbyråer med drive-thru.

Oavsett om de bara småpratar över en kopp kaffe eller har ett viktigt telefonsamtal i affärssammanhang går amerikanerna högljutt till väga. ”För en utlänning låter amerikanernas talvolym ungefär 27 procent högre än någon annan persons”, skriver Thrillists tyska biträdande reseredaktör Sophie-Claire Hoeller. ”Inre röster är faktiskt en sak. Du måste bara låta alla få veta om all den frihet du har liggande.”

Amerikanerna har en tendens att gå stort fram med sina högtider, och Halloween kan vara den konstigaste av dem alla, med utstuderade dräkter, godis från främlingar och en märklig blandning av skrämmande och skrattretande. Som en turkisk internationell student som studerar vid Iowa State sa till campustidningen: ”Vi trodde att det är mest för barn och vi visste inte att vuxna också njuter mycket av det”. Och om du behöver inspiration för att klä ut dig till denna unikt amerikanska angelägenhet, se de 27 skrämmande bra Halloweenkostymerna för kändisar.

Varje land har sina speciella försäljningar och rabatter, men ingen gör det så episkt som amerikanerna gör med dagen efter Thanksgiving. Utlänningar som besöker USA på hösten blir förvånade över hur all-out amerikanerna går till Black Friday. ”Black Friday var verkligen konstigt”, säger en student från Iowa State till tidningen. ”Alla dessa köer, folkmassorna, det var verkligen överraskande.”

Som med så mycket annat i landet gillar amerikaner att superdimensionera sina bilar. Även om Hummers är en sällsynt syn nuförtiden har vi fortfarande en svaghet för SUV:er och gigantiska bilar.

En australiensare kommenterade följande på Reddit: ”Vi gjorde en bilresa från Seattle ner till Los Angeles (via Portland, Bandon, Fort Bragg, SF, Santa Barbara) och sedan över till Vegas. Jag hyrde en Ford Taurus, som enligt australiensisk standard skulle vara en ’familjesedan’, men det kändes som om jag körde en gokart. Överallt där jag tittade fanns det massiva pick-ups med dubbla bakaxlar. Jag tittade ut genom sidofönstren halva tiden och allt jag kunde se var navkapslar.”

En engelsklärare i USA påpekade på Reddit att de hade hört från utländska studenter att något märkligt med amerikaner som de hade lagt märke till var: ”När vi inte är säkra på svaret är amerikaner mycket mer benägna att ge det ett försök ändå. Det är en egenskap som jag först tyckte var pinsam men som jag senare lärde mig att vara stolt över. Det är bättre att ibland låta dum än att vara tråkig.” Och för frågor som vi vet att vi inte har några svar på, lär dig de 21 mysterierna om rymden som ingen kan förklara.

En annan konstig ritual som amerikanerna gör en stor grej av: att låta ett underjordiskt levande djur hjälpa till att bestämma vädret för de kommande sex veckorna. Även om de flesta amerikaner tar Punxsatawney Phils förutsägelser på Groundhog Day med en nypa salt, fångar den ändå nationell uppmärksamhet varje år i en omfattning som de flesta utlänningar inte skulle kunna föreställa sig i sina länder.

Oavsett om det handlar om camping, jakt eller vandring är amerikanerna fans av att komma ut i naturen, en iakttagelse som gjorts av ett antal utlänningar, bland annat av en europeisk redditor som noterade att ”genomsnittsamerikanerna verkar vara mycket mer inriktade på friluftsliv än vad vi är”. Jag har sett amerikaner som sporadiskt frågar sina vänner om de vill följa med på en nattvandring eller gå på jakt. Generellt sett är man en del av adeln om man jagar djur i Storbritannien.”

Oavsett om det är i mataffären, järnaffären eller närbutiken gillar vi att ha långt fler alternativ än vad vi förmodligen behöver. En kanadensare skrev på Reddit att de blev överväldigade av ”hur mycket valmöjligheter ni har i allting i mataffären”. Ni har inte bara de vanliga koolaid-sorterna som vi har (grape, fruit punch, lemonad), utan ni har typ 40 olika smaker. Kaffekrämer, vi har fransk vanilj, hasselnöt och irländsk grädde. Vi har Cinnabon-kaffekräm och pumpakryddor och pepparkakor och vem vet vad mer.”

Vi älskar bilar, men cykling verkar vara mycket mindre vanligt i USA än i många andra länder, enligt en redditor som skriver att ”Utanför stadskärnorna ser du nästan aldrig kollektivbussar eller människor på cykel”. Även i förorterna till cykelvänliga städer handlar kulturen om bilar.

Dessa är allestädes närvarande på fester i USA – och sällan någon annanstans. En redditor minns att han träffade en kille från Schweiz som ”inte kunde tro att vi alla faktiskt drack ur röda solokoppar, det var helt otroligt”. De fortsatte att ta bilder och sa ’Det är precis som på film!'”

Det finns en anledning till att baseboll egentligen inte har slagit igenom utanför staterna: sporten rör sig relativt långsamt (jämfört med fotboll) med långa pauser och komplicerad statistik och regler (jämfört med fotboll) och inger en sådan vördnad bland amerikanerna att det kan hindra utomstående från att känna lust att ta den till sig (jämfört med fotboll).

När en australiensare försökte dela upp sin förståelse av baseboll för Buzzfeed blev resultatet en viss förståelig förbryllelse på punkter som: ”Bollarna är antingen superbilliga eller så är MLB superrika. Bollar går in i publiken oavbrutet och kommer aldrig tillbaka” och ”Försök är det viktigaste ordet. Det är mycket spel och missar.” Och om du vill veta mer om det amerikanska sättet kan du ta del av 23 friheter som amerikanerna helt tar för givet.

Måltiderna i USA tenderar att vara lika stora som vad som skulle kunna utgöra två eller tre måltider i många europeiska länder. ”Storleken på matportionerna på restauranger är 50-100 procent större än i Europa”, skriver en redditor och beskriver de saker i USA som deras europeiska föräldrar tycker är konstiga.

En udda sedvänja i delstaterna är läns- eller statskamperna, som sammanför friterad mat, lekar, musik och massor av boskap för en unikt amerikansk utflykt. Det är ingen hemlighet att amerikaner gillar stora portioner, men en typ av mat som utmärkte sig särskilt för utomstående var ”de kalkonben i raptorstorstorlek som säljs på nöjesparker”, som en kanadensare uttrycker det.

En annan kanadensare tillägger: ”När jag åkte till Disneyland på en bandresa fick jag och min kompis varsin kalkonben. Ungefär efter halva tiden var fettet äckligt, och jag gillar att tro att jag tycker om fett”. Och om du vill ha mer inblick i dessa knasiga festligheter får du inte missa de 40 galnaste fakta om sommarmässor.

Det kan vara något så enkelt som att be om ketchup eller varm sås, eller så krävande som att be om att hälften av ingredienserna ska bytas ut mot något helt annat, men när amerikanerna beställer mat har de för vana att skräddarsy sina måltider efter sina speciella önskemål. Detta är en märklig vana för många utomstående, som anser att det är kocken och inte kunden som ska bestämma på en restaurang.

Ett lika förbryllande för besökande utlänningar är vår vana att äta halva måltiden på restaurangen och ta med oss den andra halvan. Redbook skriver: ”Det kan verka hemskt att låta maten gå till spillo, men många europeiska restauranger rynkar på näsan åt idén att ta med sig mat att ta med sig – de anser att det är en hälsorisk som kan leda till matförgiftning.”

När det gäller märkliga amerikanska vanor kring reklamfilmer är det inget som slår det sätt på vilket vi förvandlar dem till det årliga evenemanget Super Bowl. Jessika Toothman skriver för How Stuff Works och beskriver hur amerikaner ”ivrigt väntar på pauser i den stora matchen för att se vilka reklamfilmer som imponerar mest på dem. Under de följande dagarna debatteras och diskuteras dessa annonser, betygsätts och diskuteras, med stor entusiasm och ad nauseam, kanske till och med mer än den ibland tråkiga matchen.”

Amerikanerna är vänligare än vi tror, med en vana att börja småprata med helt främmande människor som kan göra en nykomling avslagen som inte är van att prata om vädret eller andra slumpmässiga ämnen. ”Efter att ha bott utomlands och pratat med människor från många olika länder har jag insett att amerikanernas småprat och överdrivet trevliga attityd mot främlingar betraktas som konstigt och ofta ”falskt” av icke-amerikaner”, skriver en Redditor. En annan kommenterar att det verkar konstigt att ”Fråga främlingar ’hur mår du?’ utan att förvänta sig ett faktiskt svar.”

Samtidigt som du börjar se återvinningsbehållare i allt fler butiker och städer, är det inte troligt att du kommer att se mycket logik i USA. På många ställen slänger man allt återvinningsbart – papper, glas, plast, vad som helst – i samma behållare och soporna – jag menar återvinningsinsamlarna – följer efter.

I Europa och Kanada är det mycket troligare att man ser exakta regler för vad som får och inte får hamna i en viss behållare – och det är troligare att man känner sig säker på att det faktiskt återvinns, i motsats till att man känner att man gör något bra för miljön.

Oavsett tillfälle älskar vi våra gratulationskort och hur många varianter det finns – födelsedagskort till svågern, julkort till frisörens kusin och så vidare. ”Vad är det med amerikaner och kort?”, frågar en redditor. ”Det finns en hel hylla i varje stormarknad bara för kort. Folk blir faktiskt förolämpade om man inte ger dem ett kort vid ett speciellt tillfälle. Ibland är kortet viktigare än gåvan.”

Kanske finns det inget mysterium som förvirrar européerna mer än det faktum att amerikanerna inte tycks bry sig om fotbolls-VM eller fotboll -hemma, soccer- utan är besatta av ett helt annat spel som de kallar för ”fotboll”, där fötterna nästan aldrig rör vid bollen. ”Visst, spelarna använder sina fötter för att springa”, skriver Hoeller. ”Och det finns en boll. Men realistiskt sett är de killar som är närmast att spela något som liknar fotboll (dvs. använder en fot på bollen) punter och kicker.”

Många utlänningar kommenterar hur mycket reklam som görs i USA, med ”reklampauser som avbryter programmet var femte minut”, som en redditor uttrycker det. Men lika konstigt som mängden annonser är för utomstående, lika konstigt är innehållet i dem för många icke-amerikaner.

En redditor uttrycker det så här: ”I stället för att vara som ’så här blir du frisk’ är det som ’du förtjänar en vacker influensafri kropp! Köp det här roliga nya pillret idag.”” En annan: ”Alla reklamfilmer för advokater. På vägkanten… I tv… I hotellrum.”

Du vet vilka de är – de galna uppblåsbara figurerna utanför begagnade bilparkeringar och lågprisbutiker med luft som sprutar genom dem när de flyger upp och ner och viker sig in i sig själva innan de rätar ut sig igen. En redditor utropade: ”Min kusin från Europa blev galen när hon såg en galen uppblåsbar tubman för första gången i Amerika.”

En överraskande badrumsrelaterad sak som utomstående påpekade på Reddit var den höga vattennivån amerikanska toaletter. ”Vattnet i toaletten är för högt”, sa en kommentator och en annan kommenterade: ”Först trodde jag att toaletten var trasig eller något, eftersom vattennivån var för hög, men sedan insåg jag att alla toaletter var sådana.” En tredje tillägger att han är förbryllad över hur ”era toaletter är fulla med vatten; hur ska man kunna sköta sina affärer i lugn och ro?”

Mer än en redditor kommenterade de konstigt breda luckorna mellan dörrarna på toalettbås. ”Vad är det med alla luckor?” frågade en, medan en annan klagade: ”Du kan se någon i ögonen genom dem lite för bekvämt!”. En amerikan påpekar dock att: ”Amerikaner hatar dem också.” (Kul fakta: Det beror på att det gör toaletter lättare att rengöra.)

Amerikanerna slår många utomstående som förvånansvärt glada, vänliga och optimistiska. En utländsk besökare skriver på Reddit om hur hen besökte en vän i New York och fick oändliga kommentarer om sitt hår, färgat rött. ”Jag bor i Skottland och vi är ett ganska vänligt, glatt och pratsamt gäng när vi vill vara det, men det är oftast under ett pågående utbyte. Till exempel när du blir betjänad av någon i en butik eller på en restaurang, efter att ha etablerat baskontakt kan du sedan våga dig på att säga ’Åh, jag älskar ditt hår/ dina kläder/ din väska’ vad som helst. Det är ganska sällsynt (även om det inte är ovanligt) att någon bara går förbi dig på gatan och gör sådana kommentarer.” Och för några saker som faktiskt är konstiga för medborgarna i det här landet, lär dig de 40 mest bestående myterna i amerikansk historia.

För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om hur du kan leva ditt bästa liv, klicka här för att anmäla dig till vårt kostnadsfria dagliga nyhetsbrev!