14 kvinnor delar med sig av sin främsta metod för att hantera sexuella övergrepp

Hashtaggen #MeToo-hashtaggen bidrog till att avslöja hur utbredd sexuella övergrepp är, men sexuella övergrepp är större än någon enskild rörelse. Särskilt april är en tid att komma ihåg det, eftersom det är månaden för medvetenhet om sexuella övergrepp. För att hjälpa andra att känna sig mindre ensamma när de läker pratade vi med 14 kvinnor som har upplevt sexuellt våld och de gav oss sin bästa metod för att klara sig efter ett sexuellt övergrepp. Även om det inte finns ett enda sätt att hantera sig själv efter ett sexuellt övergrepp hoppas vi att dessa kvinnors erfarenheter kan hjälpa dig om du har blivit misshandlad.

Enligt National Sexual Violence Resource Center har 1 av 3 kvinnor och 1 av 6 män i USA upplevt någon form av sexuellt våld. Statistiken visar också att 91 procent av offren för våldtäkt och sexuella övergrepp är kvinnor. Så även om både män och kvinnor drabbas av sexuella övergrepp – och manliga offer bör lyssnas på och respekteras – fokuserade vi särskilt på hur kvinnor har klarat sig.

Dessa 14 kvinnor öppnade sig för HelloGiggles som ett sätt att hjälpa andra under månaden för medvetenhet om sexuella övergrepp. Oavsett var du befinner dig i din copingprocess kommer dessa vittnesmål att påminna dig om att du inte är ensam och att saker och ting kommer att bli bättre.

1Replikt för en reform.

”Jag blev våldtagen och rånad under pistolhot 1993 och traumat från den natten förföljer mig än idag. Ilska var min ständiga följeslagare under många år. Jag var arg på mannen som våldtog mig, arg på polisen för att den inte hittade honom och arg på mig själv. Jag kan bara referera till min egen resa, men att driva ut den ilskan och det hatet gjorde att jag kunde ta steget mot läkning.

Och även om jag fortfarande har mina stunder, har jag kunnat läka genom att förespråka en reform av våldtäktsutrustning och genom att dela med mig av min berättelse i ett försök att skapa ett paradigmskifte. Jag är medveten om att varje överlevares resa är annorlunda, men de fantastiska människor jag har träffat på denna nya väg har fyllt mig med glädje och tacksamhet.”

– Natasha, 45, New York, grundare av Natasha’s Justice Project och författare till den nya memoarboken A Survivor’s Journey: From Victim to Advocate

2Dela kärlek och empati.

”Jag var bara fem år när jag blev våldtagen för första gången. Jag kunde inte förstå vad som hade hänt mig då, så jag försökte ignorera det och dölja det för alla. När jag blev äldre vände jag mig till droger och sex för att döva smärtan från mitt trauma. Naturligtvis fick dessa handlingar mig bara att lida mer.

Jag blev utsatt för sexuella övergrepp några gånger i början av 20-årsåldern. Jag blev våldtagen igen för ungefär sex och en halv månad sedan. Det var den överlägset mest utmanande erfarenhet som jag någonsin har varit tvungen att uthärda. Jag lämnade inte min säng på ungefär fyra månader och förlorade över 20 kilo. Att hantera svår PTSD och en panikstörning är tillräckligt för att driva vem som helst till vansinne, särskilt eftersom de flesta människor inte förstår hur det är att försöka befria sig själv från de bojor som psykiska sjukdomar och trauman utgör. Lyckligtvis upptäckte jag några metoder för att se till att jag kommer att bli en fungerande medlem av samhället igen, och jag kommer inte att låta mitt trauma definiera vem jag är.

Jag påbörjade ögonrörelsesensibilisering och upparbetningsterapi (EMDR). Jag är välsignad över att ha en fantastisk terapeut. Med hans guidade terapi borde jag kunna besegra min PTSD.

Att komma i samklang med min buddhistiska andlighet har varit ett av mina bästa verktyg. Jag praktiserar en olika former av meditation dagligen. Med medkänsla-meditation gör att jag kan fokusera på att sprida kärlek till alla, även till dem som har övergivit och skämt ut mig efter mitt övergrepp. Den gör det också möjligt för mig att hålla min ilska under kontroll. Mindfulnessmeditation gör det möjligt för mig att kontrollera min panikstörning, eftersom den rensar mina tankar och hindrar mig från att oroa mig för framtiden.”

– Lindsay, 28, Colorado

3Öppna upp.

”Att skriva är en av mina favoritstrategier för att hantera allting, men förutom det tror jag ärligt talat att det som fick mig igenom det var att berätta för polisen direkt. Jag vet att det inte är alla som har förmånen att göra det. Men eftersom jag gjorde det tror jag att det fick mig igenom det. Efteråt var jag väldigt öppen om det och jag tror att om det inte hade varit för att jag berättade för dem till att börja med, skulle det definitivt ha varit väldigt svårt att öppna sig om det. Och det hjälpte att jag hade ett riktigt bra stödsystem. Men att bara öppna upp om det fick mig igenom det mest.”

– Iza, 18, Illinois

4Finnande av orden för att berätta sin historia.

”Jag upplevde sexuella övergrepp i barndomen när jag var 12 och 13 år gammal. Efteråt ville jag till varje pris hålla det hemligt. Jag försökte med så många dåliga copingmekanismer som inte fungerade – självskadebeteende, drickande, blockera upplevelsen och agera som om ingenting hade hänt. Jag tog inte hjälp och berättade inte för någon (efter att några katastrofala försök misslyckats). Och inget av det gjorde att smärtan och mörkret jag kände inombords försvann. Allt det dåliga skulle brista ut i fruktansvärda episoder innan jag lyckades få det under kontroll igen.

Det hela förändrades när jag började prata om vad som hade hänt. I början var det så svårt att få ut några ord överhuvudtaget. Ibland klarade jag bara en mening eller två innan jag blev tyst igen. Skammen åt nästan upp mig. Men när jag hittade ord för att beskriva vad som hänt i mina termer började jag känna mig stärkt. Ju mer jag pratade om det, desto bättre kände jag mig. Efter många år av att prata och prata och prata vet jag att det var detta som hjälpte mig mest att hantera mina övergrepp. Idag, när jag påminns om mina övergrepp, pratar jag med någon jag litar på tills jag mår bättre. Även om jag upprepar mig flera gånger.

Överlevare, vet detta: Ni är starka. Du överlevde något fruktansvärt och överlever varje dag. Det kommer att bli bra dagar igen. Många, många bra dagar. Jag lovar.”

– Nicole, 29, Tyskland

5Går till rådgivning.

”Jag fick inte lära mig det rätta sättet att hantera sexuella övergrepp, vilket i sin tur ledde till en nedåtgående spiral av alla fel sätt att läka. Några av mina copingmekanismer var promiskuitet, droger och till och med självmordstankar, men den som jag fann vara djupgående var rådgivning.

Jag hade många försök till rådgivning, och mellan 2011 och 2017 – när jag verkligen bestämde mig för att ta itu med och hantera det faktum att jag hade blivit misshandlad – hade jag fyra rådgivare. Det krävdes att växa, acceptera och framför allt engagemang för att få ett ordentligt helande.

Jag minns att min rådgivare sa till mig att jag skulle vara beredd eftersom jag var på väg att öppna Pandoras ask. När jag gick igenom veckor av försök att öppna mig, upptäckte jag att jag fick ångestattacker. En var så svår att det slutade med att jag gick till akuten, men det stoppade mig inte . Jag var fast besluten att läka och bli en bättre människa. Rådgivning räddade mitt liv och gjorde det möjligt för mig att läka på rätt sätt.”

– Delashawn, 31 år, Texas, författare till bloggen Speak Our Truth

6Pausera i fred.

”När jag var ung var jag förstenad av mörkret. Kanske var det därför jag var mer rädd för monstren i det underjordiska krypgrundsutrymmet än för mannen som upprepade gånger ofredade mig där. Jag var frusen mellan två onda ting – konstigt nog kände jag mig säkrare med det monster som jag kände. Jag skulle gärna vilja säga att jag var stark nog att slåss mot mannen eller springa iväg, men det hände inte. Jag var bara ett barn. Jag lät honom bestämma när det var dags. Jag överlevde bara genom det. Under så lång tid har den smärtan och ilskan varit min immobilisering.

Hur klarar jag mig nu? Överraskande nog står jag stilla och låter mina känslor i varje ögonblick passera. Jag ger rädsla, ilska, oro, ångest, sorg, alla känslor, tid att känna. Sedan går jag till handling eller låter dem gå efter eget val – inte enligt naturens reflex.

Att lyssna på Deepak Chopra och Eckhart Tolle, läsa andliga journaler och böcker och utöva yoga har alla hjälpt mig att hitta mig själv och praktisera pausen. Jag vet att min omedelbara reaktion på vad som helst är en reaktion med rädsla, så jag väntar, tänker sedan logiskt (i stället för känslomässigt) och talar eller agerar sedan. Det är alltså terapi för mitt sinne, på mina villkor.”

– Judy, 45, New Jersey

7Använda konsten för att uttrycka mig.

”Jag hade många möjligheter som hjälpte mig att hantera situationen: terapi, fokusera på skolan osv. Men jag skulle säga att den mest inflytelserika och stärkande rösten jag har är konsten. Jag gör samhällsteater, där jag kan spela, sjunga och dansa ut mina känslor i ett positivt tryggt utrymme – vilket jag tror är avgörande för läkningsprocessen, att ha ett tryggt utrymme. Det är något verkligt djupt när man kan släppa sin smärta, mentalt och fysiskt, genom tal och rörelse på scenen.

Teatern erbjuder alltid en scen för att läka och för att skapa och dela historier – det är vad den är tänkt att göra. Jag tror att i jämförelse med andra former av läkning ger konst och teater en fysisk och mental scen för offren att dela med sig av sina sanningar.”

– Brooke, 21, Nevada

8Faking it.

”Jag kan inte komma ihåg första gången jag blev sexuellt utnyttjad. Inte för att jag var utslagen eller berusad, utan för att jag var ett barn. Jag vet dock att det hände om och om igen tills jag var 11 år gammal. Jag berättade inte för någon förrän jag var 15, och vid den tidpunkten hade jag utvecklat PTSD och självmordsdepression. Jag tillbringade hela mitt tonårsliv med att kämpa mot psykisk ohälsa och skammen över det som hade gjorts mot mig.

Jag var 19 år och äntligen klar i huvudet när jag överfölls igen av en stalker som hade sett mina YouTube-videor. Jag är nu 23, och även om vägen till återhämtning var tuff har jag lärt mig att skilja det som hände mig från den jag är.

För att komma så här långt var jag tvungen att acceptera några saker. För det första att karma är en lögn. Dåliga saker händer bra människor utan anledning. Det finns ingen stor och rättvis balans. Allt vi kan göra är att göra det bästa av det vi får.

För det andra, att för att läka måste vi låtsas att vi inte är skadade. Jag lutade mig mot mina vänner, men offentligt lärde jag mig att agera som om jag inte hade ont. Att låtsas vara lycklig gjorde att jag kunde skapa nya kontakter och få nya möjligheter, vilket hjälpte mig att bli lycklig.

För det tredje, att elände föder elände. När jag var i absolut förtvivlan var allt jag ville göra att nå ut till människor som befann sig i en liknande situation. Jag ville ha vänner som kunde sympatisera med mig. Jag ville ha ett nätverk av lika lidande kamrater. Nu vet jag att när man kämpar måste man omge sig med människor som redan har läkt. Vi behöver människor som drar oss upp och bort från vår ilska och sorg, inte som bor i den tillsammans med oss.

När jag blev överfallen glömde jag hur man för ett samtal. Jag var ständigt spänd och orolig i sociala sammanhang. Folk kände igen min stress, men de visste inte hur de skulle interagera med den. Som ett resultat av detta hamnade jag i stort sett utan vänner. Beteendeterapi förändrade mitt liv. Under några månader lärde jag mig att skilja mitt kroppsspråk från mitt inre tumult. Jag lärde mig att agera självsäkert, tala högt och skratta. Dessa färdigheter hjälpte mig att bygga upp otroliga nya kontakter med människor. Dessa förbindelser hjälpte i sin tur mitt sinne att läka. Jag simulerade det tills jag blev det, och det fungerade.”

– Lena, 23, Irland, skapare av www.lenaklein.com

9Bön och tro.

”För det första var det EXTREMT hjälpsamt att kunna anförtro sig åt en mycket liten krets av förtrogna som jag visste inte skulle döma eller ens ställa fler frågor än vad jag behövde. En liten, intim krets som kunde finnas där för att helt enkelt stödja, lyssna och hjälpa till att stärka vid behov. Särskilt när jag upplevde stunder av att minnas och/eller återuppleva det ögonblicket. Särskilt eftersom jag visste att jag skulle fortsätta att träffa den person som övergrep mig.

Min andra copingstrategi var bön och tro. Böner om att jag så småningom skulle bli helad känslomässigt från övergreppet, och tro på att befrielsen med tiden skulle ske för mig. Så småningom, med tiden, skedde det. Och med befrielsen kom en kraft att vilja stödja andra kvinnor som har upplevt samma sak. Särskilt med en förståelse och insikt om att övergrepp är en form av försök att ta vår makt. Och manifestationen av att ta den makten skulle fortsätta ju längre jag satt ”fast” i den hemska upplevelsen. Med empowerment bestämde jag mig för att ta tillbaka min makt!”

– Errika, 45, Georgia

10Hjälpa andra i nöd.

”Traumat efter ett sexuellt övergrepp är inte en erfarenhet som man någonsin riktigt kan ”komma över”, men man kan ta sig igenom den. Vi är inte ansvariga för den skada som någon har gjort oss. Men som överlevare är vi ansvariga för vårt eget helande.

I internetåldern använde jag Google för att hitta resurser för stöd och hjälp. Alla har inte råd med en terapeut, men det finns inrättningar som tar betalt på en glidande skala, baserat på din inkomst. Jag sökte till och med fortsatt terapi genom en iPhone-app som heter BetterHelp, där jag kunde tala med en legitimerad psykolog via telefon eller sms, med extremt överkomliga månadsavgifter. Jag deltog också i forum på nätet och nådde ut till andra överlevare för att erbjuda medkänsla och empati, samtidigt som jag lärde mig av dem under deras egen läkningsprocess.

Det var svårt för mig att uppbåda modet att dela med mig av dessa djupt smärtsamma upplevelser till min innersta krets av vänner. Tänk om de dömde mig eller inte förstod? Jag ville inte möta den nivån av granskning. Men sedan insåg jag att det här är MIN historia att berätta, och de som verkligen älskar och respekterar mig kommer att vilja ta del av de motgångar som jag genomled och som formade den kvinna jag är i dag. När jag började öppna mig för andra upptäckte jag att många av dem också hade drabbats av någon form av missbruk eller övergrepp i sina egna liv.

Ibland ligger en del av vår resa mot läkning i att hjälpa andra i nöd. Så jag öppnade mig för mina vänner (även främlingar) och bjöd in dem till ett säkert utrymme där de kunde dela sin egen smärta med mig när de var redo. Och min medkänsla och tröst, som en medsyster som överlevde.”

– Nasiha, föredrar att inte avslöja, Kalifornien

11Speaking out.

”Jag tycker att om jag inte klandrar mig själv för det som hände mig blir det lättare att klara av livet. Hur skulle jag kunna vara skyldig till en så fruktansvärd sak som hände? Jag talar ut om det som hände mig. Ingen talade ut till mig. Jag ville träffa någon som hade gått igenom samma prövning men kunde inte hitta någon.”

– Shaneda, 43 år, Irland

12Finnande av syfte.

”När jag var sju år gammal blev jag ofredad. I flera år hade jag låg självkänsla. Jag kände mig trasig, utnyttjad och som skräp. På grund av misshandeln började jag misshandla mig själv fysiskt, sexuellt, mentalt, känslomässigt, andligt – på alla sätt som jag kunde eftersom jag kände mig ovärdig. Jag missbrukade droger och alkohol i flera år. Även när jag blev mamma kände jag mig fortfarande värdelös. Jag var så trasig att det påverkade mitt föräldraskap. Jag hoppade av gymnasiet och var en kvinna som trodde att sex betydde kärlek. Jag var ett klassiskt fall av misshandlat barn som blev en misshandlad kvinna. Jag attraherade män som skulle skada mig. De var känslomässigt otillgängliga och sexuellt respektlösa.

Jag kan inte säga att jag minns när ”förändringen” ägde rum. Men jag kan säga att den hände och jag tackar Gud för att den gjorde det. Jag hittade en terapeut som verkligen brydde sig om mig som person. Jag upptäckte sedan EMDR, som är en psykologisk metod för att bearbeta minnen för traumapatienter. Jag började med den formen av terapi, som fick mig att konfrontera de minnen och känslor jag kände från övergreppen.

Det var svårt. Jag var rå och kände på samma sätt som jag gjorde när jag var sju år gammal. Men det började hjälpa mig. Jag lämnade också mannen som misshandlade mig. Jag skrev in mig i skolan igen för femte eller sjätte gången och fick min collegeexamen. Efter det började jag gå ner i vikt och fokuserade på mig själv. För en gångs skull i mitt liv var jag på rätt spår.

Jag började yoga, blev förälskad i utövandet och blev yogainstruktör. När jag väl hade lärt mig yogans sanna innebörd kände sig min själ fylld. Jag hade mitt ”a ha”-ögonblick, att jag behövde ett syfte i livet. Yoga är mitt syfte. Den ingav de andliga, mentala och fysiska övningar som jag längtade efter.

Om jag kan erbjuda någon några helande ord skulle jag säga: hitta ditt syfte. Allt som skadat dig har lika stor möjlighet att föra dig framåt. Jag är nu en yogalärare som specialiserar sig på traumainformerad yoga för överlevare av övergrepp, och jag fick min examen i människovård och master i psykologi. Du kanske känner dig ensam, men det är du inte. Du är på en resa. Läkning tar tid och det som skulle knäcka dig kommer att skapa dig.”

– Shanelle, 41, Ohio

13Meditering.

”Den främsta metoden som hjälpte mig att hantera situationen var meditation. Jag har verkligen tur som har ett underbart stödsystem och har alltid människor som finns där för mig, men jag insåg att det verkligen inte fanns mycket de kunde göra för att hjälpa mig. Jag reste också mycket, så terapi var uteslutet. Och tyvärr, när jag reste för hockey, befann jag mig ibland på platser där jag fick PTSD-panikattacker och inte hade någon att gå till. Med min förhöjda PTSD och ångest letade jag verkligen efter ett sätt att hålla mig på jorden eftersom jag vid ett tillfälle bara låste in mig själv i badrummen på ishallar och grät.

Jag hade alltid velat meditera men hade aldrig riktigt kommit igång med det. Till slut laddade jag ner en app. De hade specifika paket att prova för ångest, depression osv. och jag började göra det. Det handlar inte så mycket om vilket paket du väljer, utan bara om övningen som tränar ditt sinne att hyperfokusera på något – som ditt andetag – som i sin tur verkligen håller dig jordad och är en teknik du kan använda om du är ledsen, har en panikattack osv. Jag har gjort det i två och en halv månad i rad och det har verkligen hjälpt mig att få ett bättre grepp om mina känslor, så att panikattacker inte styr mitt liv som de brukade göra.”

– Jashvina, 26 år, New York, sportskribent som har delat med sig av sin berättelse på Medium

14Returnering till dans.

”Under veckorna och månaderna efter min misshandel hade jag svårt att hitta något som jag kände att jag fortfarande var bra på. Allt jag gjorde och varje person jag rörde vid verkade vara besudlad av ilskan och smutsen från det jag hade varit med om. Jag kunde inte finna tröst i de människor, platser och saker jag älskade, och dessa människor, platser och saker hade ganska svårt att hantera den trasiga tragedi som tycktes finnas kvar i min själ.

Jag bestämde mig för att återgå till något som jag inte hade något annat val än att göra bra. Jag har gått på dans sedan jag var ett litet barn, studerat den hela mitt liv, till och med lärt ut den till barn när jag var redo att lämna min instruktörs lektioner. Detta var något som jag kunde göra bra utan att tänka. Innan jag visste ordet av var mina hörlurar på och jag hällde ut alla känslor i mina muskler. All ihålig, ful, fruktansvärd galla som jag kände över min attack, och över mig själv efter den, kom ut i rörelse.

Jag kunde börja känna saker utan flashbacks, eftersom fokuseringen på dansen höll mig jordad. Så småningom blev mina känslomässiga utbrott av snurror och snurror till faktiska, avslutade danser. Jag hade åstadkommit något. Jag var produktiv.

Snart såg jag mig själv i spegeln igen, och inom kort kunde jag höra min älskade danslärares ord i mina öron: ”Ett mål är allt som krävs för att åstadkomma. Du har kärlek i ditt hjärta och du är fantastisk.”

– Roselyn, 41, Tennessee

Dessa intervjuer har redigerats och komprimerats.

Låt dessa 14 kvinnors styrka påminna dig om att du är stark – och att du kommer att hitta ett sätt att läka även om det inte känns så.

Om du eller någon du känner har blivit utsatt för sexuella övergrepp eller våld kan du kontakta National Sexual Assault Telephone Hotline på 800.656.HOPE (4673).

Tillhör vårt nyhetsbrev!

Få dagliga uppdateringar om dina favoritkändisar, stil- och modetrender samt råd om relationer, sex och mycket mer!