11d. Bunker Hill

Den här kartan visar detaljer om belägringen av Boston 1775-76 och beskriver Bunker Hill och Breed’s Hill på Charlestownhalvön.

Natten till den 16 juni 1775 flyttade en grupp amerikanska soldater på order av Artemas Ward ut ur sitt läger med hackor, spadar och gevär. De förskansade sig på en höjd som ligger på Charlestonhalvön med utsikt över Boston. Deras mål: Från kullen kunde rebellerna bomba staden och de brittiska fartygen i Bostons hamn. Men Wards män missförstod hans order. De gick av misstag till Breed’s Hill och förskansade sig där – närmare den brittiska positionen.

Kanon till frukost

Nästföljande morgon var britterna förbluffade över att se amerikaner som hotade dem. På 1700-talet krävde brittisk militär sedvänja att britterna skulle anfalla amerikanerna, trots att amerikanerna befann sig i ett militärt överlägset läge (amerikanerna hade soldater och kanoner riktade mot britterna).

William Howe var överbefälhavare för den brittiska armén vid slaget vid Bunker Hill.

Generalmajor William Howe, som ledde de brittiska styrkorna, kunde lätt ha omringat amerikanerna med sina skepp till sjöss, men valde i stället att marschera med sina trupper uppför backen. Howe kan ha trott att amerikanerna skulle retirera inför en krossande, frontalattack.

Han hade fel.

Hans Majestäts fartyg öppnade eld mot amerikanerna. Tidigt på eftermiddagen korsade 28 pråmar med brittiska soldater Charles River och stormade kullarna. Amerikanerna väntade tills britterna var inom 15 steg och utlöste sedan en blodig fusillad. Mängder av brittiska soldater dödades eller sårades; resten retirerade nerför kullen.

Ännu en gång stormade britterna kullen i en andra våg. Och återigen drog de sig tillbaka och drabbades av ett stort antal förluster.

När den tredje vågen av britter stormade kullen började amerikanerna få ont om ammunition. Hand i hand strider följde. Britterna tog till slut kullen, men till ett stort pris. Av de 2 300 brittiska soldater som hade gått igenom denna prövning dödades eller sårades 1 054.

	Dear and Hon’d Mother … Fredagen den 16 juni beordrades vi till parad klockan sex, med en dags proviant och filtar redo för en marsch någonstans, men vi visste inte var, men vi lydde gärna och glatt, … Vi marscherade ner till Charleston Hill mot Copts Hill i Boston, där vi förskansade oss & och byggde ett fort … Vi arbetade där utan att bli upptäckta fram till ungefär fem på morgonen, då vi såg att vi var i fara, eftersom vi stod mot linjeskepp och hela Boston var befäst mot oss. Den fara vi befann oss i fick oss att tro att det fanns ett förräderi och att vi hade förts dit för att alla skulle dödas, och jag måste och vill säga att det fanns ett förräderi, en förbiseende eller en övermodighet i våra officerares beteende, för vid femtiden på morgonen var inte mer än halva fortet färdigbyggt, började de skjuta (jag antar att de gjorde det så snart de fick order) ganska raskt i några minuter, sedan upphörde de, men började snart igen och sköt i tjugo minuter (de dödade bara en av våra män), sedan upphörde de att skjuta till omkring klockan elva, då de började skjuta lika raskt som någonsin, vilket fick många av våra unga lantmänniskor att desertera, eftersom de insåg faran på ett tydligare sätt än andra, som var flitigare med att gräva och befästa oss mot dem. – Peter Brown, brev till sin mor (25 juni 1775) Massachusetts Historical Society

Den 2 juli 1775 red George Washington in i Cambridge, Massachusetts, för att ta befäl över den nya amerikanska armén. Han hade en formidabel uppgift framför sig. Han behövde upprätta en befälskedja och bestämma en handlingsplan för ett krig – om det nu skulle bli ett krig.

I London övertygade nyheterna från Bunker Hill kungen om att situationen i kolonierna hade eskalerat till ett organiserat uppror och måste behandlas som ett utländskt krig. Följaktligen utfärdade han en proklamation om uppror.

Detta innebär krig

Den brittiske generalen William Howe beordrade sina trupper att korsa Charles River och angripa de amerikanska trupperna på toppen av Bunker Hill.

Britterna hade tagit initiativet, men behövde, liksom Washington, upprätta en handlingsplan. Hur planerade de att vinna kriget? Med hjälp av lojala kolonialister! ”Det finns många invånare i varje provins som är välvilligt inställda till regeringen, från vilka vi utan tvekan kommer att få hjälp”, skrev general Howe. Men han försäkrade sig om att lojalisterna inte kunde samlas ”förrän Hans Majestäts arméer har en klar överlägsenhet genom en avgörande seger.”

Generalen behövde en uppgörelse. Men först behövde han förnödenheter, förstärkningar och en plan för att undertrycka rebellerna. Nästan elva månader efter att skotten vid Bunker Hill avlossats lämnade Howe Boston och flyttade norrut till Nova Scotia för att vänta och planera.

Han vann visserligen avgörande segrar senare, men hans antagande att lojalisterna skulle samla sig bakom honom var helt enkelt fel.