10 vanliga myter om att bo i USA

När du först anländer till USA har du redan många förväntningar på kulturen, människorna och ditt nya liv. Du kommer troligen att ha en del förutfattade stereotyper och klichéer om USA och om amerikaner. Oftast är detta ett resultat av filmer, hörsägen och andra människors missuppfattningar.

I början kommer ditt nya liv i USA att verka konstigt och spännande, och med tiden kan du upptäcka att förväntningarna på ditt nya amerikanska liv inte motsvarar din verklighet. Innan du låter myter, stereotyper och klichéer sätta dina förväntningar, försök att lära dig mer om ditt nya liv och ta dig tid att förstå människorna och kulturen.

För att förbereda dig inför ditt nya liv och för att reda ut vad du kan förvänta dig finns här tio vanliga myter om amerikaner och om att leva i USA.

Myt nr 1: Du kan inte få akut sjukvård utan sjukförsäkring

En federal lag kräver att akutmottagningar ska tillhandahålla sjukvård oavsett betalningsförmåga eller tillgång till sjukförsäkring vid tidpunkten för nödsituationen. Enligt Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) måste Medicare-deltagande sjukhus med akutmottagningar undersöka och behandla patienters akuta medicinska tillstånd på ett icke-diskriminerande sätt till vem som helst, oavsett betalningsförmåga, försäkringsstatus, nationellt ursprung, ras, trosbekännelse eller hudfärg.

I själva verket är det inte tillåtet för vårdgivare att fråga en patient om hans eller hennes invandrarstatus. Enligt National Immigration Law Center ”har vårdgivare ingen positiv rättslig skyldighet att undersöka eller rapportera till federala immigrationsmyndigheter om en patients immigrationsstatus.”

Myt nr 2: Alla amerikaner är rika

Men även om det är sant att den genomsnittliga amerikanens inkomst är högre än det globala genomsnittet, så är det tyvärr så att många amerikaner fortfarande hamnar under landets fattigdomsnivå. Tänk på att det som anses vara fattigt i USA kanske inte är samma fattigdomsnivå som finns någon annanstans i världen.

Det är viktigt att vara öppen och förstå att olika ekonomier och livssituationer kan påverka alla på olika sätt. Det kan vara en vanlig uppfattning att alla amerikaner kör stora bilar och bor i stora fina hus, men du kanske inte tycker att det är verkligheten för de flesta amerikaner. Faktum är att 49 procent av amerikanerna lever från lönecheck till lönecheck.

Myt nr 3: Alla amerikaner äger vapen

Det finns många amerikanska filmer, tv-program och till och med amerikanska medier som framställer USA som en våldsbejakande, pistolbeväpnad grogrund. Verkligheten är dock att det finns fler amerikaner som inte äger en pistol än de som är vapenägare.

Den lilla andel amerikaner som äger vapen utgör den stora andelen vapen som finns i USA eftersom dessa vapenägare äger flera skjutvapen. Enligt en nyligen genomförd Pew-undersökning äger endast 30 procent av amerikanerna ett skjutvapen. Av dessa 30 procent äger nästan två tredjedelar mer än ett vapen. Låt inte rädslan för vapenvåld grumla din bedömning av hur det är att leva i USA. Enligt National Safety Council är det faktiskt mer sannolikt att amerikaner dör av hjärtsjukdomar eller en bilolycka än av ett skjutvapen.

Myt nr 4: Amerikansk mat är snabbmat

Det är inte förvånande att du när du tänker på amerikansk mat tänker på McDonald’s, KFC eller Taco Bell. Eftersom många amerikanska snabbmatsföretag har blivit globala ger deras närvaro i andra länder sken av att snabb och stekt mat är det amerikanska sättet. Även om det är sant att du hittar många olika varianter av snabbmatsalternativ i USA är det inte den enda typen av mat som finns.

Resa runt i USA och du kommer att upptäcka att varje region har sin egen unika kulinariska prägel. I den norra delen av nordöstra USA kan du till exempel hitta rätter som hummerrullar och musselsoppa. Oavsett om du befinner dig i Tennessee, Texas eller Illinois kommer smaken av BBQ och chili att variera. Cajun- och kreolska köken är populära i Louisiana och fördes till regionen av tidiga franska och kanadensiska invandrare. Den sydvästra regionen är känd för sina för tex-mex-rätter, och i den nordvästra delen av Stilla havet kan du hitta en mängd olika färska fisk- och skaldjursrätter.

I många amerikanska rätter kommer du att kunna känna igen ingredienser som delar ursprung med ditt hemland eller andra delar av världen. Det som skiljer det amerikanska köket från mängden är förmågan att slå samman smaker, texturer och matlagningstekniker som finns i andra länder till en unik kulinarisk upplevelse som vida överträffar vad du hittar på vilken drive-thru-meny som helst.

Myt nr 5: Amerikaner är oförskämda

Vad som anses vara oförskämt, oacceptabelt eller socialt tabu kan variera beroende på land, religiös eller kulturell bakgrund, ålder, kön eller plats. I USA är det vanligt att amerikaner inleder samtal med främlingar, ler mot varandra, skrattar högt eller ger dricks till servitörerna på restauranger. Dessa handlingar kan betraktas som mycket oförskämda i andra länder.

Oavsett var du bor är det sannolikt ovanligt att du stöter på någon som medvetet försöker vara oförskämd. När du börjar anpassa dig till ditt nya liv i USA bör du tänka på att andras handlingar i din omgivning kan vara ett resultat av kulturella skillnader. Läs vår artikel om ”Vad anser amerikaner vara oförskämt eller tabu” för att ta reda på vad du kan göra för att undvika framtida missförstånd.

Myt #6: Alla amerikaner ser likadana ut

Om du befinner dig i en stor grupp i USA kommer du att ha svårt att skilja ut alla som är födda i USA från dem som inte är födda i USA. Amerikaner finns i alla olika former, storlekar och färger. Amerikanskfödda medborgare talar kanske inte engelska som huvudspråk, och de kanske inte praktiserar västerländskt baserade religioner eller någon religion överhuvudtaget.

Då landet är så mångfacetterat har amerikaner den fördelen att de utsätts för olika kulturer, kök, religioner, helgdagar och språk. Du hittar bevis på detta i de etniska varianter av mat som erbjuds i din lokala livsmedelsbutik, musik på radion, populära TV-program och till och med i de språk, som du hör på en trafikerad trottoar i staden. Varje år växer mångfalden i USA, och du kanske blir förvånad över hur mycket du passar in snarare än hur du sticker ut.

Myt #7: USA är ett land av städer

Samtidigt som varje delstat har en blomstrande storstad eller en livlig stad hittar du också gott om jordbruksmark, böljande berg, skogar och lugna platser långt bort från buller och trafik.

New York City, Los Angeles och Las Vegas är inte typiska amerikanska städer eller återspeglar hur amerikaner lever. Medan en majoritet av befolkningen lever i den täta staden, väljer en del av dem som arbetar i staden att bo strax utanför i ”pendlar-” eller ”sovrums”-kvarter. De som pendlar in till staden dagligen har lyxen av samhällen med gårdar och utomhusområden att njuta av, men också närheten till jobb och stadskultur som en stad kan erbjuda.

På USA:s öst- och västkust finns en stor del av de urbana städerna, medan man i mitten av landet hittar mer öppna ytor och landsbygdsområden. Stads- och landsbygdsområden utgör de extrema sidorna av det amerikanska livet, medan resten av USA åtnjuter en förortsmiljö. Förorterna består av kvarter med enfamiljshus med vägar som förbinder dem med köpcentrum och olika kontorskomplex.

Myt #8: Alla är cowboys i den amerikanska södern

Du kommer att bli besviken när du upptäcker att det är sällsynt att hitta människor som går omkring i cowboyhattar och cowboystövlar och rider på hästar i de sydliga delstaterna i Amerika. Även om det kan vara lite vanligare på arbetande gårdar och i jordbrukcentrerade samhällen, kommer du oftast att hitta basebollkepsar och sportskor än de kläder du ser i en westernfilm.

Myt nr 9: Amerikaner arbetar för mycket och tar inte semester

Det är ingen lögn att USA har några av de längsta arbetstiderna och den kortaste semestertiden än stora delar av den utvecklade världen. Men det betyder inte att alla amerikaner är överarbetade och saknar välbehövlig ledighet. Enligt Bureau of Labor Statistics arbetar den genomsnittlige amerikanen 34,4 timmar i veckan. Denna siffra varierar dock beroende på kön, ålder, civilstånd, ras, typ av arbete och utbildningsnivå.

Många företag erbjuder ledighet i form av semester och sjukledighet, vilket många amerikaner utnyttjar. Dessa företag inser att ledighet från arbetet kan leda till mer produktiva anställda och en mindre stressig arbetsmiljö.

Myt nr 10: Personer utan uppehållstillstånd har inga rättigheter

Alla personer som är bosatta i USA, oavsett medborgarskapsstatus, har rätt till följande under förutsättning att det inte stör den nationella säkerheten, den allmänna säkerheten, folkhälsan eller andras rättigheter och friheter:

• Registrera sig hos Selective Service
• Gratis offentlig utbildning för årskurserna K-12
• Ansökan om körkort
• Regeringen utser ett juridiskt ombud i brottmål, men eftersom de flesta utvisningsförfaranden är civilrättsliga ärenden gäller inte tillgången till gratis juridiskt ombud
• Rätten till trygga och hälsosamma arbetsförhållanden, rättvis lön och lika lön för lika arbete
• Skydd mot tortyr eller grym, omänsklig eller förnedrande bestraffning

Som invånare i USA är du nu en del av ett land som inte definieras av ras eller religion utan som är sammanlänkat av de gemensamma värderingarna frihet, frihet och jämlikhet. När du bor och arbetar i USA hoppas vi att din upplevelse kommer att överträffa alla dina förväntningar.