Chockande! Otroligt! Otroligt! Att läsa stormarknadens tabloider kan faktiskt göra dig till en bättre skribent.

En del vanliga journalister och skribenter ser ner på National Enquirer, Star och Globe. Men det borde de inte göra.

Dessa publikationer, som ägs av American Media, säljer 3 miljoner exemplar i veckan. New York Times och ABC:s Ted Koppel är bland de vanliga nyhetsorganisationer och kommentatorer som har hyllat tabloiderna. Så vi måste göra något rätt – och jag kan berätta vad det är eftersom jag har arbetat på alla tre publikationer och utbildat mer än ett dussin personer i tabloidstilen.

Istället för att skriva långa och vindlande artiklar för att vinna priser skriver vi korta och sensationella historier för att vinna läsare!

Här är mina tio tabloidtips. De punkter jag tar upp kan piffa upp alla typer av skrivande.

1. Var ALDRIG tråkig

Tråkig är tabloidernas kardinalsynd. Ta den här icke-kändishistorien från The Enquirer om en man som byggde ett hus för hundgudstjänst för hundar. I stället för att göra det rakt av skrev författaren:

Katter må ha nio liv – men hundar kommer till himlen! Fråga bara Stephen Huneck, som spenderade 200 000 dollar på att bygga en kyrka för hundar …

Det här är en vanlig tabloidspalt. Du börjar din historia med det allmänt kända påståendet om att katter har nio liv, sedan skapar du spänning med strecket och avslutar med kicken att hundar kommer till himlen, en lek med filmen All Dogs Go to Heaven. Detta påstående leder sedan in på vad berättelsen handlar om.

2. Hitta ”Hej Martha”

Det är den otroliga summan pengar som spenderas eller den otroliga prestationen som får läsaren att vända sig till sin fru och säga: ”Hej Martha, ta en titt på det här”. Det är inte bara att Huneck byggde en kyrka för hundar; det är att han spenderade 200 000 dollar för att göra det.

3. Använd din bästa chans

Tabloider berättar hela historien i inledningen. Många författare vill spara den mest fascinerande aspekten av en berättelse som en payoff, men de flesta läsare kommer inte att vänta så länge. The Globe inledde en recension av Kirk Douglas självbiografi, My Stroke of Luck, så här:

Kirk Douglas satte en pistol i munnen fast besluten att ta livet av sig och endast en ödesmättad tillfällighet hindrade honom från att trycka av.

Det är det mest chockerande inslaget i boken och det är därför som The Globe inledde historien med det. Scenen engagerar genast läsaren och får honom att vilja ta reda på hur Douglas kom till denna punkt av desperation.

4. Gör en lång historia kort

Det är kärnan i tabloidskrivande – att ta tio sidor anteckningar och destillera dem till en sida kopia fylld med fascinerande detaljer, belysande bakgrund och slagkraftig handling. Kolla in denna kärnfulla beskrivning av drottning Elizabeth för en Star-historia om fejder bland de kungliga:

Drottningen, 75, har suttit på tronen i 50 år och varit gift med en grinig make i 54 år. Till och med palatsets insiders erkänner att hon visar mer tillgivenhet för sina älskade husdjur corgis än för sin dysfunktionella familj. En personlig förmögenhet på 2 miljarder dollar har inte gjort henne lycklig.

5. Använd effektiva övergångar

När du skriver stramt är de övergångar som tar läsaren från en aspekt av en berättelse till en annan avgörande.

Här är en gripande övergång från en berättelse om hjältarna från tragedierna den 11 september på Flight 93. Efter att Todd Beamer sa ”Let’s roll!” och Jeremy Glick och andra rusade mot terroristerna i cockpit på det dödsdömda flygplanet använde Star övergången ”Glick och de andra hjältarna stormade från sina platser och in i historien.”

6. Ta det lugnt

Variera din berättelse med längre och kortare meningar för att undvika monotoni. För det mesta bör dina stycken vara korta och det bör även dina meningar vara korta – tre maskinskrivna rader för en mening är max. Detta skapar den andlösa känslan av en spännande läsning.

7. Håll det enkelt

Skriv för att uttrycka först, imponera sedan. Skriv enkelt och direkt. Läsaren ska inte behöva arbeta för att förstå vad du säger.

8. Använd aktiva verb

Det är mer spännande att skriva (och läsa): ”Polisen grep Robert Downey Jr. för droger” än ”Robert Downey Jr. togs i förvar av polisen för innehav av en olaglig substans.”

9. Ha kul med ordlekar

Journalistiken behöver inte vara dödligt allvarlig. I underhållningsartiklar och udda nyhetsartiklar är det okej att ha lite roligt. I en artikel om den 60-årige skådespelaren Harrison Ford som dejtade en mycket yngre kvinna hänvisade Star till honom som ”Raider of the Lost Cradle”

10. Ge det en topp och en svans

Detta tips kommer från Globens tabloidveteran och chefredaktör Tony Frost. Och vad han menar med det är att berättelsen bör vara nästan cirkulär i sin uppbyggnad och återgå till huvudartikeln i slutet av berättelsen. Många tidningar använder sig av en omvänd pyramidstruktur och klipper till från botten. Men en berättelse bör inte bara trassla av i slutet.

I en berättelse om Gina Crews, tävlande i Survivor IV, började Star med att säga att hon redan var en överlevare för att hon hade utstått en skrämmande kamp med en förföljare. Och en vän citerades som sa att den förmågan skulle tjäna henne väl i programmet. Efter att ha beskrivit hennes prövning återkom artikeln till den tanken i slutet. ”Hon är ganska bra på att se en situation och hitta ett sätt att hantera den”, sa vännen. ”Jag tror att tv-tittarna kommer att bli imponerade av henne.”

Och läsarna kommer att bli imponerade av dig om du skriver stramt, ljust och pumpar upp dina berättelser med spännande detaljer. Som tabloiderna har bevisat gång på gång – nyfikna personer vill verkligen veta!

Den här artikeln finns i januari 2003 års nummer av Writer’s Digest.