Dr Nicole Jones och hennes forskargrupp upptäckte att dessa proteiner (HIF1 och PHD2) ökar vid syrebrist, eller ”hypoxi”.

Dessa proteiner reglerar processer som produktion av röda blodkroppar och nya blodkärl samt flödet av glukos till hjärnan. De är därför involverade i att förhindra ytterligare hjärnskador och reparera skador som orsakats av den första skadan.

Denna upptäckt för Howard Florey-institutets forskare närmare utvecklingen av förebyggande och regenerativa behandlingar av hjärnskador orsakade av hypoxi.

Dr Jones sade att hennes upptäckt var resultatet av att hon tittade på hur kroppen försöker skydda sig själv och hur hjärnan reagerar när den utsätts för mild, icke-skadlig hypoxi.

”Jag fann att mild, icke-skadlig hypoxi faktiskt skyddar hjärnan mot en efterföljande skada genom att aktivera vissa proteiner”, sade Jones.

annons

”Mild hypoxi tycks förbereda neurala vävnader mot ett mass-”självmord” av friska nervceller efter en stroke eller ett annat hjärntrauma.

”I ett experiment på råttor resulterade mild hypoxi följt av ett större slaganfall i mindre hjärnskador än om råttan bara drabbats av ett större slaganfall – allt eftersom dessa skyddsproteiner hade ökat genom den första icke-skadliga exponeringen för hypoxi.

”Jag tittar nu på att utveckla både förebyggande och regenerativa behandlingar som efterliknar dessa proteiners skyddande och reparerande effekter”, säger hon.

Dr Jones testar nu läkemedelskandidater och skulle vilja utveckla nya läkemedel som aktiverar dessa skyddsproteiner i hjärnan.

Samtidigt som det krävs ytterligare forskning hoppas Dr Jones och hennes team att deras undersökningar kommer att leda till effektiva behandlingar som kan hjälpa människor som upplever hypoxi och även förbättra återhämtningen efter hypoxiskt inducerade hjärnskador.

Dr Jones forskning har nyligen publicerats i Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism och Neuroscience Letters.

Howard Florey Institute är Australiens ledande hjärnforskningscenter. Dess forskare bedriver klinisk och tillämpad forskning som kan utvecklas till behandlingar för att bekämpa hjärnsjukdomar och nya medicinska metoder. Deras upptäckter kommer att förbättra livet för dem som direkt och indirekt påverkas av sjukdomar i hjärnan och sinnet i Australien och i hela världen. Floreys forskningsområden omfattar en rad olika sjukdomar i hjärnan och sinnet, bland annat Parkinsons sjukdom, stroke, motorneuronsjukdomar, missbruk, epilepsi, multipel skleros, autism och demens.