1

Studien, som publiceras i Global Change Biology, förutspår också att cirka 2 500 nya främmande arter kommer att anlända till Europa, vilket innebär en ökning med 64 % för kontinenten under den 45-åriga perioden.

Forskarlaget som leds av det tyska Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre hoppas att det ska vara möjligt att minska detta antal med hjälp av strängare regler för biosäkerhet.

Alienarter är arter som människan har flyttat runt om i världen till platser där de inte förekommer naturligt. Mer än 35 000 sådana arter hade registrerats 2005 (datumet för den senaste omfattande globala katalogen). Vissa av dessa främmande arter kan bli invasiva och få skadliga effekter på ekosystem och ekonomier. Främmande arter är en av de viktigaste orsakerna till att djur och växter dör ut.

Medförfattare professor Tim Blackburn (UCL Centre for Biodiversity & Environment Research och Institute of Zoology, ZSL) säger: ”Vår studie förutspår att främmande arter kommer att fortsätta att tillföras ekosystemen i hög takt under de närmaste decennierna, vilket är oroväckande eftersom det kan bidra till skadliga förändringar av den biologiska mångfalden och utrotning.

”Men vi är inte hjälplösa åskådare: med en samlad global ansträngning för att bekämpa detta bör det vara möjligt att bromsa eller vända denna trend.”

För studien utvecklade forskargruppen en matematisk modell för att för första gången beräkna hur många fler främmande arter som skulle kunna förväntas fram till 2050, baserat på uppskattade storlekar på källpooler (de arter som skulle kunna sluta bli invasiva) och dynamiken i historiska invasioner, enligt ett ”business-as-usual”-scenario som utgår från en fortsättning av nuvarande trender.

Modellen förutspår en 36-procentig ökning av antalet främmande växt- och djurarter i världen fram till 2050, jämfört med 2005 års nivåer.

Studien identifierar höga nivåer av variation mellan regioner. Den största ökningen förväntas i Europa, där antalet främmande arter kommer att öka med 64 % fram till mitten av århundradet. Ytterligare hotspots för främmande arter förutspås omfatta tempererade breddgrader i Asien, Nordamerika och Sydamerika. Den lägsta relativa ökningen av främmande arter förväntas i Australien.

Europa kommer också att få se den största ökningen i absoluta tal av främmande arter, med cirka 2 500 nya främmande arter som förutspås.

Direktör Hanno Seebens (Senckenbergs centrum för biologisk mångfald och klimatforskning, Tyskland) säger: ”Dessa kommer i första hand att omfatta ganska oansenliga nykomlingar som insekter, blötdjur och kräftdjur. Däremot kommer det att finnas mycket få nya främmande däggdjursarter, t.ex. den välkända tvättbjörnen.”

Medförfattare Franz Essl (Wiens universitet) tillägger: ”Ökningen väntas bli särskilt stor för insekter och andra leddjur, t.ex. spindeldjur och kräftdjur. Vi förutspår att antalet främmande arter från dessa grupper kommer att öka i alla regioner i världen vid mitten av århundradet – med nästan 120 procent på de tempererade latituderna i Asien.”

Studien förutspår också att ankomsthastigheten för främmande arter kommer att fortsätta att öka, åtminstone i vissa djurgrupper. Globalt sett kommer främmande arter av leddjur och fåglar fram till 2050 att anlända snabbare än tidigare, jämfört med perioden 1960 – 2005. I Europa förväntas takten för nyanlända främmande arter öka för alla växt- och djurgrupper utom däggdjur.

Varken en vändning eller ens en avmattning av spridningen av främmande arter är i sikte, eftersom den globala handeln och transporten förväntas öka under de kommande årtiondena, vilket gör att många arter kan infiltrera nya livsmiljöer som fripassagerare.

Dr Seebens sade: ”Vi kommer inte att kunna förhindra införandet av främmande arter helt och hållet, eftersom det skulle innebära allvarliga begränsningar av den internationella handeln.

”Strängare bestämmelser och en rigorös tillämpning av dem skulle dock kraftigt kunna bromsa flödet av nya arter. Fördelarna med sådana åtgärder har visats i vissa delar av världen. Reglerna är fortfarande jämförelsevis slappa i Europa, så här finns det en stor potential för nya åtgärder för att begränsa ankomsten av nya främmande arter.”