Den kristna kyrkans uppgifter och ansvar är att predika och undervisa Guds ord till Guds folk, att betjäna dem, vakta dem och vägleda dem så att de förstår och praktiserar gudstjänst. Innan jag utvecklar detta måste vi fråga: ”Vad är kyrkan?”. Kyrkan kan förstås på två sätt: den synliga kyrkan och den osynliga kyrkan. Den synliga kyrkan består av människor som besöker byggnaderna, går på studier osv. Den osynliga kyrkan består av dem som verkligen är frälsta. De är pånyttfödda. Men vi kan naturligtvis inte titta in i människors hjärtan för att se om de är pånyttfödda. Icke desto mindre fungerar den synliga kyrkan med sina pastorer, äldste och diakoner när den försöker genomföra Bibelns läror.

I grund och botten kan dessa läror delas in i flera kategorier, beroende på hur de klassificeras. Här följer ändå en lista över några av den kristna kyrkans ansvarsområden, i alfabetisk ordning.

  1. Disciplinering
  2. Utrustning
  3. Evangelisation
  4. Gemenskap
  5. Undervisning
  6. Bön

    7. .

  7. Sakrament
  8. Service
  9. Spirituellt stöd
  10. Dyrkan

Låt mig utveckla var och en av dessa.

Självständighet

Självständighet är vanan hos den kristne som lär sig om Jesus och praktiserar det han lärde ut. Det är en process där vi blir mer lika honom när vi försöker följa hans ord och efterlikna hans handlingar. Målet är mångfacetterat. En Kristi lärjunge vill bli lik Kristus men vill också ge honom ära. En lärjunge måste ta upp sitt kors och följa efter Jesus (Luk 9:23). Men att vara en lärjunge handlar inte om att bli en bättre människa som är ärlig, mer tålmodig, mildare osv. Det innebär också att vi når ut till andra både i och utanför kyrkan. Det är trots allt vad Jesus gjorde.

  • Matthua 28:19: ”Gå nu och gör alla folk till lärjungar och döpa dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn”.
  • Acts 1:8, ”men ni skall få kraft när den helige Ande kommer över er, och ni skall vara mina vittnen både i Jerusalem och i hela Judéen och Samarien och ända till jordens yttersta rand”.
  • Acts 14:21, ”När de hade predikat evangeliet i den staden och gjort många lärjungar, återvände de till Lystra, Ikonium och Antiokia.”

Utrusta

Att utrusta innebär att förse med det som är nödvändigt för att utföra en uppgift. Bibeln talar om för oss att kyrkan består av pastorer och lärare som ska utrusta de heliga för tjänstgöring och uppbyggnad av Kristi kropp (Efesierbrevet 4:11-12). Denna utrustning syftar naturligtvis till att främja Guds rike och helga Guds folk. Den består av undervisning, lärjungaskap, bön med mera. Den kristne ska utrustas på olika områden i enlighet med sina förmågor och gåvor. Detta innefattar att förstå tron intellektuellt såväl som erfarenhetsmässigt. När allt kommer omkring är vi kallade av Kristus inte bara för att skaffa oss kunskap för att genomföra det vi vet i världen.

  • Efesierbrevet 4:11-12: ”Och han gav några till apostlar och några till profeter och några till evangelister och några till föreståndare och lärare, 12 för att utrusta de heliga för tjänstens arbete, för att bygga upp Kristi kropp.”
  • Johann 13:34: ”Ett nytt bud ger jag er, att ni skall älska varandra, så som jag har älskat er, så skall också ni älska varandra.”

Evangelism

Evangelism är utövandet av att tala till icke-troende om Kristi frälsningsverk. Det är förkunnandet av Kristi evangelium. Det innebär att informera dem om deras synd och följderna av synden (Rom 6:23; Jesaja 59:2) och hur Jesus är det enda sättet att få våra synder förlåtna (Joh 14:6; Apg 4:12). Även om de flesta människor har hört talas om Kristus i denna alltmer sekulariserade värld är det allt färre som uppskattar vem Jesus är och vad han gjorde. Ändå är det kyrkans uppgift, medlemmarna i Kristi kropp, att berätta för andra om vad Jesus gjorde på korset.

  • Akterna 4:12: ”Och det finns ingen annan som kan frälsa oss, för det finns inget annat namn under himlen som har getts bland människorna, genom vilket vi kan bli frälsta.”
  • Romarbrevet 10:14-17: ”Hur skall de då kunna åkalla honom som de inte har trott på? Hur skall de kunna tro på honom som de inte har hört? Och hur skulle de kunna höra utan en predikant? 15 Hur skall de kunna predika om de inte är utsända? Precis som det står skrivet: ”Hur vackra är inte fötterna på dem som förkunnar goda nyheter om goda ting!”. 16 Men alla lyssnade inte till de goda nyheterna, för Jesaja säger: ”HERRE, vem har trott på vårt budskap?” 17 Tron kommer alltså av att man hör, och hörandet av Kristi ord.”
  • 1 Korintierbrevet 15:1-4: ”Nu meddelar jag er, bröder, det evangelium som jag har förkunnat för er, vilket också ni har tagit emot, i vilket också ni står, 2 genom vilket också ni är frälsta, om ni håller fast vid det ord som jag har förkunnat för er, om ni inte har trott förgäves. 3 Jag har nämligen överlämnat till er som det viktigaste vad jag också har fått, nämligen att Kristus dog för våra synder enligt Skrifterna, 4 och att han begravdes och uppstod på tredje dagen enligt Skrifterna.”

Gemenskap

Gemenskap är att Guds folk engagerar sig i varandra i en omsorgsfull ömsesidig samhörighet. Vi har gemenskap med varandra när vi tillbringar tid tillsammans och njuter av varandras sällskap. Men i det kristna sammanhanget handlar sådan gemenskap ytterst om Kristi person och verk. Kristna har gemenskap med varandra utifrån den gemensamma kunskapen om att vi har blivit frälsta genom Kristi utgjutna blod (Apg 20:28; 1 Joh 1:9). Tillsammans med detta försöker vi lära oss om Jesus och bli mer lika honom. Men inte bara det, kristna har gemenskap med Gud genom Jesus (1 Kor 1:9). Det är i våra kyrkor som vi upplever en närmare och djupare gemenskap med varandra såväl som med Gud.

  • 1 Korintierbrevet 1:9: ”Gud är trofast, genom vilken ni har kallats till gemenskap med hans Son, Jesus Kristus, vår Herre.”
  • 1 Johannes 1:3, ”Det vi har sett och hört förkunnar vi också för er, så att också ni kan ha gemenskap med oss, och vår gemenskap är verkligen med Fadern och med hans Son Jesus Kristus.”

Undervisning

I den kristna församlingen finns det pastorer och äldste (Ef 4:11-12), vilkas uppgift delvis är att undervisa Kristi kropp i bibliska sanningar och principer. Att undervisa kristna är ett av deras främsta syften. Naturligtvis måste undervisningen vara centrerad kring Jesu Kristi uppenbarelse, som finns i hela Bibeln, inklusive Gamla och Nya testamentet. Undervisningen omfattar sådant som att förstå läran om treenigheten, vem Jesus är, vad han gjorde på korset, frälsning, helgelse, uppståndelse, dom och framtida ting. Dessutom är korrigering av felaktigheter en nödvändighet eftersom de skyddar folket från falska lärare. Om en kyrka inte lär ut sund lära och korrigerar fel kan den inte betraktas som en sann kristen kyrka.

  • Matthua 28:20, ”lär dem att hålla allt vad jag har befallt er; och se, jag är med er alla dagar, ända till tidens slut”.
  • Efesierbrevet 4:11-12, ”Och han gav några till apostlar och några till profeter och några till evangelister och några till pastorer och lärare, 12 för att utrusta de heliga till tjänstgöring, till uppbyggnad av Kristi kropp.”
  • 1 Timoteus 4:6: ”Genom att påpeka detta för bröderna ska du vara en god tjänare till Kristus Jesus, som ständigt får näring av trons ord och den sunda läran, som du har följt.”
  • Titus 1:9, ”hålla fast vid det trogna ordet som överensstämmer med läran, så att han både kan förmana i sund lära och vederlägga dem som motsäger sig.”

Bön

Bön är den ödmjuka gärning som utförs av en person som talar till Gud och ber honom att uppfylla hans eller hennes behov. Men det är inte bara det. Bönen också en plats och tid för tillbedjan där den kristne prisar Gud, gör förböner för andra, ber om förlåtelse, söker vägledning och vädjar om inre förändring. Denna bön kan ske ensam eller i samband med att Guds folk samlas i en kyrka. För att lära oss att be måste vi vända oss till Guds ord, och kyrkan finns naturligtvis där för att hjälpa oss att förstå hur vi ska be när den lär oss Guds ord. Jesus lärde oss att be för dem som förföljer oss (Matt 5:44), att be i ensamhet och inte för att få offentligt godkännande (Matt 6:5-6). Han gav oss också en modell för bön (Matt 6:9-13). Paulus bad för människors frälsning (Rom 10:1) och för deras rätta uppförande (2 Kor 13:7). Vi ska be hela tiden (Ef 6:18), med glädje (Fil 1:4) och genom att framföra önskemål till Gud (Fil 4:6). Vi kan be om befrielse (Fil. 1:19), om Guds vilja (Kol. 1:9), att Guds ord ska spridas (2 Tess. 3:1) osv. Allt detta, och mer därtill, är vad vi ska lära oss i kyrkan och genom Kristi kropp när vi studerar Guds ord.

Bön kan erbjudas i olika fysiska positioner, t.ex. i ottning och knäböjning (Luk. 22:41; Apg. 21:5; Ps. 95:6; 2 Krön. 6:13), utsträckta händer (1 Tim 2:8; Esra 9:5), ögon uppåt (Johannes 17:1), slå sig på bröstet (Lukas 18:13), ligga ner på marken (4 Mos 16:22) osv.

  • Matthua 5:44: ”Men jag säger er: Älska era fiender och be för dem som förföljer er”.
  • Matteus 6:6, ”Men du, när du ber, gå in i ditt inre rum, stäng dörren och be till din Fader som är i det fördolda, och din Fader som ser vad som görs i det fördolda ska belöna dig”.
  • Matteus 6:9-13, ”Be då på detta sätt: ’Vår Fader som är i himlen, helgat vare ditt namn. 10 ’Ditt rike kommer. Din vilja skall ske, På jorden som i himlen. 11 ’Ge oss i dag vårt dagliga bröd. 12 ’Och förlåt oss våra skulder, som vi också har förlåtit våra gäldenärer. 13 ’Och för oss inte in i frestelse utan fräls oss från det onda. Ty ditt är riket och makten och härligheten i evighet. Amen.'”
  • Rom 10:1: ”Bröder, mitt hjärtas önskan och min bön till Gud för dem är att de ska bli frälsta.”

Sakrament

Ett sakrament är en synlig manifestation av Guds ord och verk. I protestantisk teologi finns det två sakrament: nattvarden och dopet. Det är den kristna kyrkans plikt och ansvar att tillhandahålla ett sätt att delta i Herrens nattvard samt att Guds folk döps. Vissa kallar dessa två saker för ordinationer. Andra kallar dem symboler. Men när församlingen samlas till gudstjänst, för att höra Guds ord predikas och för att ha gemenskap, deltar vi ändå också i dessa förordningar som är uppenbarade för oss i Skrifterna.

  • Lukas 22:14-20: ”När timmen hade kommit, lade han sig till bords, och apostlarna var med honom. 15 Och han sade till dem: ”Jag har ivrigt önskat att få äta denna påskhögtid med er innan jag lider, 16 ty jag säger er att jag aldrig mer skall äta den förrän den är uppfylld i Guds rike.” 17 Och när han hade tagit en bägare och tackat, sade han: ”Ta den här och dela den med er; 18 ty jag säger er: Jag skall från och med nu inte dricka av vinrankans frukt förrän Guds rike kommer.” 19 Och när han hade tagit lite bröd och tackat, bröt han det och gav dem det och sade: ”Detta är min kropp som ges för er; gör detta till minne av mig.” 20 Och på samma sätt tog han bägaren efter att de hade ätit och sade: ”Denna bägare som utgjuts för er är det nya förbundet i mitt blod.”
  • Matthua 28:19: ”Gå nu och gör alla folk till lärjungar och döpa dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn”.

Tjänstgöring

Vi tjänar varandra i kyrkan. Men vi tjänar också samhället. Tjänstgöring är ett sätt att hjälpa varandra. Den kan vara uppoffrande. Men, den bör vara innerlig av kärlek och hänsyn till andras välbefinnande. När vi hjälper varandra måste vi förstå att det i slutändan är Jesus som vi tjänar (Kol 3:24; 1 Tim 4:6; Jakob 1:1). Jesus talar om att tjäna människor genom att ge dem mat att äta, vatten att dricka, nära att bära och genom att besöka de sjuka och de som sitter i fängelse (Matt. 25:37-40). Timoteus och Erastus betjänade Paulus (Apg 19:22). Och vi ska tjäna varandra (Gal 5:13).

  • Matthua 25:37-40: ”Då ska de rättfärdiga svara honom: ’Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig mat, eller törstig och gav dig något att dricka? 38 ’Och när har vi sett dig som en främling och bjudit in dig, eller när har vi sett dig naken och klätt dig? 39 ’När har vi sett dig sjuk eller i fängelse och kommit till dig?’ 40 ”Kungen kommer att svara och säga till dem: ’Sannerligen säger jag er: I den mån som ni har gjort det mot en av dessa mina bröder, även den minsta av dem, har ni gjort det mot mig.'”
  • 2 Korintierbrevet 9:12, ”Ty denna tjänst förser inte bara fullt ut de heligas behov utan flyter också över genom många tacksägelser till Gud.”
  • Galatiansbrevet 5:13, ”Ni har ju kallats till frihet, bröder, men förvandla inte friheten till ett tillfälle för köttet, utan tjäna varandra genom kärlek.”
  • Efesianska 4:12, ”för att utrusta de heliga till tjänstgöring, till uppbyggnad av Kristi kropp.”

Spirituellt stöd

Spirituellt stöd är den hjälp som församlingen ger sina medlemmar genom förkunnelsen och undervisningen av Guds ord. Det är en kärlekshandling som visas för varandra. Andligt stöd kan innefatta korrigering av läran, varning för synd, trösta de sjuka, ge råd till dem som befinner sig i nöd osv. Det är andligt eftersom det bygger på Guds ord. Därför är det något som församlingen som helhet ska åstadkomma. Naturligtvis använder vi Guds ord som vägledning, och pastorerna och de äldste lär oss hur vi ska stödja varandra andligt. De ska lära oss utifrån det ordet så att vi kan lära oss att hjälpa andra i nöd.

  • Johannesevangeliet 15:12: ”Detta är mitt bud, att ni ska älska varandra, så som jag har älskat er”.
  • Romarbrevet 15:1, ”Men vi som är starka bör bära svagheterna hos dem som saknar styrka och inte bara behaga oss själva.”
  • Galaterbrevet 6:2, ”Bär varandras bördor och uppfyll på så sätt Kristi lag.”
  • 1 Tessalonikerbrevet 5:14: ”Vi uppmanar er, bröder, att förmana de oregerliga, uppmuntra de svaga, hjälpa de svaga, ha tålamod med alla.”

Dyrkan

Dyrkan är tillbedjan och lovprisning av Gud och Gud ensam. Denna tillbedjan och lovsång kan åstadkommas genom bön, fysisk ställning och sång. Bön är övning i ödmjukhet inför Gud, och i den prisar vi honom. Vi kan tillbe Gud genom att böja oss ner (Psalm 95:6), med ansiktet mot marken (1 Kor 14:25), stående (1 Krön 23:30; Psalm 22:23). Det måste ske i ande och sanning (Johannes 4:23). Vi kan tillbe i Guds hus (Jer 26:2) eller medan vi kör, sitter eller går. Vi kan också tillbe honom med sång (2 Mos 15:1; Ps 9:11; Rom 15:9). Vi får dock inte dyrka Gud med hjälp av människors föreskrifter (Matt 15:9). Detta innebär att vi ska studera Guds ord för att lära oss och känna sanningen om tillbedjan, och det är kyrkan som tillhandahåller detta genom sin bibelbaserade undervisning.

  • Johannesevangeliet 4:23: ”Men en stund kommer, och den är redan nu inne, då de sanna tillbedjarna ska tillbedja Fadern i ande och sanning; för sådana människor vill Fadern ha till sina tillbedjare”.
  • Efesierbrevet 5:19, ”19 tala till varandra i psalmer, hymner och andliga sånger och sjunga och sjunga och sjunga av hjärtat till Herren.”
  • Palm 2:11, ”Dyrka HERREN med vördnad och glädja er med bävan.”
  • Palm 33:1-3, ”Sjung av glädje i HERREN, ni rättfärdiga, lovprisning är den rättfärdiges rätt. 2 Tackar HERREN med lyran, sjunger honom lovord med en harpa med tio strängar. 3 Sjung för honom en ny sång, spela med ett glädjerop.”
  • Palm 95:6: ”Kom, låt oss tillbedja och buga oss. Låt oss knäböja inför HERREN vår skapare.”

Slutsats

Varje kategori ovan kan utökas. Men de bör vara tillräckliga för att hjälpa till att förklara vad kyrkans syfte är. I grund och botten är det att utrusta Kristi kropp för tjänstgöringens arbete (Ef 4:11-12), att göra lärjungar (Luk 9:23; Matt 28:19), evangelisera (Matt 28:20), undervisa (1 Tim 4:6; Titus 1:9), uppmuntra till bön (Matt. 6:9-13; Ef 6:18; 2 Tess 3:1 etc.), delta i sakramenten (Luk 22:14-20), tjäna varandra (Gal 5:13; Kol 3:24) och tillbe Gud (Joh 4:23; 17:1).