Angslan och influensan: De psykologiska symtom som klassiskt definierar ångeststörningar är överdriven oro, fobier som är rädslor för en specifik sak, rädsla för sociala situationer samt påträngande och tvångsmässiga tankar.

De fysiska symtom som läkarkåren och litteraturen klassiskt förknippar med ångeststörningar är symtomen på en panikattack: ett bultande och rusande hjärta, andfåddhet, svettning, bröstsmärta, yrsel, kvävningskänsla och skakningar.

Människor som lider av allvarlig ångest har dock många andra fysiska problem som de tror är orsakade av ångest. Många människor tror att deras ångest gör att de får influensaliknande symtom, och det faktum att så många människor med en ångeststörning rapporterar att de har influensaliknande symtom måste tas på allvar.

Kan ångest orsaka influensaliknande symtom?

Det finns inga medicinska studier om huruvida ångest orsakar influensaliknande symtom eller inte, men återigen, det faktum att så många människor med ångeststörningar har influensaliknande symtom gör att det är fullt möjligt att ångest faktiskt kan orsaka dem. De anekdotiska bevisen är mycket starka, och den medicinska vetenskapen bör undersöka sambandet mellan ångest och influensaliknande symtom.

De influensaliknande symtom som personer med ångest rapporterar är symtom som: trötthet, muskelspänningar, muskelsmärtor, diarré och kräkningar.

Om du har en ångeststörning och influensaliknande symtom är det bästa du kan göra att vänta några dagar för att se om symtomen går över. Om symtomen inte går över, gå då till din läkare för att ta reda på om du har en fysisk sjukdom som orsakar dina symtom. Din läkare kan hitta en orsak till dina symtom.

Om din läkare inte hittar någon fysisk orsak till dina symtom finns det två saker att göra: (1) acceptera att dina symtom orsakas av din ångest och inte är en fysisk sjukdom och (2) vidta åtgärder för att minska din ångest.

Angslan och influensaepidemier

När det pågår en influensaepidemi oroar sig människor utan ångeststörningar ofta för om de kommer att få influensa, och det gör även människor som har ångeststörningar. I viss mån är det helt normalt att oroa sig för influensan och vidta försiktighetsåtgärder.

Men rädslan för en influensaepidemi kan bli försvagande, och en del människor kommer till exempel att stanna hemma och hålla sig borta från att gå till jobbet eller gå ut för att handla och träffa vänner för att de är rädda för att drabbas av influensa.

En annan ofta förekommande rädsla är oron för att du ska bli smittad av influensan från någon som hostar eller nyser när du rör dig i tunnelbanan eller andra kollektiva transportsystem.

Och det finns faktiskt några medicinska studier som börjar visa att ångest och depression kan minska immunförsvarets förmåga att bekämpa infektioner.

Hursomhelst skulle jag inte rekommendera att du på allvar inskränker på dina normala aktiviteter när influensan är på gång. Var försiktig förvisso. Men om du i grunden mår bra kan du glädja dig åt att gå ut och göra de saker du gillar att göra. Se bara till att inte pressa dig själv för hårt eller tillbringa tid i närheten av någon som har influensa.

Gör ångest influensa?

Nej. Även om ångest kan orsaka influensaliknande symtom ska du inte vara orolig för att din ångest faktiskt kommer att få dig att få en influensainfektion.

En virusinfektion kommer inte att utlösa ett nytt fall av ångest, men den kan utlösa och intensifiera din ångest om du har en redan befintlig ångeststörning. En virusinfektion, eller för den delen vilken sjukdom som helst, kan få dig att oroa dig överdrivet mycket för din hälsa.

Det bästa du kan göra om detta händer dig är att: (1) utmana dina övertygelser om att du är allvarligt sjuk i kognitiv beteendeterapi och (2) använda meditation eller mindfulness för att ge dig själv kraft att sluta tro att dina övertygelser är sanna.

Kan ångest göra en influensainfektion allvarligare

Vi är ännu inte säkra, men medicinsk forskning börjar visa att ångest och depression båda kan försämra ditt immunsystems förmåga att bekämpa infektioner.

Detta innebär att ångest kan öka svårighetsgraden och varaktigheten av en riktig influensainfektion.

Om du har en ångeststörning och får en influensainfektion ska du göra ditt bästa för att använda alla de verktyg du har till ditt förfogande för att minska din ångest. Detta kommer att hjälpa dig att bekämpa influensan. Och kom ihåg att influensainfektioner nästan aldrig är farliga. Med tiden kommer du att bli frisk igen.