Är Workaway värt det för en budgetresenär?

Jag introducerades till Workaway under mina första veckor av internationella resor. Under det första året arbetade jag för nästan ett dussin värdar. Medan volontärarbete kan vara fantastiskt kan det ibland vara en mardröm. Här är några av fördelarna och nackdelarna med att använda Workaway.

Vad är Workaway

Workaway är en webbplats där volontärer från hela världen kan arbeta för värdar på ett stort antal olika jobb. För närvarande finns det över 40 000 värdar i mer än 170 länder över hela världen. Jobben sträcker sig från arbete på vandrarhem, träning av hästar, arbete på gårdar, barnpassning, språkundervisning, matlagning osv. Nästan alla färdigheter du har kommer att vara användbara någonstans på Workaway.

Principen är att du arbetar 20-25 timmar i veckan (vanligtvis 4-5 timmar om dagen, 5 dagar i veckan) i utbyte mot en plats att bo på och vanligtvis tre fyrkantiga måltider. Det finns även en liten handfull jobb där ett bidrag eller provisioner erbjuds, men detta ingår inte officiellt i programmet. Kostnaden för att ansluta sig för en enskild person är för närvarande cirka 27 $ 43 $, eller motsvarande belopp i din lokala valuta. Två personer kan anmäla sig med ett gemensamt konto för lite mer pengar. Kontot varar i två ett år från betalningsdatumet. Uppdatering: Prenumerationsplanen ändrades från två år till ett år någon gång 2016, och kostnaden för ett år har nästan fördubblats på senare tid.

Anmäl dig till Worldpackers Volunteering nu med koden SKYETRAVELS och få 20 dollar rabatt (40 %) på ett årsmedlemskap, plus 6 månader gratis! Klicka här!

Fördelar med Workaway

Vad jag anser vara den största fördelen med Workaway är möjligheten att träffa fantastiska människor runt om i världen för att få en erfarenhet av att leva och volontärarbeta i deras land. Många gånger är det enskilda familjer som söker volontärer. Andra gånger är det vandrarhem eller stora inrättningar som har många resenärer på genomresa och människor att träffa. Andra fördelar kan vara att lära sig ett nytt språk, provsmaka eller till och med lära sig hemlagad matlagning av det lokala köket och kanske några lokala fester eller utflykter.

Den mest uppenbara fördelen för budgetresenären är förstås sängen som tillhandahålls, och ibland också maten beroende på jobbet. Även om Workaway inte är till för avlönade jobb finns det ibland värdar som erbjuder små löner, och andra som har provision om du säljer turer, aktiviteter eller andra produkter. I Italien på två olika Workaways lagade mina värdar de mest fantastiska italienska rätter till mig, och lärde mig också att laga dem!

En annan fördel med att använda webbplatsen är den avancerade planering som den erbjuder. Att dyka upp på ett vandrarhem och be om hjälp är möjligt men inte alltid framgångsrikt. Jag har dykt upp på företag och erbjudit mig att hjälpa till i utbyte mot en måltid eller en plats att bo på, men de kan vara svåra att hitta och det är inte alla länder som tillåter det. Med Workaway kan du kontakta flera värdar i förväg och utarbeta dina planer.

Finally, staying for a longer period allows you to absorb the culture more. Många värdar vill att du stannar minst ett par veckor, om inte ett par månader. Arbetet kommer vanligtvis att vara i 4-5 dagar, vilket ger dig 2-3 dagar för att utforska den stad eller det land där värden är. Vissa jobb kommer faktiskt att innebära att du reser runt i landet, ger rundturer osv.

Nackdelar med Workaway

Den största nackdelen med Workaway är att du inte alltid får det du anmält dig för. Profiler kan vara förfalskade eller saknas, omständigheterna kan förändras och vissa värdar kanske bara är ute efter gratis arbetskraft. Workaway lägger ut denna ansvarsfriskrivning på sin webbplats: ”Workaway är till för kulturellt utbyte eller inlärningsmöjligheter och ett sätt att få nya vänner. Det är inte ett sätt för värdarna att ersätta betalda anställda med volontärer.” Vanligtvis stämmer det, men inte alltid.

Personligen stöter jag på problemet med värdar som inte svarar. Jag skickar ibland ut ett dussin personliga förfrågningar till olika ställen att arbeta som volontär på och får bara svar från en eller två, om ens några. Jag är inte heller ensam om detta. Jillian Kozak skriver en bra artikel på sin blogg där hon jämför Helpx.net och Workaway.info och lyfter fram samma svårighet.

Workaway-värdar arbetar inte alltid på samma nivå av utbyte som varandra. På sajten står det att du kommer att arbeta 20-25 timmar i veckan. Vissa värdar förväntar sig mindre, medan andra försöker få mer. Fem timmar kan vara värt kostnaden för ett vandrarhemsrum i några få länder som Sverige eller Schweiz, men inte i de flesta. Detta är helt enkelt något som du bör reda ut tillsammans med din värd. När jag arbetade i Belgien kom jag överens om att göra lite extra arbete i utbyte mot måltider, eftersom profilen endast nämnde en övernattningsplats. Jag såg efter att jag hade åkt att värden hade ändrat profilen så att måltider ingick i den. Du är välkommen.

Förbättring av feedbacken för arbetsplatsresor skulle också kunna förbättras. Du kan läsa detaljer om detta i mitt inlägg om feedback från Workaway.

Mina Workaway-upplevelser

Jag måste säga att min favorit Workaway-upplevelse var i Sarzana, en liten stad strax söder om Cinque Terre i Italien. När jag hjälpte till på denna italienska villa med landskapsarkitektur, renoveringar och båtbyggen hade jag en plats att bo på en av de vackraste platserna i världen, med gudomligt goda italienska måltider tillagade av mina värdars mamma. Arbetet var hårt, men jag tyckte så mycket om det att jag lade ner extra tid på det. Jag var bara där en vecka men önskade att jag hade stannat mycket längre.

I Albanien hade vandrarhemmet jag hjälpte till på inga krusiduller eller måltider, men arbetet var knappast det svåraste jag någonsin gjort. Faktum är att det var en riktig höjdare! Föreståndaren Linda var en av de roligaste personer jag någonsin arbetat med.

Campingplatsen jag arbetade på i Litauen var definitivt ett hårt, roligt arbete och även om måltiderna inte alltid följde ett schema var de utsökta. Platsen kunde inte vara bättre.

Härbärget jag arbetade på i Bangkok var lite förvirrande, eftersom skiftena hela tiden byttes mellan volontärer i sista minuten. Det tillhandahölls ingen mat, men arbetet var inte så svårt. Bara städning och receptionsuppgifter.

Det mest intressanta vandrarhemmet var det i Kuala Lumpur. Jag åkte dit och förväntade mig att göra skift i receptionen, men i stället fick jag veta att jag skulle hjälpa till i baren. På väg till baren stoppade ägarna mig, sa att de hade sett min blogg och ville att jag skulle designa vandrarhemmets webbplats i stället. Jag gick gladeligen med på det. Senare blev några vänner förvånade över att jag gjorde den typen av arbete (som vanligtvis betalar mycket bra) i utbyte mot ett sovsalrum värt mindre än 4 euro per natt. Arbetsmängden under de kommande två veckorna var inte mycket, och det var bra att utveckla mina färdigheter ännu mer med webbdesign. Jag bjöds också på några mycket goda indiska måltider av ägarna medan jag var där, samt ett par utsökta specialcocktails av Warren, barföreståndaren.

Å andra sidan kan min upplevelse i Frankrike nästan sägas vara så dålig som den kan bli. Det har säkert funnits värre, men inte för mig. Värden var i Touzac, en liten by i Midi-Pyrenéerna. Befolkning: 355, och cirka 10 km från nästa hyfsat stora stad. De enda tjänsterna i staden var en skönhetssalong (uppenbarligen, det är Frankrike) och en bar som mina värdar drev. Mina värdar var britter, inte fransmän. Mamman var full hela tiden och pappan var hög på gräs. De första orden ur kvinnans mun när hon mötte mig vid busshållplatsen var: ”Hej, jag heter Simone. Jag behöver granska din feedback innan du åker.” Alarmklockorna ringde redan i mitt huvud, men eftersom jag just hade rest 29 timmar för att komma dit och jag var utsvulten, valde jag att köpa lite mat i stället för att fråga vad hon menade.

Det blev värre. Maten hon gav mig från baren var så dålig att jag inte kunde äta upp den. Sedan, medan jag hade anmält mig för att göra trädgårdsarbete, fick jag veta att jag skulle måla baren i stället. När jag sa att jag inte hade ett par kläder som jag kunde få färg på fick jag svaret ”synd”. (Som en jämförelse sa min värd i Sarzana att det första de behövde var målning, men innan jag hann säga något tillade han att de hade en overall till mig!). Maten för nästa vecka i Touzac bestod antingen av rester från värdarnas egna måltider, fler måltider från baren eller ett par saker (potatis och ägg) som köptes in för att volontärerna skulle kunna laga mat själva. Annars var jag tvungen att åka 10 km för att skaffa mina egna matvaror. Huset hade ingen uppvärmning, inget varmvatten större delen av tiden, inget internet och arbetet var ingenting som det angavs i profilen.

Till slut, när jag åkte och skrev en negativ recension (en mycket urvattnad version av ovanstående med de enklaste detaljerna om vad andra volontärer kunde förvänta sig (typ av arbete, ingen värme eller varmvatten etc.), så ville Workaway.info inte lägga upp recensionen. När jag frågade dem om detta sa de att de inte ville ha ”ont blod” mellan värdar och volontärer.

Råd

Jag lärde mig av erfarenheten i Frankrike att det inte räcker med att bara titta på recensionerna. De kan alla bara ha skrivits av värden på volontärerna för att få värden att se bra ut. Referenserna kan vara flera månader gamla (som i fallet med vandrarhemmet i Kuala Lumpur), eller så kan referensen bara vara blockerad av Workaway. Mitt förslag skulle vara att skicka e-post till en av de senaste volontärerna (vilket sajten låter dig göra) och få de verkliga fakta.

Då en nackdel är bristen på svar, var inte rädd för att skicka ut flera förfrågningar. I vissa områden finns det inte många att välja mellan och det har slutat med att jag har ansökt till dem alla (och inte hört av mig från någon). Du kan också få ett problem som jag hade i Kuala Lumpur där jag blev accepterad av fyra värdar och jag var tvungen att välja den jag tyckte bäst om!

Du bör veta att du inte är skyldig att stanna hela tiden om det går dåligt. Du kanske får ett dåligt omdöme av värden om du åker iväg i förtid, men en dålig erfarenhet på dina resor är inte värt det. Om saker och ting går fel ska du försöka lösa det med värden. Om det inte löser sig är du inte rädd för att ge dig av. Du är inte förpliktigad att stanna, och du bör aldrig vara i en situation där du inte är nöjd eller känner dig otrygg (även om Workaway vanligtvis är mycket tryggt, precis som Couchsurfing).

Min egen bedömning är att volontärarbete är ett utmärkt sätt att resa runt i världen, lära sig nya kulturer och byta för din kost och logi. Det finns definitivt några förbättringar som skulle kunna göras på Workaway.info. Så länge du följer råden bör du ha en fantastisk tid. Annars finns de andra alternativen Helpx.net och WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, eller Willing Workers on Organic Farms) på wwoof.net. Jag har ingen personlig erfarenhet av dessa ännu så jag kan inte kommentera eller jämföra.

Skifte till WorldPackers

Nu när jag har tjatat om Workaway bör jag nog påpeka att jag faktiskt inte är något fan av plattformen. Recensionerna av Workaway är alltför lätt vilseledande, både volontärer och värdar har problem med att upprätthålla sin del av utbytet, det finns absolut inget stödsystem osv. Nyligen har jag hittat det perfekta alternativet. Worldpackers är en plattform för volontärer som erbjuder allt som Workaway gör, plus allt som Workaway inte gör. Worldpackers granskar alla sina värdar och fokuserar på kvalitet framför kvantitet. De erbjuder också ett mycket bättre stödsystem för volontärerna, och går till och med så långt som att erbjuda en plats att bo borta från en värd om det går dåligt, och sedan inrätta en alternativ volontärplats.

De fokuserar mycket mer på sociala effekter och ekoprojekt, vilket genast fångade mitt intresse när jag såg det. De har redan värdar över hela världen och över 1,5 miljoner volontärer (så du måste gå med snabbt och komma före konkurrenterna).

Anmäl dig till Worldpackers Volunteering nu med koden SKYETRAVELS och få 20 dollar rabatt (40 %) på ett årsmedlemskap, plus 6 månader gratis! Klicka här!

Hur kan jag hjälpa till?

Om du vill ha min hjälp med att komma igång med Workaway, volontärarbete eller bara resa runt i världen, är du välkommen att kontakta mig via kommentarerna nedan!

Click to Pin It

Fördjupad läsning

Jag tror att det är ett stort plus att ge tillbaka under resorna, och jag kommer alltid att tillbringa några månader av varje år med volontärarbete. Här finns några fler artiklar som handlar om volontärarbete, för- och nackdelar och några av de erfarenheter jag har gjort.

• 5 anledningar till varför Workaway-recensioner är felaktiga och kan förbättras
• Min Workaway-upplevelse i Bryssel
• Min ursprungliga Workaway-historia för Frankrike
• Min Workaway i Frankrike – en berättelse om det värsta tänkbara scenariot
• Mitt äventyr med Zanzibara Campground via Workaway
• Mina första tre veckor tillbaka i Europa, Hjälp på en gård i Sverige
• Mina fem veckor i Sjuntorp kunde ha varit bättre
• Hostel Workaways i Skottland: Mostly Great Volunteer Jobs