Giannis Antetokounmpo utsågs i fredags till NBA MVP för andra året i rad och hamnade därmed i sällsynt sällskap med några av de mest anrika superstjärnorna genom tiderna. Han är den elfte spelaren i ligans historia som vinner priset i två år i rad, vilket väcker en fråga som sträcker sig bortom basket: Är Giannis den största grekiska idrottaren genom tiderna?

Det är frestande att slänga runt den här typen av etiketter när en spelare stiger, men vid 25 års ålder vet vi att Giannis kommer att dominera i NBA i minst ett decennium till. Det kan tyckas för tidigt att placera honom i den här typen av högtstående sällskap, men låt oss bryta ner det.

Giannis Antetokounmpo

Det skulle vara fel att förklara Giannis historia och hans kopplingar till Grekland utan att uppskatta den förkrossande svåra historia han hade i landet. Som barn till invandrare från Nigeria fick Giannis vänta i 18 år innan han ens kunde bli medborgare. Eftersom han föddes i Grekland, men inte fick några papper, var han varken officiellt grekisk eller nigeriansk under en stor del av sitt liv. Giannis arbetade från unga år för att hjälpa sina föräldrar, som hade svårt att hitta arbete på grund av sitt arv, och det var verkligen inte förrän hans basketkunskaper kom fram som han verkligen blev accepterad av sitt födelseland.

När hans talang blommade ut exploderade den. Atletisk, lång, skicklig i båda ändar av golvet. Antetokounmpo har gjort sitt bästa för att sätta Bucks på ryggen sedan han blev uttagen av Milwaukee 2013. Trots en besvikelse under 2020 råder det ingen tvekan om att han är en av de största superstjärnorna i ligan, och med mer stöd omkring sig skulle han regelbundet slåss om en titel.

Leonidas av Rhodos

12 gånger olympisk guldmedaljör (164 f.v.t. – 152 f.v.t.).

Omtvistligen en av de största löparna genom tiderna, Leonidas av Rhodos förändrade hur löparna tränade. Leonidas var främst känd som sprinter, men utmärkte sig också på medeldistanslöpning och hoplitodromos, som var en sprint på 400 meter medan han bar en bronsrustning och bar en sköld.

Under mer än ett decennium var Leonidas oslagbar, och han slutade aldrig tvåa i ett olympiskt lopp innan han gick i pension. Denna ”pensionering” skedde för övrigt bara för att han dog vid 36 års ålder. Ingen vet hur många fler lopp han kunde ha vunnit.

Nikos Gallis

FIBA Eurobasket MVP (1987), 8x grekisk ligamästare, 7x Green Cup-vinnare, 8x FIBA Euroleague Scoring Champion.

En hjälte för grekisk-amerikaner, den i New Jersey födde Gallis övergick som barn från boxning till basket och visade en enorm skicklighet. Han gick på Seton Hall, innan han blev uttagen av Boston Celtics 1979.

Skador avbröt hans NBA-karriär, då Celtics beslutade att inte erbjuda Gallis ett kontrakt efter en fotledsskada. Istället bestämde han sig för att återvända till sitt fädernesland, spela i den grekiska ligan och leda Aris till den största framgången i lagets historia. Under 1980-81 förstörde han ligan, med ett snitt på 44,0 poäng under den 26 matcher långa säsongen, och blev en legend i processen.

Ett bevis på hans skicklighet och livslängd, Gallis spelade häpnadsväckande 16 säsonger, med ett snitt på över 20,0 poäng varje år, ända fram till sin sista säsong. Beroende på hur Giannis karriär utvecklas är det Gallis karriär som han kommer att mätas mot.

Theagenes av Thasos

1300 segrar i karriären, olympisk guldmedaljör

Ingen i den antika världen var en större badass än Theagenes av Thasos. Theagenes, som är föregångare till sportberättelser, var en så dominerande boxare att en hel industri utvecklades kring honom. Vissa säger att han bar hem en bronsstaty av en gud när han var åtta år gammal. Andra sa att han var barn till gudarna själva. Hur som helst var han oslagbar i ringen.

Och hans staty dömdes för mord. Allvarligt talat. En man hade ett agg mot Theagenes och förbannade den. Kort därefter föll statyn på mannen och dödade honom, vilket ledde till att statyn ställdes inför rätta för mord och kastades i havet som straff. Den fördes senare tillbaka till land och människor dyrkade under den i tron att den skulle ge dem styrka och lycka.

Konstantinos ”Kostas” Kenteris

Olympisk guldmedaljör (2000), världsmästare (2001), europamästare (2002).

Kostas Kenteris är utan tvekan den bästa grekiska löparen i modern tid. Trots ett smalt fält vid de olympiska spelen i Sydney 2000 chockade han ändå världen genom att slå Storbritanniens Ato Bolden i 200-metersfinalen. Kenteris är främst en sprinter och vann många grekiska och europeiska mästerskap under sin karriär.

Sofoklis Schortsanitis

Euroleague-mästare (2014), vinnare av grekiska cupen (2010, 2013). Stor. Underbar.

Jämfört med Shaq MÅSTE den 6’10”, 400 pund tunga centern finnas med på alla listor där vi diskuterar de bästa grekiska idrottsmännen. Jag tänker inte försöka sälja in hans meritförteckning till dig. Titta istället bara på det här.