Fråga: Är det bibliskt att säga ”vila i frid” (RIP) när det gäller någon som har dött? Akronymen RIP (eller R.I.P.) ses ofta inristad på gravstenar, och orden vila i frid hörs ofta vid begravningar och begravningar. Det kommer från den latinska välsignelsen requiescat in pace (bokstavligen ”må han börja vila i frid”). Är det bibliskt att säga ”vila i frid”? Uttrycket ”vila i frid” används aldrig i Skriften i samband med en person som har dött. Så i den meningen är det inte uttryckligen bibliskt att säga ”vila i frid”.
I slutet av Daniels bok talar en ängel om Daniels död och säger: ”Du ska vila” (Daniel 12:3). Och profeten Jesaja säger: ”De som vandrar upprätt går in i frid, de finner vila när de ligger i döden” (Jesaja 57:2). Dessa två avsnitt är det närmaste Bibeln kommer tanken bakom RIP. Ändå används inte de exakta orden vila i frid.
Om tanken på döden kan vara skrämmande har människor genom åren uppfunnit en del plattityder som de kan trösta sig med. När någon dör hör vi ofta obibliska uttalanden som ”Hon är en ängel nu” och ”Gud behövde ytterligare en ängel i himlen”. Ibland hör vi bromiden ”Han är på en bättre plats”, uttalad utan att tänka på att han faktiskt kan vara på en sämre plats. Människor som aldrig haft tid för Gud blir plötsligt religiösa vid en begravning. De försöker försäkra sig själva och andra om att oavsett den avlidnes förhållande till Gud när han eller hon levde på jorden så är han eller hon i himlen nu. Men vi får inte ignorera vad Skriften lär.
Bibeln är tydlig med att den fysiska döden inte är slutet (Hebreerbrevet 9:27; Johannes 3:16-18). Jesus lärde att det bara finns två alternativ för varje människa: himmel och helvete (Matteus 10:28; 25:46; Markus 9:43;). Han gav en levande bild av dessa två alternativ i berättelsen om den rike mannen och Lasaros, som finns i Lukas 16:19-31. I denna berättelse kom den rike mannen, som inte hade tänkt på Gud under sitt jordiska liv, till helvetet när han dog. Lasaros, som inte hade något annat på jorden än ett rent hjärta, fördes till paradiset. Helvetet beskrivs som en plats för plågor (vers 23), inte som en plats för vila. Enligt Skriften är en person som dör utan Kristus inte ”vilar i frid” (se Johannes 3:18). ”’Det finns ingen frid, säger min Gud, för de ogudaktiga'” (Jesaja 57:21).
Döden är dock helt annorlunda för dem som är ”i Kristus” (Romarbrevet 8:1; 1 Korintierbrevet 1:30). Första Tessalonikerbrevet 4:13 påminner oss om att även om det är naturligt att sörja för nära och kära som har dött, behöver vi inte sörja för troende i Kristus som om vi aldrig kommer att få se dem igen. Det finns hopp blandat med sorgen. Bibeln hänvisar ofta till de döda i Kristus som ”de som sover” (1 Korintierbrevet 15:20; Apostlagärningarna 13:36; 1 Tessalonikerbrevet 5:10). De bibliska författarna använde sömn som en metafor eftersom döden för en kristen bara är tillfällig. Paulus sade att ”att vara frånvarande från kroppen är att vara närvarande hos Herren” (2 Korintierbrevet 5:8). De som tar emot Jesus Kristus som sin personliga Herre och frälsare är med honom i paradiset när de dör (Luk 23:43). Efter döden går de kristna alltså in i en ”vila”, och den är ”fridfull”. Men är det bibliskt att säga ”vila i frid”?
Problemet med att säga ”vila i frid” är att det är formulerat som en bön. På latin är det bokstavligen ”Må han börja vila i frid”. Naturligtvis är det obibliskt att be för de döda. I dödsögonblicket är en persons öde beseglat. Bibeln lär aldrig eller antyder ens att vi ska be för dem som har avlidit. Att säga ”vila i frid”, skriva ”RIP” och andra former av böner för de döda har sina rötter i katolsk tradition, inte i Guds ord.