Zuma como presidente

Zuma adere a muitos costumes tradicionais zulu, incluindo a poligamia (mais precisamente, a poligamia). Isto o tem endeusado a alguns segmentos da população, mas também tem sido uma fonte de críticas de outros, que acham que alguns costumes estão em desacordo com o que eles consideram ser normas sociais modernas. Outros aspectos de sua vida pessoal também foram alvo de críticas: no início de fevereiro de 2010, houve alegações de que Zuma tinha sido pai de um filho fora do casamento, algo que não era bem visto na cultura tradicional zulu; Zuma admitiu que o tinha feito. Como a controvérsia em torno deste incidente continuou a crescer – os críticos afirmaram, entre outras coisas, que o seu comportamento mostrou um desrespeito flagrante pelas políticas de HIV/SIDA do país – ele pediu desculpa pela angústia que as suas acções tinham trazido à sua família, ao ANC, e à população sul-africana.

Durante o seu mandato como presidente, Zuma esteve envolvido em assuntos continentais, assumindo um papel nos esforços de mediação para resolver crises em África em nome da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral ou da União Africana, incluindo as do Zimbabué, Líbia e Costa do Marfim. Em casa, embora tivesse havido alguns progressos nas iniciativas do governo contra a pobreza, Zuma enfrentou um descontentamento latente com a desigualdade económica ainda presente no país. Ele também continuou a enfrentar alegações de corrupção, que incluíam o ressurgimento de acusações mais antigas: em março de 2012, o Supremo Tribunal de Apelação ordenou uma revisão pelo Supremo Tribunal de Pretória da decisão de 2009 dos procuradores estaduais de retirar as acusações de corrupção contra Zuma. Apesar desses problemas, Zuma foi reeleito esmagadoramente como presidente do ANC na conferência do partido realizada em dezembro de 2012.

Zuma continuou a ser afetado por alegações de comportamento corrupto ou antiético nos anos seguintes. Um desses exemplos foi a controvérsia gerada pelo mau uso dos recursos governamentais que ocorreu quando os Guptas, uma família rica de negócios com quem ele tinha laços muito estreitos, foram autorizados a aterrar um avião privado numa base aérea de alta segurança do governo enquanto transportavam convidados para um casamento de família em 2013. Zuma negou ter algo a ver com isso, e uma investigação governamental ilibou-o de ter estado envolvido, mas as críticas generalizadas sobre o evento permaneceram. Ele também teve que lidar com acusações de impropriedade em relação a extensas atualizações financiadas pelo Estado – por razões de segurança – em sua propriedade particular em Nkandla, em KwaZulu-Natal. As discussões sobre as melhorias questionáveis surgiram pela primeira vez no final de 2009, mas ganharam força nos anos seguintes e chegaram ao topo quando Thuli Madonsela, o protetor público do país (ombudsman nacional), divulgou um relatório oficial em março de 2014 que detalhava as conclusões de uma investigação de dois anos. O relatório concluiu que muitas das melhorias financiadas publicamente na propriedade de Zuma – como uma piscina, um anfiteatro e um boi kraal – não estavam relacionadas com a segurança. Zuma foi considerado como tendo “beneficiado indevidamente” das melhorias e foi chamado a pagar uma percentagem dos custos das melhorias não relacionadas com a segurança.

Os problemas económicos e a nuvem de corrupção não diminuíram uma quantidade significativa de apoio do ANC, que conseguiu ter um bom desempenho nas eleições de 2014 e praticamente garantiu a Zuma um segundo mandato como presidente. Ele foi oficialmente reeleito para o cargo pela Assembleia Nacional em 21 de maio e empossado em 24.

Nkandla continuou a assombrar Zuma. Dois partidos da oposição apresentaram um caso relativo ao reembolso ao Tribunal Constitucional, que em março de 2016 decidiu por unanimidade que as conclusões do protetor público eram vinculativas e que o descaso de Zuma com as conclusões do protetor público e a recomendação de reembolso do dinheiro foi uma falha em “manter, defender e respeitar” a Constituição e ordenou que ele reembolsasse o Estado por algumas das atualizações. No início daquele mês, sua relação com a família Gupta havia sido novamente notícia, por causa de alegações de que a família havia prometido portfólios do governo a alguns indivíduos. No início de abril Zuma sobreviveu a uma moção de impeachment na Assembléia Nacional dominada pelo ANC, mas muitos, incluindo alguns membros seniores do ANC, estavam cansados dos escândalos de Zuma e pediram que ele desistisse ou fosse chamado de volta. Mais tarde naquele mês, Zuma foi mais uma vez o centro das atenções negativas, com uma decisão do Supremo Tribunal que dizia que a decisão de 2009 dos procuradores do estado de retirar as acusações de corrupção contra Zuma não era racional e deveria ser revista e posta de lado. Diante da perspectiva de que as acusações relacionadas à corrupção fossem reinstituídas contra ele, Zuma solicitou que a Suprema Corte fosse autorizada a recorrer da decisão do Supremo Tribunal. Separadamente, o NPA também peticionou à Corte Constitucional que fosse permitido recorrer da decisão. Em setembro, a Corte Constitucional negou o pedido do NPA para apelar, e o NPA apresentou então um recurso à Suprema Corte. Em outubro de 2017, a Suprema Corte decidiu contra os recursos do Zuma e do NPA, declarando que as acusações de corrupção não deveriam ter sido retiradas e poderiam ser restabelecidas. Em março de 2018 o NPA fez exatamente isso, anunciando que Zuma enfrentaria 16 acusações relacionadas a extorsão, corrupção, lavagem de dinheiro e fraude.

Meanwhile, the ongoing scandals and allegations of corruption associated with Zuma, as well as dissatisfaction with the performance of the ANC-led governments at all levels, took a toll on support for the party. No que foi amplamente visto como um referendo sobre Zuma e o ANC, as eleições municipais de agosto de 2016, o partido tomou a menor porcentagem do total de votos desde que assumiu o poder em 1994, ganhando menos de 60%.

Em meados de outubro de 2016, Madonsela, em um de seus últimos atos antes de renunciar ao cargo de protetora pública, deveria divulgar um relatório da investigação do seu gabinete sobre as alegações de que membros da família Gupta tinham exercido influência política indevida sobre Zuma e outros funcionários do governo. Zuma foi a tribunal para adiar a divulgação do relatório, mas em 2 de novembro ele retirou seu desafio, e o relatório foi divulgado mais tarde naquele dia. Embora detalhasse vários casos de possível influência indevida e recomendasse que fosse criada uma equipa de investigação judicial para investigar mais detalhadamente as alegações mencionadas no relatório, não acusou Zuma de ter cometido quaisquer crimes. No seguimento da libertação do relatório, foi realizado um voto de desconfiança contra Zuma na Assembleia Nacional, mas falhou.

Embora Zuma não tenha sido candidato a um terceiro mandato como presidente do ANC, ele foi investido no resultado do concurso de Dezembro de 2017, que foi entre Nkosazana Dlamini-Zuma, sua ex-mulher e um político experiente, e Cyril Ramaphosa, vice-presidente do ANC. Zuma apoiou a candidatura de Dlamini-Zuma, com alguns analistas afirmando que ele assumiu que, se ela fosse eleita, ela seria capaz de protegê-lo de futuras acusações de corrupção depois que ele deixasse o cargo; a visão de Dlamini-Zuma para as políticas do partido também representou uma grande parte da continuação da agenda de Zuma. Ramaphosa, no entanto, fez campanha com a promessa de acabar com a corrupção e incentivar o crescimento econômico. Ele derrotou Dlamini-Zuma numa corrida muito disputada.

No calcanhar do resultado decepcionante das eleições, Zuma recebeu outro golpe com a decisão do Tribunal Constitucional em 29 de dezembro de 2017, que disse que a Assembleia Nacional tinha falhado nas suas funções ao não responsabilizar Zuma pelo escândalo Nkandla. Além disso, o tribunal ordenou que a Assembleia Nacional instituísse um processo a ser usado no futuro para retirar um presidente do cargo – aumentando a probabilidade de Zuma poder enfrentar mais uma vez um processo de impeachment ou sucumbir à pressão de dentro do ANC para se demitir antes que isso pudesse acontecer.

A situação chegou a um ponto alto em Fevereiro de 2018. Após uma série de reuniões tensas, em 13 de fevereiro, o ANC anunciou que havia chamado Zuma, e esperava uma resposta dele – presumivelmente que ele ofereceria sua demissão – dentro de um dia. A reação inicial de Zuma indicou que ele não tinha intenção de se demitir, pois alegou que não tinha feito nada de errado e reclamou que o ANC estava tratando-o injustamente. Ele, no entanto, ofereceu a sua demissão em 14 de fevereiro de 2018. Ramaphosa foi empossado como presidente da África do Sul no dia seguinte.

Martin LegassickOs Editores da Enciclopédia Britânica