Zoneamento, o método legislativo de controle do uso do solo, regulando considerações como o tipo de edifícios (por exemplo, comerciais ou residenciais) que podem ser erguidos e a densidade populacional. Aplicado principalmente às áreas urbanas, ele é realizado dividindo a área do terreno em distritos de zoneamento, cada um com condições específicas sob as quais o terreno e os edifícios podem ser legalmente desenvolvidos e utilizados. Em combinação com outras técnicas de planejamento urbano, o zoneamento é um instrumento importante para ganhar maior ordem física nas cidades.
A forma mais antiga de zoneamento foi inspirada pelos controles arquitetônicos e de projeto urbano introduzidos nas cidades européias no final do século 19. De acordo com os poderes municipais há muito estabelecidos, as cidades alemãs e suecas aplicavam regulamentos de zoneamento por volta de 1875 a novos terrenos sendo urbanizados em torno dos núcleos das cidades mais antigas como forma de controlar as alturas e concentrações de edifícios e evitar problemas de congestionamento. Grande parte da ordenação das cidades alemãs e suecas e a qualidade consistente da linha e altura dos edifícios deve-se ao estabelecimento precoce de regulamentos de zoneamento detalhados e à sua aplicação generalizada na época da grande atividade de construção que surgiu da Revolução Industrial.
Zoneamento nos Estados Unidos, em contraste, tem se preocupado mais com a função social e econômica para a qual o terreno é usado do que com critérios arquitetônicos e de planejamento do local. As primeiras ordenações de zoneamento dos EUA – na virada do século 20 – foram motivadas pela necessidade de regular a localização das atividades comerciais e industriais.
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