Um pequeno alívio cômico realmente funciona para acalmar os nervos e reduzir a tensão. Uma recepção e um aceno de cabeça podem fazer um lugar novo e assustador parecer por apenas um segundo um pouco menos assustador. Para as tropas americanas da Segunda Guerra Mundial que acolhem o alívio cómico, muitas vezes, vieram na forma de um grande e amado desenho animado de nariz grande chamado Kilroy.
Kilroy, um Ziggy como um desenho animado a espreitar por cima de um muro, disse aos soldados em legenda que ele tinha aberto o caminho para eles. Eles sabiam que os seus camaradas tinham estado lá antes deles e isso deu-lhes um pequeno impulso antes que a merda proverbial estivesse prestes a atingir o ventilador.
Então quem era o Kilroy? A maioria das fontes e historiadores pensam que a origem da etiqueta foi James J. Kilroy, um inspector de estaleiro. Ele era um rebitador pago pelo rebite. Os trabalhadores marcaram os seus rebites com giz, e o Sr. Kilroy não queria que ninguém ficasse com os seus créditos, então ele marcou os seus rebites com a frase “O Kilroy estava aqui”.
Muitas destas marcas estavam em lugares difíceis de alcançar uma vez que o navio estava completamente montado e não foram perturbados ou pintados, por isso os homens de serviço que iam para a guerra muitas vezes os viam quando saíam. O fenômeno era interessante para eles e tornou-se uma superstição evoluindo para uma espécie de meme of sorts. Os soldados pensavam que os navios em que uma etiqueta Kilroy foi encontrada eram uma boa sorte porque o fastidioso Kilroy tinha verificado devidamente que seria forte contra o inimigo.
As marcações originais não incluíam a pequena figura engraçada que espreitava, mas como os militares começaram a copiar a frase em pontos por toda a Europa, ele rapidamente se tornou uma adição popular. Falando em popularidade, tornou-se algo como um jogo para encontrar um lugar que ele não tinha e ser o primeiro a marcá-lo. Kilroy apareceu por todo o mundo onde quer que uma batalha fosse travada desde o Pacífico até ao Atlântico.
O fenómeno não era apenas americano – outros Aliados também tinham versões, como “Mr. Chad” para o Reino Unido e “Foo” para os australianos. Na verdade, a figura agora reconhecida como Kilroy é na verdade o Sr. Chad. Chad veio com frases sarcásticas engraçadas, como “Wot? Sem motor?” pintado em um planador e quando ele se fundiu com o fenômeno Kilroy, essas frases foram substituídas por “KILROY WAS HERE”.
Legends of where they were found abundantes e como a palavra “legend” sugere, é divertido esperar que elas fossem verdadeiras. Uma história envolve Estaline a ir a um banheiro não utilizado anteriormente na Conferência de Potsdam para mais tarde dizer ao emergir, “Quem é Kilroy?” Diz-se que a frase está nos maiores marcos do homem, desde a Grande Muralha até à Lua. Em um celeiro em Bastogne, foi escrito “KILROY WAS STUCK HERE”.
O meme foi divertido para os Aliados, mas confundiu e paranóico tanto Hitler quanto os japoneses na Segunda Guerra Mundial. Os japoneses em Guadalcanal encontraram um tanque com a frase e a relataram aos oficiais superiores que ficaram perplexos. Quando Hitler ouviu falar de Kilroy e da sua miraculosa propensão para aparecer perante os seus companheiros aliados (como numa ilha japonesa no meio do nada), presumiu que Kilroy devia ser um super-espião e partiu para o encontrar.
Após a II Guerra Mundial, Kilroy continuou a aparecer na cultura popular e acabou por ser um conforto e um alívio cómico durante o Vietname. Talvez a aparência mais adequada que ele já fez ou fará seja no Memorial da Segunda Guerra Mundial em Washington D.C. Porque Kilroy estava lá.
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