Visão geral da Obesidade

Fatos sobre obesidade

O excesso de peso e a obesidade juntos constituem uma das principais causas de morte evitáveis nos Estados Unidos.

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O excesso de peso significa que você tem peso corporal extra, e obesidade significa ter uma grande quantidade de gordura corporal extra. Ser obeso ou com excesso de peso aumenta o risco de problemas de saúde. Estes incluem doenças coronárias, diabetes tipo 2, asma, colesterol alto, osteoartrite, pressão alta, apneia do sono e certos tipos de câncer.

Peritos em saúde pública concordam que o excesso de peso e a obesidade atingiram proporções epidêmicas neste país e em todo o mundo. Mais de um terço dos adultos norte-americanos são obesos. Pessoas com 60 anos ou mais são mais propensas a serem obesas do que adultos mais jovens, de acordo com os dados mais recentes do National Health and Nutrition Examination Survey. E o problema também afeta as crianças. Aproximadamente 20% das crianças e adolescentes americanos entre 2 e 19 anos são obesos.

Quem é obeso?

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O excesso de peso e a obesidade são pontos diferentes em uma escala que vai desde estar abaixo do peso até ser obeso mórbido. Onde você se encaixa nesta escala é determinado pelo seu índice de massa corporal (IMC).

IMC é uma medida do seu peso em relação à sua altura. O IMC normalmente dá-lhe uma boa ideia da quantidade de gordura corporal que tem. Os seus prestadores de cuidados de saúde utilizam o IMC para descobrir o seu risco de doenças relacionadas com a obesidade. Ocasionalmente, algumas pessoas muito musculadas podem ter um IMC na faixa de sobrepeso. Mas estas pessoas não são consideradas com excesso de peso porque o tecido muscular pesa mais que o tecido adiposo.

Em geral, um IMC de 20 a 24,9 em adultos é considerado ideal. Um IMC de mais de 25 é considerado sobrepeso. Uma pessoa é considerada obesa se o IMC for superior a 30 e é considerada com obesidade mórbida se o IMC for 40 ou superior.

Em geral, após os 50 anos, o peso de um homem tende a permanecer o mesmo e muitas vezes diminui ligeiramente entre os 60 e 74 anos de idade. Em contraste, o peso de uma mulher tende a aumentar até os 60 anos, e depois começa a diminuir.

Obesidade também pode ser medida pela relação cintura/quadril. Esta é uma ferramenta de medição que analisa a quantidade de gordura na cintura, em comparação com a quantidade de gordura nos quadris e nádegas. A circunferência da cintura indica a quantidade de gordura no estômago. O aumento da gordura no estômago está associado a diabetes tipo 2, colesterol elevado, pressão arterial elevada e doenças cardíacas. Uma circunferência da cintura de mais de 40 polegadas nos homens e mais de 35 polegadas nas mulheres pode aumentar o risco de doença cardíaca e outras doenças ligadas ao excesso de peso.

Fale com o seu profissional de saúde se tiver dúvidas sobre peso corporal saudável.

O que causa a obesidade?

Em muitos aspectos, a obesidade é uma doença enigmática. Os especialistas não sabem exactamente como o seu corpo regula o seu peso e gordura corporal. O que eles sabem é que uma pessoa que come mais calorias do que usa para energia a cada dia vai ganhar peso.

Mas os fatores de risco que determinam a obesidade podem ser complexos. São normalmente uma combinação dos seus genes, factores socioeconómicos, metabolismo e escolhas de estilo de vida. Alguns distúrbios endócrinos, doenças e medicamentos também podem afetar o peso de uma pessoa.

Os fatores que podem afetar a obesidade incluem os seguintes.

Genetics

Estudos mostram que a probabilidade de se tornar obeso é transmitida através dos genes de uma família. Pesquisadores encontraram vários genes que parecem estar ligados à obesidade. Os genes, por exemplo, podem afetar onde você armazena gordura extra no seu corpo. Mas a maioria dos pesquisadores acha que é preciso mais do que apenas um gene para causar uma epidemia de obesidade. Eles continuam a fazer mais pesquisas para entender melhor como os genes e o estilo de vida interagem para causar a obesidade. Como as famílias fazem refeições em conjunto e partilham outras actividades, o ambiente e o estilo de vida também desempenham um papel.

Factores de metabolismo

Como o seu corpo usa a energia é diferente de como o de outra pessoa a usa. Metabolismo e hormônios diferem de pessoa para pessoa, e esses fatores desempenham um papel em quanto peso você ganha. Um exemplo é o ghrelin, a “hormona da fome” que regula o apetite. Os pesquisadores descobriram que o ghrelin pode ajudar a desencadear a fome. Outro hormônio chamado leptina pode diminuir o apetite. Outro exemplo é a síndrome do ovário policístico (PCOS), uma condição das mulheres causada por altos níveis de certos hormônios. Uma mulher com PCOS é mais provável que seja obesa.

Fatores socioeconômicos

Quanto dinheiro você ganha pode afetar se você é obesa. Isto é especialmente verdade para as mulheres. As mulheres que são pobres e de baixo status social têm mais probabilidade de serem obesas do que as mulheres de alto status socioeconômico. Isto é especialmente verdade entre grupos minoritários.

Opções de estilo de vida

Overeating e a falta de exercício contribuem ambos para a obesidade. Mas você pode mudar essas escolhas de estilo de vida. Se muitas das suas calorias provêm de alimentos refinados ou alimentos ricos em açúcar ou gordura, você provavelmente ganhará peso. Se não fizer muito ou pouco exercício, terá dificuldade em perder peso ou manter um peso saudável.

Medicamentos

Medicamentos como corticosteróides, antidepressivos e medicamentos anti-sépticos podem causar-lhe algum peso extra.

Emoções

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Comer comendo com emoção quando está aborrecido ou perturbado – pode levar ao aumento de peso. Muito pouco sono também pode contribuir para o aumento de peso. Pessoas que dormem menos de 5 horas por noite têm mais probabilidades de se tornarem obesas do que pessoas que dormem 7 a 8 horas por noite.

Efeitos da obesidade sobre a saúde

Obesidade tem um efeito negativo de grande alcance sobre a saúde. Todos os anos, nos EUA, as condições relacionadas com a obesidade custam mais de 100 bilhões de dólares e causam mortes prematuras. Os efeitos na saúde relacionados com a obesidade incluem:

Pressão alta

Excesso de peso precisa de mais sangue para circular no tecido adiposo e faz com que os vasos sanguíneos se tornem estreitos (doença arterial coronária). Isto faz com que o coração trabalhe mais, porque deve bombear mais sangue contra uma maior resistência dos vasos sanguíneos e pode levar a um ataque cardíaco (enfarte do miocárdio). Mais sangue circulante e mais resistência também significa mais pressão sobre as paredes das artérias. Uma pressão mais elevada nas paredes das artérias aumenta a pressão arterial. O excesso de peso também aumenta os níveis de colesterol no sangue e triglicérides e diminui os níveis de colesterol HDL (“bom”), aumentando o risco de doença cardíaca.

Dia tipo 2

Obesidade é a principal causa de diabetes tipo 2. A obesidade pode tornar o seu corpo resistente à insulina, a hormona que regula o açúcar no sangue. Quando a obesidade causa resistência à insulina, o seu nível de açúcar no sangue aumenta. Mesmo a obesidade moderada aumenta dramaticamente o risco de diabetes.

Doença do coração

Aterosclerose, ou endurecimento das artérias, acontece mais frequentemente em pessoas obesas. A doença arterial coronária também é mais comum em pessoas obesas porque os depósitos de gordura se acumulam nas artérias que abastecem o coração. Artérias estreitas e fluxo sanguíneo reduzido para o coração podem causar dor no peito chamada angina ou um ataque cardíaco. Coágulos sanguíneos também podem se formar em artérias estreitas e viajar até o cérebro, causando um acidente vascular cerebral.

Problemas de articulação, incluindo osteoartrite

Obesidade pode afetar os joelhos e quadris porque o peso extra estressa as articulações. A cirurgia de substituição das articulações pode não ser uma boa escolha para uma pessoa obesa porque a articulação artificial tem um risco maior de afrouxamento e causar mais danos.

Apneia do sono e problemas respiratórios também estão relacionados à obesidade

Apneia do sono faz com que as pessoas parem de respirar por breves períodos durante o sono. A apneia do sono interrompe o sono e causa sonolência durante o dia. Também causa ronco intenso. A apneia do sono também está ligada à hipertensão arterial. Problemas respiratórios ligados à obesidade acontecem quando a adição de peso da parede torácica aperta os pulmões. Isto restringe a respiração.

Câncer

Estar acima do peso ou obeso aumenta o risco de uma variedade de cânceres, de acordo com a American Cancer Society. Entre as mulheres obesas, o risco de cancro do endométrio ou do revestimento do útero aumenta nas mulheres mais jovens. As mulheres obesas também aumentam o risco de câncer de mama naquelas que passaram pela menopausa. Os homens que têm excesso de peso têm um risco mais elevado de cancro da próstata. Tanto os homens como as mulheres obesas têm um risco aumentado de câncer colorretal.

Síndrome Metabólica

O Programa Nacional de Educação sobre Colesterol diz que a síndrome metabólica é um fator de risco para doenças cardiovasculares. A síndrome metabólica tem vários fatores de risco principais. Estes são obesidade estomacal, níveis elevados de triglicéridos no sangue, níveis baixos de colesterol HDL, pressão arterial elevada e resistência à insulina (diabetes grave tipo 2). Ter pelo menos três desses fatores de risco confirma o diagnóstico de síndrome metabólica.

Efeitos psicossociais

As pessoas com excesso de peso ou obesas podem ter problemas sociais ou psicológicos. Isto porque a cultura nos EUA muitas vezes valoriza uma imagem corporal que é demasiado fina. Pessoas com excesso de peso e obesas são frequentemente culpadas pela sua condição. Outras pessoas podem pensar neles como preguiçosos ou fracos de vontade. Não é raro que pessoas com excesso de peso ou obesas ganhem menos do que as outras pessoas ou tenham menos ou nenhum relacionamento romântico. A desaprovação e o preconceito de algumas pessoas contra aqueles que têm excesso de peso pode progredir para a discriminação, e até mesmo para o tormento. A depressão é mais comum em pessoas que têm excesso de peso e são obesas.