Sabe-se pouco sobre a escolaridade de Vincent van Gogh. Sua irmã, Elizabeth, 6 anos de sua júnior, não se lembrava muito sobre sua escolaridade e o pouco que ela se lembrava foi encontrado incorreto. Jo van Gogh-Bonger também não sabia muito sobre a escolaridade de Vincent, o que ela sabia provavelmente foi aprendido de sua sogra.
Vincent van Gogh nasceu em Zundert, uma vila em Brabant, no sul da Holanda, onde seu pai, Theodorus van Gogh, era o ministro da paróquia protestante. Foi aqui que começou a sua educação. Em 1861 Vincent van Gogh começou a sua escolarização na escola da aldeia, onde 1 professor ensinou cerca de 200 alunos. Entretanto, seus pais descobriram que ele estava crescendo muito mal enquanto fazia companhia diariamente aos camponeses da aldeia. Seus pais, ao invés disso, procuraram uma governanta para ensinar as seis crianças Van Gogh no presbitério.
Em 1º de outubro de 1864, aos 11 anos de idade, os pais de Van Gogh o mandaram para o internato de Jan Provily em Zevenbergen, a cerca de 20 milhas de Zundert. Ele permaneceu no internato até o início de 1866, quando estava preparado para avançar para o ensino médio. Seus pais decidiram mandá-lo para a recém-inaugurada escola estadual patrocinada por Rijks Hogere Burgerschool “Willem II” (Escola Secundária Estadual Rei Willem II) em Tilburg. A escola estava localizada no prédio que já foi o palácio do falecido rei Willem II. O edifício tinha sido doado ao município de Tilburg por membros da família real holandesa e quando a escola renovada abriu em 1866 Van Gogh era membro da primeira classe de alunos.
Executada pelo governo, a escola oferecia bons salários e tinha nove professores qualificados. Em setembro de 1866, havia 36 alunos na escola. A escola não tinha alojamento para os alunos, por isso era preciso encontrar um alojamento para Vincent. Van Gogh foi colocado com J. Hannik, sua esposa e seu filho, um menino cinco anos mais velho que Vincent.
A escola teve uma classe preparatória, mas Van Gogh foi imediatamente colocado na primeira classe (7ª série) porque ele tinha recebido um excelente treinamento primário. O horário semanal da escola era rigoroso: Holandês e alemão 3 horas por semana, francês e inglês 5 horas, aritmética, história e geografia a cada 3 horas por semana, geometria e desenho linear 1 hora por semana, desenho à mão livre 4 horas por semana, botânica, zoologia, caligrafia e ginástica 2 horas por semana cada. 
O tempo invulgarmente grande gasto em desenho à mão livre foi dirigido por Cornelius C. Huysmans, uma figura nacional de renome e educador de artes. Huysmans foi um pioneiro na reforma das artes holandesas.
Exames de acompanhamento, em julho de 1867, Van Gogh e outros 4 alunos foram promovidos à segunda classe, enquanto outros 5 foram retidos. Isto é uma indicação de que Van Gogh era um menino inteligente.
Van Gogh não terminou o segundo período escolar. Em março de 1868, alguns meses antes do final do ano letivo, ele deixou abruptamente a escola e voltou para Zundert. Não está claro porque ele deixou a escola, mas este foi o fim desta educação formal.
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