O meu parceiro detestava a ideia de ter um casamento, até que fomos a um que lhe fez mudar de ideias. Não havia igreja, não havia clichês patriarcais, não havia um rígido senso de formalidade. Minha melhor amiga estava com seu marido e seu tio – o celebrante deles – enquanto ele se casava com eles (não oficialmente) numa pequena colina ao sol, enquanto 50 ou mais amigos e familiares mais próximos choravam, riam e cantavam. “Eu poderia realmente nos ver casando um dia, se pudéssemos fazer assim”, disse-me meu namorado de então.
Ele já tinha bebido um pouco até aquele momento, mas eu o agarrei a isso. Menos de um ano depois, nós desavergonhadamente arrancamos a idéia deles. Estávamos num campo no meio de um círculo formado pelo nosso povo favorito, como nosso amigo, a quem chamávamos de “a figura do rabino”, muito, muito oficiosamente casado conosco. (Dois meses antes, um verdadeiro rabino o tinha feito legalmente). Desde então, vários de nossos convidados fizeram o mesmo: em um casamento, o celebrante disse aos convidados que um dia tinha gostado do noivo; em outro, o celebrante declarou, para dar gargalhadas e aplausos: “Por absolutamente nenhum poder investido em mim, declaro-vos marido e mulher.”
Cada vez mais casais escolhem amigos e família como celebrante: o Relatório de Casamento, que segue os dados da indústria nos EUA, mostrou que em 2018, 32% dos casais eram casados por um ente querido, uma proporção que mais do que duplicou em menos de uma década.
No Reino Unido, a especialista em tendências do casamento Lisa Forde diz: “Cada vez mais casais parecem estar optando por um escritório de registro, e depois ter um ente querido casado com eles no dia do casamento”. Ela sugere várias razões por trás disso: esses casais são menos religiosos; eles querem que seu dia se sinta mais pessoal; e eles querem se casar em locais incomuns, muitas vezes ao ar livre (na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, um casamento civil deve ocorrer em um local licenciado sob um teto permanente; na Escócia, os casais podem se casar em qualquer lugar). Julia Braime, editora da revista Unveiled e fundadora do site Brides Up North, concorda; ela aponta para “a confiança emergente dos casais que querem fugir dos papéis tradicionais”.
Quando o Guardian pediu aos leitores para compartilharem suas experiências de celebrantes não oficiais, histórias surgiram sobre cerimônias conduzidas por amigos, irmãos, pais, CEOs de empresas, até mesmo líderes escoteiros. Para alguns, trata-se de intimidade: Tom Pearce, 34 anos, pediu à sua irmã para o fazer, dizendo: “Trabalhamos muito para garantir que o nosso dia fosse o mais pessoal possível – para depois convidar uma pessoa completamente desconhecida para realizar o momento mais íntimo parecia voar em frente a isso.” Para Fiona Harrison, 47 anos, e seu marido, era uma forma de reconhecer o papel que seus amigos mais íntimos tinham desempenhado em suas vidas: “Nancy e Dave têm estado connosco através de tudo o que a vida atira às pessoas nos seus quase 50 anos: mortes, nascimentos, momentos de alegria absoluta. Sem eles, duvido que teríamos conseguido atravessar o campo minado da nossa relação”, diz ela.
Mas como é que um casal decide quem será o ente querido certo para oficiar? E um casamento que não é legalmente vinculativo pode ser tão importante e significativo como um que é?
Belinda Hanssen, 51, Mike Hanssen, 46, e Michael McVey, 52, conheceram-se através de uma corrida de iate à volta do mundo em 2009. A intensidade da relação de Belinda e Mike, e a amizade que une o casal, que vive na Austrália, com McVey (como lhe chamam), que vive em Cheshire, foi forjada no duro enxerto, no recluso – e, para McVey, nauseas – da vida no mar.
McVey correram no mesmo barco que Belinda. Ele diz: “Vocês passam 24 horas por dia na companhia um do outro”. É quase como estar em uma cela: você não pode sair, você está preso na anca”. E durante períodos de reflexão tranquila, enquanto você está na água, não tem mais nada a fazer além de falar. Se somarmos esse tempo juntos, é provavelmente mais do que passamos com o nosso amigo mais velho”. É um bom trabalho, diz Belinda, que eles partilham um sentido de humor.
O barco de Mike era mais rápido, mas ele sempre conheceu os outros nos portos ao longo da rota, explica Belinda. “Foi muito bonito com o Mike e comigo. Navegávamos e mandava-mos e-mails um ao outro uma vez por dia, e se eu não recebesse um e-mail dele, bem, havia um inferno para pagar – o McVey costumava receber o peso disso”. Mike ri, acrescentando: “Eu sempre adorei chegar ao porto primeiro, à espera da Belinda nas docas. Era muito romântico, desde que eu não bebesse muito antes”. A Belinda dá um riso rouco: “Não lhe dês ouvidos: ele estava sempre lá, à espera no cais quando o meu barco apareceu. Sempre”. “
Falaram de casamento, mas Belinda, que tem uma filha adulta, diz que tinha que ser “muito paciente”, pois Mike tinha se divorciado recentemente. Quase 10 anos após o tiro de partida, em 30 de Novembro de 2018, o casal casou-se com McVey em Byron Bay, Austrália. Havia apenas 20 pessoas para vê-lo: exatamente o ambiente descontraído e informal que o casal queria.
Mike diz: “Quando se trata de casamentos, há todos estes padrões que você tem que cumprir – convidar esta família, ter aquele bolo – ele é soprado fora de qualquer proporção e, antes que você perceba, ele não tem nenhum sentimento. Fomos completamente pelo caminho oposto”. Eles convidaram apenas três convidados cada um, mais sócios e filhos, um celebrante oficial para torná-lo legal, e seu celebrante não oficial, McVey.
Todos eles compartilham uma memória vívida de Belinda caminhando, ou melhor, saltando, pelo corredor. Da janela da suíte de lua-de-mel onde se preparava com a filha e a neta, ela havia visto o marido e a amiga se moendo por aí, parecendo nervosa. Ela diz: “Eu saí, quase em alta, muito feliz, e comecei a cantar junto com a música, dançando e rindo”. E depois vi que estes dois estavam em lágrimas.” A voz de McVey é cheia de emoção, como ele se lembra: “O dia estava quase pesado de amor e alegria – uma experiência que eu não acredito que vou sentir novamente. Foi a honra de uma vida inteira”. Ele seguiu um tradicional serviço matrimonial ocidental, partilhando as suas memórias do casal e depois apresentando os seus votos, antes de declarar: “Agora podes beijar a noiva!”
Belinda diz: “McVey esteve lá desde o início e as nossas vidas tornaram-se tão entrelaçadas. Tivemos inúmeras férias juntos. Seus filhos ficaram conosco na Austrália e ele é o padrinho da minha neta. Eu não queria alguém que não conhecíamos casando conosco – eu queria alguém que conhecesse a nós dois de dentro para fora e pudesse celebrar tanto quanto nós éramos.”
Há um momento de silêncio enquanto nós quatro absorvemos a emoção, antes de Belinda rir de sua garganta e gritar: “Seca os olhos, McVey!”
Keya Advani, 34, e Andrew Saunders, 35, conheceram-se na universidade em Nova Iorque. Casaram-se em 2014 na Jamaica e depois na Índia e agora vivem em Londres com sua filha de um ano. Keya diz: “Acho que faz parte da experiência dos imigrantes, ter que encontrar maneiras novas e inovadoras de se casar”. Eles certamente fizeram isso.
Depois de se conhecerem, o casal viveu no mesmo país por apenas quatro meses antes de Andrew se mudar de volta para a Jamaica, enquanto Keya mais tarde se mudou de volta para a Índia. Durante os oito anos seguintes, eles gastaram suas economias em vôos para se verem. No meio, diz Andrew, eles falaram muito – “e eu quero dizer muito”. Provavelmente, a nossa média foi de cinco horas, pelo menos, por dia. Dormindo em fusos horários diferentes, nós dizíamos boa noite no Skype, deixávamos tudo ligado e depois acordávamos e conversávamos um com o outro. Então havia uma presença na vida um do outro o tempo todo – apenas digitalmente”
Todos os dias, Lance Rochester, 34 anos, que cresceu ao lado de Andrew na Jamaica e é mais familiar que amigo, entrava na casa de Andrew e dizia: “Olá, Keya”, sabendo que ela responderia – apenas no Skype.
Quando Keya e Andrew decidiram casar, eles queriam fazê-lo de uma forma que reflectisse quem eles são. Enquanto os pais do Andrew são cristãos religiosos, ele não é. Keya vem de um passado ateu, mas elementos da tradição hindu são importantes para ela. Através do Skype, eles desenharam duas cerimônias enraizadas em suas culturas que também expressavam suas diferenças, feitas de discursos e bênçãos de entes queridos, incluindo Lance, que diz que era significativo “fazer parte do envio de uma mensagem, que eles iriam fazer isso como achassem conveniente”
Na Jamaica, uma semana após a cerimônia legal, Lance deu as boas-vindas aos convidados ao casamento de Keya e Andrew e disse a eles que este não seria um serviço tradicional. Keya caminhou pelo corredor com sua mãe. Houve discursos de entes queridos, depois Keya e Andrew leram os seus votos, que tinham escrito juntos no Google Docs em diferentes países, Andrew escrevendo uma frase, Keya a seguinte, enquanto uma conversa se desenrolava entre eles. Depois veio o momento em que o padre normalmente diria: “Podes beijar a noiva.” Keya diz: “Eu estava muito consciente sobre o simbolismo patriarcal, e queria desafiar isso.” Então, em vez disso, foi Keya que declarou: “Podes agora beijar a noiva”, para rir e aplaudir.
Seis meses depois veio o casamento indiano. Nas cerimônias tradicionais hindus, Keya explica, o pandit (sacerdote) canta em sânscrito e acende uma fogueira enquanto o casal caminha sete vezes, cada círculo representando um aspecto diferente do seu compromisso. Para sua cerimônia, Keya e Andrew identificaram sete pilares fundamentais de seu relacionamento: amor, independência, intelecto, crescimento, família, amizade e “as pequenas coisas”. Designaram cada pilar a um ente querido diferente, que, durante a cerimônia, falou sobre o que sentiam que seu pilar significava para o casal, depois acenderam uma vela e a colocaram em uma grande tigela de água, que Keya e Andrew fizeram circular. Finalmente, o casal trocou grinaldas de flores, ecoando o culminar da cerimônia hindu.
Para Andrew, ser casado por Lance e outros amigos e família, incluindo a esposa de Lance, Lora, foi mais do que apenas simbólico. “Você fica mais, como eu chamo, emaranhada. As suas famílias conheceram-se, abraçaram-se; os seus amigos conheceram-se, começaram a fazer os seus próprios relacionamentos. Então, se vocês se separarem, há todos aqueles fios tentando mantê-los juntos.”
Para Keya, também, isso tornou seus casamentos mais significativos. “Há esta retórica do dia do teu casamento ser o dia mais especial da tua vida e, para mim, é como, porquê? Não é porque eu tenha esperado a minha vida toda para me casar – eu não me importei particularmente. A razão pela qual acabou por ser um dos dias mais especiais é por causa das nossas cerimónias e das pessoas que nos casaram”
“Ela fez uma linha para mim”, diz Emma King-Jones de sua casa em Bath, rindo enquanto conta como conheceu sua esposa, Claire King-Jones, na escola onde eles ensinaram em 2011. Foi logo depois disso que Emma, 38, de Bath, apresentou Claire aos seus dois melhores amigos, Angus Harrison, 33, e Lily Eastwood, 31, que vivem em Londres. Emma diz que Claire era “brilhante, entusiasta e gentil, realmente interessada no mundo – e no amor da minha vida”. Tinha passado um mau bocado por causa de um relacionamento difícil e ela realmente me lembrava que a vida é para viver”. Emma propôs em fevereiro de 2015, numa caminhada no distrito de Peak, enquanto eles comiam seu almoço embalado olhando para o Vale da Esperança.
Tinham planejado um longo compromisso, mas seus planos tinham que mudar. Em março de 2016, Claire foi diagnosticada com uma forma rara de câncer de pele. Havia esperança de que o tratamento funcionasse, mas o oncologista aconselhou-os a avançar com o casamento. Em um mês, eles estavam legalmente casados no escritório do registro de Bath, seu casamento foi marcado para maio de 2016.
Emma e Claire sabiam que podiam confiar em Lily e Angus para fazer de seu casamento uma celebração, apesar das circunstâncias. Enquanto planejavam a cerimônia, os celebrantes sabiam que tinham uma enorme responsabilidade em acertar. Lily se lembra: “Queríamos que todos rissem, mas também queríamos que eles reconhecessem a seriedade do significado do dia. Todos sabiam que potencialmente não seria um casamento longo, por isso sentiu-se ainda mais importante estar presente, reconhecer como este momento era especial”. Angus acrescenta: “Eu só queria descobrir exactamente o que eles queriam de mim e depois entregar isso. Era só isso que me importava – não importava se eles queriam que eu ficasse nua de cabeça; ia acontecer”. Emma ri e diz: “Não acredito que não pensamos em pedir-te isso”
Emma estava preocupada que Claire se sentisse cansada, ou que alguém se aborrecesse durante o dia, mas diz: “Eu não tinha nervosismo nenhum em relação a Lily e Angus”. O culto começou com piadas e anedotas e continuou com leituras dos irmãos de Claire e amigos do casal. “Foi muito bonito”, diz Emma, “e houve muitas risadas”. Eu acho que foi perfeito”. Angus lembra-se: “O beijo foi hilariante – mal esperaste que a Lily dissesse: ‘Tu, Claire, leva a Emma…’ antes de começares a agarrar-te.”
Pouco antes do casamento, a Claire pensou que o tumor tinha voltado a crescer, mas não disse a ninguém, incluindo a Emma. Em Julho, o oncologista dela confirmou que o tratamento não estava a ajudar. Emma parou de trabalhar e eles passaram o resto do tempo juntos. Ela diz: “Fizemos coisas um pouco loucas, como mudarmo-nos para um apartamento numa das estradas mais bonitas de Bath, e comprámos um cachorro, que agora está a dormir na cama ao meu lado”. Eles viram todos os amigos e família que conseguiram.
Eles foram casados durante quatro meses e meio antes de Claire morrer em Outubro de 2016, com 32 anos, com Emma ao seu lado.
Pergunto a Emma como ela está. Ela diz: “Eu construí uma vida para mim. Eu ainda sinto falta dela todos os dias, constantemente, mas tenho amigos realmente brilhantes, estes dois inclusive. Tenho muitas pessoas na minha vida, tenho o cão, tenho um trabalho que adoro. Eu estou bem. Chega a um ponto em que você não para e se senta e pensa nela, ela está mais ou menos lá. Mas eu penso muito no casamento.” Ter Lily e Angus como celebrantes foi, diz ela, “um sinal de quão profunda é a amizade, porque, para o resto da minha vida, eles serão as pessoas que se casaram comigo”. Estava a dizer: “Vocês são amigos para toda a vida; nós estamos a manter-te”. Era a coisa mais preciosa. Estou incrivelmente grato por aquele dia.”
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