Fui apresentado ao Workaway nas minhas primeiras semanas de viagens internacionais. No primeiro ano, eu trabalhei para quase uma dúzia de anfitriões. Enquanto o voluntariado pode ser incrível, em outros momentos é um pesadelo. Aqui estão algumas das vantagens e desvantagens de usar Workaway.
O que é Workaway
Workaway é um site onde voluntários de todo o mundo podem trabalhar para anfitriões em uma enorme variedade de empregos. Neste momento existem mais de 40.000 anfitriões em mais de 170 países em todo o mundo. Os empregos vão desde trabalhar em albergues, treinar cavalos, trabalhar em fazendas, cuidar de crianças, ensinar línguas, cozinhar, etc. Quase qualquer habilidade que você tenha será útil em algum lugar em Workaway.
A premissa é que você trabalhe de 20-25 horas por semana (geralmente 4-5 horas por dia, 5 dias por semana) em troca de um lugar para ficar e geralmente três refeições quadradas. Há até mesmo um pequeno punhado de empregos onde uma mesada ou comissões são oferecidas, mas isso não é oficialmente parte do programa. O custo para aderir por um indivíduo é actualmente de cerca de $27 $43, ou o equivalente na sua moeda local. Duas pessoas podem se inscrever com uma conta conjunta por um pouco mais de dinheiro. A conta tem a duração de dois anos a partir da data de pagamento. Atualização: O plano de assinatura foi alterado de dois anos para um em 2016, e o custo para o ano quase dobrou mais recentemente.
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Vantagens do Workaway
O que eu considero ser a maior vantagem do Workaway é a capacidade de conhecer pessoas incríveis ao redor do mundo para obter a experiência de viver e ser voluntário em seu país. Muitas vezes, são famílias individuais à procura de voluntários. Outras vezes, são os albergues ou grandes estabelecimentos que terão muitos viajantes de passagem e pessoas para conhecer. Outros benefícios podem incluir a aprendizagem de uma nova língua, degustação ou mesmo aprender cozinha caseira da culinária local, e talvez algumas festas ou passeios locais.
Obviamente, a vantagem mais óbvia para o viajante de orçamento é a cama fornecida, e às vezes a comida também, dependendo do trabalho. Enquanto Workaway não é para empregos pagos, às vezes há anfitriões que oferecem pequenos salários, e outros que têm comissões se você vender passeios, atividades ou outros produtos. Na Itália, em dois Workaways diferentes, os meus anfitriões cozinharam-me os mais fabulosos pratos italianos, e ensinaram-me a cozinhá-los também!
Outra vantagem de usar o site é o planeamento avançado que ele oferece. Aparecer em um albergue e pedir ajuda é possível, mas nem sempre é bem sucedido. Já apareci em empresas e me ofereci para ajudar em troca de uma refeição ou lugar para ficar, mas podem ser difíceis de encontrar e nem todos os países o permitem. Workaway permite que você entre em contato com vários anfitriões com antecedência e trabalhe seus planos.
Finalmente, ficar por um período maior de tempo permite que você absorva mais a cultura. Muitos anfitriões querem que você fique pelo menos algumas semanas, se não alguns meses. O trabalho normalmente será de 4-5 dias, permitindo-lhe 2-3 dias para explorar a cidade ou país onde o anfitrião está. Alguns trabalhos envolvem realmente viajar pelo país, dar passeios, etc.
Desvantagens do Workaway
A maior desvantagem do Workaway é que você nem sempre consegue o que se inscreveu. Os perfis podem ser falsificados ou faltar, as circunstâncias podem mudar e alguns anfitriões podem estar apenas à procura de mão-de-obra gratuita. Workaway coloca este termo de responsabilidade no site deles: “Workaway” é para troca cultural ou possibilidades de aprendizagem e uma forma de fazer novos amigos. Não é uma forma de os anfitriões substituírem funcionários pagos por voluntários”. Normalmente isso é verdade, mas nem sempre.
Pessoalmente esbarro na dificuldade dos anfitriões que não respondem. Às vezes envio uma dúzia de pedidos personalizados para diferentes lugares onde posso ser voluntário e só ouço de um ou dois, se houver algum. Eu também não estou sozinho nisto. Jillian Kozak escreve um ótimo artigo em seu blog comparando Helpx.net e Workaway.info, destacando a mesma dificuldade.
Anfitriões Workaway nem sempre operam no mesmo nível de intercâmbio que um do outro. O site diz que você vai trabalhar de 20 a 25 horas por semana. Alguns anfitriões esperam menos, enquanto outros tentarão obter mais. Cinco horas podem valer o custo de um quarto de albergue em alguns países como a Suécia ou a Suíça, mas não na maioria. Isto é simplesmente algo que você deve resolver com o seu anfitrião. Quando trabalhei na Bélgica, cheguei a um acordo para fazer algum trabalho extra em troca de refeições, já que o perfil só mencionava um lugar para ficar. Vi, depois de sair, que o anfitrião mudou o perfil para incluir as refeições. De nada.
O feedback do trabalho também pode ser melhorado. Você pode ler detalhes sobre isso no meu post em Workaway feedback.
My Workaway Experiences
Eu teria que dizer que minha experiência Workaway favorita foi em Sarzana, uma pequena cidade ao sul de Cinque Terre, Itália. Quando eu estava ajudando nesta vila italiana fazendo paisagismo, reformas e construção de barcos, eu tinha um lugar para ficar em um dos locais mais bonitos do mundo, com deliciosas refeições italianas cozinhadas pela mãe dos meus anfitriões. O trabalho era árduo, mas eu gostava tanto que me dava um tempo extra. Eu estava lá apenas uma semana, mas desejava ter ficado muito mais tempo.
Na Albânia, o albergue em que ajudei não tinha folhos ou refeições, mas o trabalho não foi o mais difícil que eu já fiz. Na verdade, foi uma explosão! A gerente Linda foi uma das pessoas mais divertidas com quem já trabalhei.
O acampamento em que trabalhei na Lituânia foi definitivamente um trabalho duro, divertido e embora as refeições nem sempre estivessem dentro de um horário, eram deliciosas. O local não poderia ser melhor.
O albergue onde trabalhei em Bangkok era um pouco confuso, pois os turnos continuavam a ser trocados entre voluntários no último minuto. Não havia comida fornecida, mas o trabalho não era tão difícil. Só limpeza e recepção.
O albergue mais interessante era o de Kuala Lumpur. Eu fui lá esperando fazer turnos na recepção, mas em vez disso me disseram que eu ajudaria no bar. No caminho para o bar, os proprietários me pararam, disseram que tinham visto meu blog e queriam que eu projetasse o site do albergue no lugar. Eu concordei de bom grado. Mais tarde alguns amigos ficaram surpresos por eu estar fazendo esse tipo de trabalho (que normalmente paga muito bem) em troca de um dormitório com valor inferior a 4 euros por noite. A quantidade de trabalho nas duas semanas seguintes não foi muito, e foi bom desenvolver ainda mais minhas habilidades com o design do website. Eu também fui tratado a algumas refeições indianas muito boas pelos proprietários enquanto estive lá, assim como a um par de deliciosos coquetéis especiais do Warren, o gerente do bar.
Por outro lado, a minha experiência na França quase que podia ser chamada de má. Tenho a certeza que já houve pior, mas não para mim. O anfitrião estava em Touzac, uma pequena aldeia nos Midi-Pyrenees. População: 355, e a cerca de 10 km de distância da próxima cidade de tamanho decente. Os únicos serviços na cidade eram um salão de beleza (obviamente, é a França) e um bar que os meus anfitriões dirigiam. Os meus anfitriões eram britânicos, não franceses. A mãe estava bêbada o tempo todo, e o pai estava pedrado com a erva. As primeiras palavras da mulher quando ela me conheceu na parada do ônibus foram: “Oi, eu sou Simone. Preciso de verificar o teu feedback antes de saíres.” Os sinos de alarme já estavam a tocar na minha cabeça, mas como tinha viajado 29 horas para lá chegar e estava esfomeado, escolhi ir buscar comida em vez de questionar o que ela queria dizer.
Piorou. A comida que ela me deu do bar era tão má que não consegui terminá-la. Então, enquanto eu tinha me inscrito para fazer paisagismo, me disseram que eu ia pintar o bar em vez disso. Quando eu disse que não tinha um par de roupas que pudesse pintar, disseram-me “muito mal”. (Como comparação, meu anfitrião em Sarzana disse que a primeira coisa que eles precisavam era pintar, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, acrescentou que eles tinham um macacão para mim!) A comida para a semana seguinte em Touzac era ou sobras das próprias refeições dos anfitriões, mais refeições do bar ou um par de itens (batatas e ovos) comprados para os voluntários cozinharem sozinhos. Caso contrário, eu tinha que viajar 10 km para ir buscar as minhas próprias mercearias. A casa não tinha aquecimento, não tinha água quente na maioria das vezes, não tinha internet e o trabalho não era nada como constava no perfil.
Finalmente, quando saí e escrevi uma revisão negativa (uma versão muito diluída do acima com os detalhes mais simples do que os outros voluntários poderiam esperar (o tipo de trabalho, sem calor ou água quente, etc.), Workaway.info não postaria a revisão. Quando os questionei sobre isso, eles disseram que não queriam “sangue ruim” entre anfitriões e voluntários.
Advice
Eu aprendi com a experiência da França que apenas olhar para as revisões não é suficiente. Todas elas podem ter sido escritas pelo anfitrião nos voluntários para fazer o anfitrião parecer bom. As referências podem ter meses (como no caso do albergue em Kuala Lumpur), ou a referência pode ser apenas bloqueada por Workaway. Minha sugestão seria enviar um e-mail para um dos voluntários mais recentes (o que o site permite) e obter os fatos verdadeiros.
Porque uma desvantagem é a falta de resposta, não tenha medo de enviar vários pedidos. Em algumas áreas, não há muitos para escolher e acabei por me candidatar a todos eles (e não tive resposta de nenhum). Você também pode ter um problema como eu tive em Kuala Lumpur, onde fui aceito por quatro anfitriões e tive que escolher aquele que eu mais gostava!
Você deve saber que não é obrigado a ficar o tempo todo se as coisas correrem mal. Você pode receber uma má crítica do anfitrião se sair mais cedo, mas uma má experiência em suas viagens não vale a pena. Se as coisas correrem mal, tente resolver isso com o anfitrião. Se não resolver, não tenha medo de sair. Você não está contratado para ficar, e nunca deve estar numa posição em que não esteja feliz ou não se sinta seguro (embora Workaway seja normalmente muito seguro, assim como Couchsurfing).
O meu próprio veredicto é que o voluntariado é uma ótima maneira de viajar pelo mundo, aprender novas culturas e trocar pelo seu quarto e pela sua pensão. Há definitivamente algumas melhorias que poderiam ser feitas no Workaway.info. Desde que você siga os conselhos, você deve se divertir muito. Caso contrário, existem outras opções de Helpx.net e WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, ou Willing Workers on Organic Farms) em wwoof.net. Eu ainda não tenho experiência pessoal com esses, então não posso comentar ou comparar.
Switching to WorldPackers
Agora que eu tenho estado a falar em Workaway, eu provavelmente devo salientar que eu não sou um fã da plataforma. As revisões da Workaway são muito enganadoras, voluntários e anfitriões têm ambos problemas em manter o seu fim de intercâmbio, não há absolutamente nenhum sistema de apoio, etc. Recentemente, eu encontrei a alternativa perfeita. Worldpackers é uma plataforma de voluntariado que oferece tudo o que Workaway faz, mais tudo o que Workaway não faz. Worldpackers filtra todos os seus anfitriões e concentra-se na qualidade sobre a quantidade. Eles também oferecem um sistema de apoio muito melhor para os voluntários, chegando ao ponto de oferecer um lugar para ficar longe de um anfitrião se as coisas correrem mal, e depois criar um local alternativo de voluntariado.
Eles focam muito mais no impacto social e projetos ecológicos, o que instantaneamente despertou o meu interesse quando vi isso. Eles já têm anfitriões em todo o mundo, e mais de 1,5 milhões de voluntários (então você precisa se inscrever rapidamente e ficar à frente da competição).
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Como posso ajudar?
Se quiser a minha ajuda para começar a trabalhar, ser voluntário ou simplesmente viajar pelo mundo, não hesite em contactar-me através dos comentários abaixo!
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Outras leituras
Eu acredito que retribuir nas suas viagens é uma grande vantagem, e eu sempre passarei alguns meses fora de cada ano fazendo trabalhos voluntários. Aqui estão mais alguns artigos que cobrem o voluntariado, os prós e os contras, e algumas das experiências que tive.
- 5 Razões pelas quais as análises do Workaway são imprecisas e podem ser melhoradas
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- Minha aventura com Zanzibara Campground via Workaway
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