lion Quando eu estava na faculdade e um jovem crente, um dos primeiros livros cristãos que li foi Bill Bright’s Witnessing without Fear. Foi uma introdução útil ao evangelismo e ao chamado dos discípulos para serem testemunhas de Jesus. Apenas começando a entender o que significava seguir a Cristo e fazer discípulos, este livro ajudou imensamente a ser uma ‘testemunha’ de Cristo. Hoje, eu ainda sou grato por esse livro.

Recentemente, ao ler através de Atos, o tema do testemunho veio à tona novamente. E como não poderia?

Em Atos 1:8 Jesus diz aos seus discípulos para permanecerem em Jerusalém até que o Espírito Santo venha para capacitá-los a serem suas testemunhas em Jerusalém, Judéia e Samaria, e até os confins da terra. De fato, “testemunhar” é algo mais do que uma disciplina espiritual ou uma atividade de terça-feira à noite. É a própria essência de quem somos como cristãos. Mas o que isso significa? E como exatamente devemos falar de Jesus?

“Testemunhar” e “Testemunhar” em Atos

Talvez a melhor maneira de responder a essa pergunta seja ver como os apóstolos “testemunharam” a Jesus no livro de Atos. Depois de Jesus identificar seus seguidores como suas testemunhas em Atos 1:8, Lucas usa a palavra μάρτυς mais 12 vezes para descrever as testemunhas da igreja primitiva (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (Ele também usa o verbo μαρτύρομαι duas vezes, 20:26; 26:22).

Ao observar como esta palavra é usada, podemos começar a esboçar como uma testemunha fiel pode parecer. Enquanto toda uma teologia do testemunho poderia ser escrita de Atos e o resto do Novo Testamento (por exemplo, veja Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), deixe-me sugerir cinco verdades sobre o testemunho do livro de Atos.

Cinco verdades sobre o testemunho verdadeiro

1. Testemunhar é pessoal.

Jesus começa dizendo aos seus discípulos que em poucos dias eles receberão o seu Espírito, e quando o fizerem, Jesus diz: “vocês serão minhas testemunhas”. De João, sabemos que o Espírito de Jesus é chamado de “consolador” ou “ajudante” (παράκλητος). Ele tomará o lugar de Jesus e será exatamente como ele (ἄλλος em João 14,16). Em outras palavras, o dom do Espírito é o dom da própria presença de Jesus mediada pelo Espírito. Desta forma, ele continuará a estar com eles e neles (João 14,17).

Conversamente, os discípulos serão suas testemunhas pessoais. As testemunhas dão testemunho do que sabem, e neste caso é Quem elas conhecem. Como João testifica em sua primeira epístola, “O que foi desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que olhamos e tocamos com as nossas mãos, a respeito da palavra da vida (1:1), assim damos testemunho do Deus que conhecemos”. Testemunhar não é possível para aqueles que não conhecem Cristo; e é fortalecido à medida que aqueles que conhecem o Senhor crescem em amor e conhecimento d’Aquele que os salvou.

2 Testemunhar é principalmente sobre a ressurreição.

O primeiro lugar onde o conteúdo do testemunho é descrito é Atos 1:22: “… um destes homens deve tornar-se conosco uma testemunha da sua ressurreição”. Ao decidir quem iria substituir Judas, as qualificações incluíam o testemunho de testemunhas oculares da ressurreição de Cristo. Significativamente, o testemunho primário em Atos não é sobre a cruz de Cristo, mas sua ressurreição dos mortos (o que, naturalmente, pressupõe e inclui sua cruz). Esta ressurreição-ênfase é indicada neste requisito e na forma como o testemunho sobre a ressurreição de Cristo se repete em Atos (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). Em cada um destes versículos, o testemunho é feito sobre a ressurreição.

De acordo, nós que testemunhamos hoje não devemos falar meramente de um Deus que é amoroso, um Cristo que perdoa pecados, ou uma salvação que proporciona segundas oportunidades. Tais mensagens do evangelho truncam o evangelho completo e perdem o poder do Senhorio de Cristo. Jesus não é um Perdoador que por acaso é o Senhor; ele é o Senhor que morreu para assegurar o perdão através de sua morte e ressurreição. Atos coloca ênfase em sua ressurreição e nós também deveríamos.

3. Testemunhar é centrado em Cristo.

Se o testemunho se concentra na ressurreição de Cristo, ele também inclui tudo o que ele disse e fez. Por exemplo, Atos 5:32 diz que os apóstolos deram testemunho de “todas estas coisas”. As “estas coisas” são explicadas nos dois versículos anteriores: “O Deus de nossos pais ressuscitou Jesus, a quem vós matastes, pendurando-o num madeiro. Deus o exaltou à sua direita como Líder e Salvador, para dar arrependimento a Israel e perdão dos pecados” (vv. 30-31). Morte, ressurreição e exaltação à mão direita de Deus foram designadas a Cristo, para que Ele pudesse enviar seu Espírito para conceder o arrependimento que provê a salvação; estas são as facetas primárias do evangelho. E são elas que as verdadeiras testemunhas proclamam.

Likewise, Atos 10:39 fala da abrangência e da centralidade de Cristo do verdadeiro testemunho, “E nós somos testemunhas de tudo o que Ele fez, tanto no país dos judeus como em Jerusalém”. Como em Atos 5, as palavras de Pedro não são desprovidas de conteúdo. Ao contrário, Atos 10:39b-43 destacam os pontos principais do evangelho:

Põem-no à morte pendurando-o num madeiro, 40 mas Deus o ressuscitou ao terceiro dia e o fez aparecer, 41 não a todo o povo, mas a nós que fomos escolhidos por Deus como testemunhas, que comemos e bebemos com ele depois que ressuscitou dos mortos. 42 E nos mandou pregar ao povo e testificar que ele é o designado por Deus para ser juiz dos vivos e dos mortos. 43 A ele todos os profetas dão testemunho de que todo aquele que nele crê recebe o perdão dos pecados pelo seu nome.

Ob ordem de Jesus, as suas testemunhas dão testemunho a seu respeito, como os profetas de outrora. E como os profetas que Deus escolheu para levar sua mensagem, vemos em Atos 10:41 como Deus também nos escolhe. Nós não escolhemos ser suas testemunhas; ele nos escolhe a nós. Portanto, assim como o centro da nossa mensagem é Cristo, assim é a nossa fonte. Somente pela graciosa eleição de Deus em Cristo seremos, podemos ser, testemunhas de Cristo.

4. Testemunhar é acompanhado pelo testemunho do Espírito.

Após os apóstolos se identificarem pelo testemunho deles em Atos 5:32, eles identificam o Espírito Santo como testemunha com eles: “… assim é o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem.” Como Jesus prometeu em Atos 1:8, o Espírito daria poder aos seus discípulos para darem testemunho. Na verdade, é impossível proclamar Cristo sem o Espírito. Portanto, o testemunho não é algo que fazemos em nossas próprias forças, ele requer o trabalho gracioso do Espírito em nós.

Por isso, o testemunho é uma atividade profundamente espiritual. Assim como a igreja primitiva recebeu o Espírito e teve múltiplas “enchentes do Espírito” (4:8, 31; etc.), assim nós também confiamos no poder e na presença do Espírito. Testemunhar requer fé, oração, e o poder do Espírito. Em resumo, para testemunhar aos outros, precisamos do testemunho do Espírito.

5. O objetivo do testemunho é a salvação dos outros, não apenas a disseminação de informações (evangélicas).

No livro de Bill Bright, ele definiu evangelismo como compartilhar as boas novas “e deixar os resultados a cargo de Deus”. Para ter certeza, este é um princípio libertador: Deus concede a salvação, não nós. Entretanto, eu me pergunto se isso pode levar a uma espécie de indiferença evangelística. Posso imaginar alguém justificando: “Tudo depende de Deus, por isso, desde que deixe cair algumas pepitas do evangelho, posso minimizar a inépcia da conversa, e confiar nele com os resultados”. Porque evangelismo é guerra, nós inventamos todo tipo de desculpas para testemunhar.

Por essa razão, precisamos endurecer nossos corações com promessas do sucesso do evangelho e nossa responsabilidade de nos levantarmos como testemunhas para proclamar o evangelho com poder. Uma dessas promessas é que quando os eleitos de Deus ouvirem as boas novas da ressurreição de Cristo, eles se arrependerão e crerão. Atos 13:32-33 diz: “Nós vos trazemos as boas novas de que o que Deus prometeu aos pais, isto é, que ele cumpriu a nós, seus filhos, criando Jesus”. O “nós” e “nós” nestes versículos são definidos como “testemunhas” no versículo 31. Jesus ensinou aos seus discípulos como ele foi o cumprimento das promessas do Antigo Testamento, e agora como suas testemunhas eles explicaram estas coisas aos outros, para que ao ouvir o evangelho eles pudessem crer. Os versículos 33-47 demonstram como a ressurreição de Cristo cumpriu o Antigo Testamento, e então no versículo 48 Lucas registra: “E quando os gentios ouviram isso, começaram a alegrar-se e a glorificar a palavra do Senhor, e todos quantos foram designados para a vida eterna creram”.

Em resumo, os apóstolos que receberam a instrução de Jesus, fizeram-no para serem testemunhas de Cristo. E, cheios do Espírito, saíram confiantes de que sua mensagem seria ouvida e acreditada por aqueles designados para a vida eterna, ou seja, as ovelhas de Deus espalhadas pelo mundo (cf. João 10:16, 26). Portanto, as testemunhas saem com confiança de que o evangelho será bem sucedido, e nós não podemos contentar-nos em simplesmente descarregar a mensagem. Ao contrário, devemos ansiar pela salvação dos outros, não parando em nada para ver outros chegarem à fé em Cristo.

Deixe-nos Caminhar como Testemunhas

É isso que vemos no livro de Atos, uma comunhão de discípulos em missão para fazer discípulos. Para repetir o que eu disse anteriormente, testemunhar não é algo que fazemos; é o que somos. Assim como Paulo, que disse em 1 Coríntios 9 que ele fez tudo pela salvação dos outros, nós também devemos viver nossas vidas como testemunhas pessoais de Cristo, sua ressurreição, e tudo mais que ele fez.

Para isso, trabalhemos, com a confiança em oração, para que Deus leve o evangelho às nações, enquanto nós, suas testemunhas, cumprimos nosso chamado. Que este pequeno estudo nos ajude a entender esse papel, e que o testemunho do Espírito Santo nos ajude a crescer como testemunhas.

Soli Deo Gloria, ds