EMBARGOED FOR RELEASE UNTIL 4 PM ET, 18 de fevereiro de 2015

MINNEAPOLIS – Um novo estudo liga o vírus que causa varíola e herpes zoster a uma condição que inflama os vasos sanguíneos nas têmporas e no couro cabeludo nos idosos, chamada arterite de células gigantes. O estudo é publicado na edição online de 18 de fevereiro de 2015 da Neurology®, a revista médica da American Academy of Neurology. A condição pode causar cegueira súbita ou derrame cerebral e pode ser fatal. O vírus da varicela zoster, da família do vírus do herpes, pode causar varicela e pode reativar mais tarde na vida sob a forma de herpes zoster, uma erupção cutânea muito dolorosa. “Nossa análise, que é a maior até hoje, fornece evidências convincentes de que o vírus também se reativa em pessoas com mais de 60 anos de outra forma, desencadeando arterite celular gigante”, disse o autor do estudo Don Gilden, MD, Professor de Neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado em Denver e Fellow da Academia Americana de Neurologia. A arterite celular gigante causa inchaço e sensibilidade das artérias no couro cabeludo e templos de pessoas com mais de 50 anos de idade. Gilden observou que é o tipo mais comum de inflamação dos vasos sanguíneos nos idosos, afectando cerca de 29 em cada 100.000 pessoas. Os sintomas incluem uma nova dor de cabeça grave, sensibilidade do couro cabeludo, desconforto nos maxilares, visão turva, febre, perda de peso e cansaço. É importante ressaltar que a causa desta condição tem sido incerta, o que motivou o presente estudo. Para o estudo, os pesquisadores buscaram evidências do vírus em 13 biópsias de artérias temporais de pessoas que morreram e não tinham sintomas anteriores de arterite de células gigantes e em 84 biópsias de artérias temporais de pessoas com arterite de células gigantes. Todas as biópsias foram de pessoas com mais de 50 anos de idade. O vírus foi encontrado em 74 por cento das biópsias com arterite de células gigantes e em apenas 8 por cento das biópsias de pele normal. “Se a associação neste estudo de referência pode ser replicada em outros estudos, os ensaios clínicos devem concentrar-se no tratamento de pessoas com arterite de células gigantes com uma combinação dos actuais esteróides usados para a doença, mais o tratamento anti-viral para o vírus”, disse Peter Kennedy, CBE, MD, PhD, DSc, a Cátedra Burton de Neurologia da Universidade de Glasgow, na Escócia, num editorial correspondente. O estudo foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Para saber mais sobre saúde cerebral, por favor visite www.aan.com/patients.

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