A Ilha de Páscoa é assim chamada pela sua ‘descoberta’ no Domingo de Páscoa por exploradores holandeses em 1722. É conhecida como Rapa Nui pelos seus habitantes actuais, como Isla de Pascua em espanhol, como L’île de Pâques em francês, e como Te Pito Kura (traduzido como ‘O Navio do Mundo’) pelos antepassados dos seus habitantes (provavelmente). Hoje, a Ilha de Páscoa é um fascinante ‘museu aberto’. Alguns dos sítios arqueológicos da ilha existem intocados, exactamente como foram deixados em tempos de convulsões, e outros foram restaurados para mostrar como teriam ficado na sua antiga glória.
Após uma semana de exploração com dois guias locais simpáticos e ultra-conhecidos, Uri e Matthias, entre maravilhosamente poucos visitantes da ilha, uma das maiores surpresas para mim sobre a ilha foi o quanto da sua história é realmente muito bem compreendida agora. Dito isto, o mais legal sobre a ilha é que ainda existem mistérios e descobertas que ainda estão sendo feitas. Por exemplo, o número de moai que conhecemos (moai é o nome para o familiar corpo superior, estátuas esculpidas em pedra com cerca de 4 metros de altura) aumentou de 800 para cerca de 1.300 só nos últimos anos!
A colonização Rapa Nui e o primeiro moai
Rapa Nui – uma pequena ilha vulcânica isolada (agora extinta) no meio do Pacífico – foi habitada pela primeira vez por colonos polinésios marítimos vindos do oeste no início dos séculos A.D. Nos cem anos seguintes, a população da ilha cresceu, ficou isolada e começou a desenvolver uma cultura própria e única. Em algum momento, as tribos da ilha começaram a esculpir e erguer pequenas estátuas, a partir de lava solidificada com simples ferramentas de pedra, em honra dos chefes falecidos para cuidar de seus descendentes. Estes moai (traduzidos vagamente como ‘imagens’ ou ‘retratos’) dos seus antepassados foram pensados para canalizar a ‘mana’ (o universo etéreo/força de vida) dos chefes do passado para ajudar a tribo a crescer e prosperar.
A ascensão dos moai
O que se seguiu foi um jogo (ligeiramente previsível) de um só homem tribal, com diferentes tribos competindo para construir estátuas cada vez maiores em honra dos seus antepassados. Durante a era dourada da produção (no final foram esculpidos mais de 1.000 moai… o maior e inacabado moai da pedreira, com 21m de comprimento!), os recursos naturais (nomeadamente madeira e comida) na pequena ilha de ~60 milhas quadradas começaram a diminuir. Em algum momento, como evidenciado pelas diferenças físicas exibidas nos maiores e mais recentes moai, parece que cada vez mais estátuas ornamentadas foram ordenadas a fim de honrar os líderes tribais vivos que eram os ‘orelhas longas’ (assim chamados porque estas famílias dominantes escolhem alongar seus lóbulos das orelhas). Isto é provável que tenha acontecido por duas razões principais:
- As tribos chegaram a um ponto em que tiveram de competir por recursos e os moai de uma tribo vieram demonstrar a força do seu líder e o poder combinado para afastar outras tribos que procuravam pilhar por recursos
- A população tinha atingido níveis insustentáveis (estimados para atingir, no seu pico, até 15.000) e a classe dominante precisava de uma forma de controlar as massas ou os ‘orelhas curtas’ (assim chamados porque não alongavam os lóbulos dos ouvidos como a classe dominante). Acho isto interessante de ponderar… esta é a verdadeira resposta para o ‘mistério’ destas estátuas. É por isso que a situação chegou a tais extremos… a classe dominante, como faz repetidas vezes ao longo da história humana, queria reter o poder. Ao contrário de outras civilizações, as “massas” da Ilha de Páscoa não tinham inimigos externos para travar uma guerra, nenhuma religião organizada para ser doutrinada, muito poucos “empregos tribais” para serem ocupados (por exemplo, só tantas pessoas podem ir pescar, cultivar ou recolher água numa ilha tão pequena), nenhuma terra nova para explorar e expandir-se para… Com isto em mente, começa-se a ver os maiores e melhores moai sob uma nova luz – como as pirâmides, são o resultado de trabalho escravo opressivo e em massa e custam inúmeras vidas. Vê-los sob esta luz é sóbrio e incrivelmente triste.
Uma coisa incomum que vale a pena mencionar é que os moai-carvers das tribos lutadoras tiveram todos que usar a mesma pedreira. Assume-se que o solo foi considerado sagrado ou fora dos limites da luta.
Foi durante este período que a ilha foi descoberta pela primeira vez pelos europeus. Pensa-se que isto teve um impacto profundo na visão do povo Rapa Nui… e é fácil imaginar porque é que nesta fase já estavam isolados como povo há centenas de anos. Aqueles primeiros exploradores europeus também devem ter ficado impressionados com esta ilha tropical com estas estátuas extraordinárias – estátuas que eles assumiram que o povo primitivo não era realmente capaz de produzir e erguer. Como Stonehenge na Inglaterra, existem agora vários métodos teorizados e demonstrados pelos quais eles devem ter movido e erguido as estátuas.
A queda dos moai
>
Eventualmente, tudo chegou a um ponto alto. A merda bateu no ventilador, por assim dizer. Os de orelhas curtas, rebeldes, deixaram de esculpir e derrubaram o moai e acabaram por matar as orelhas longas dominantes (e em alguns casos comeram-nas já que há indícios de canibalismo, presumivelmente em parte impulsionados pela situação desesperada da comida). Não está completamente claro como a revolta se desenvolveu… pode ter havido uma revolução bem sucedida em uma tribo seguida por um efeito dominó ou pode ter havido uma guerra civil total. O resultado final foi que todos os moai da ilha foram derrubados simbolicamente, e este é o estado em que a maioria deles (aqueles que não foram restaurados) ainda podem ser encontrados hoje. E a classe dominante foi removida. Sabemos quando a revolta e a guerra ocorreram com bastante precisão porque quando os holandeses visitaram as primeiras estátuas ainda estavam de pé e as visitas posteriores dos europeus recontaram estátuas caídas até que uma visita posterior confirmou que nenhuma ficou de pé.
The Birdman Contest
Foi quando a Ilha da Páscoa ficou um pouco estranha (e acabamos de passar pelas esculturas de lava gigante e pela guerra civil canibalista…). Na sequência de uma revolução em escala real e sem governantes, a única hierarquia que restava era a militar. De alguma forma surgiu uma competição anual, mergulhada no simbolismo do renascimento e da fertilidade, na qual um jovem desafiador treinado de cada tribo teria de descer da pitoresca cratera vulcânica extinta da ilha e nadar até ao maior ‘motu’ (ilhota das rochas) (evitando tubarões) onde a sua tarefa era ser o primeiro a encontrar um ovo posto pelas fragatas migratórias anuais. Os primeiros a encontrar o ovo gritariam de volta para a ilha e se tornariam os vencedores, mas ainda teriam de ser os primeiros a regressar e apresentá-lo intacto ao líder da sua tribo… e depois o líder da sua tribo tornar-se-ia o Homem-Pássaro da ilha. Suas sobrancelhas e cabelos seriam raspados e haveria uma grande procissão pela colina abaixo e ele seria colocado em um dos dois lugares (dependendo de que lado da ilha ele veio) por um ano inteiro, onde ele só estaria em contato e alimentado por um único servo, e não seria permitido cortar suas unhas ou cabelos, com o objetivo de recuperar “mana” para a ilha em uma espécie de expiação espiritual pela civilização desmoronada de seus anciãos. Em termos práticos, a tribo vencedora teria direitos de fanfarronice e intimidação durante o ano e teria direito a mais controle sobre os recursos mínimos da ilha. Erm… OK. Durante este período, os ilhéus também desenvolveram a sua língua escrita única, o ‘Rongorongo’, que continua a ser um dos verdadeiros mistérios da Ilha de Páscoa, porque hoje em dia os linguistas ainda não a conseguem decifrar. Esta estranha tradição foi desenraizada após 150 anos com a chegada dos missionários europeus no século XIX, que resolveram destruir os ‘falsos deuses’ associados à competição.
Ilha de Páscoa Moderna
Felizmente, os tempos tumultuosos da Ilha de Páscoa ainda não tinham terminado. No final do século XIX, o Peru invadiu a Ilha de Páscoa e raptou 1.500 habitantes como escravos. Depois do clamor internacional, o Peru devolveu os escravos sobreviventes, mas, para acrescentar insulto a ferimentos, eles também entregaram varíola que dizimou o restante povo Rapa Nui a apenas 111 habitantes. O Chile então assumiu a soberania da ilha, mas arrendou a propriedade a uma empresa de criação de ovelhas. Infelizmente, a empresa abusou tanto dos moradores quanto de seu poder sobre a ilha e efetivamente aprisionou os poucos habitantes de Hanga Roa, a única cidade da ilha, e limitou seus direitos. Após a Segunda Guerra Mundial, os lucros da empresa caíram e o Chile finalmente assumiu a responsabilidade pela ilha. É impressionante pensar como isto é recente e imaginar que esta seja a criação dos habitantes mais velhos ainda vivos na ilha hoje.
As últimas décadas, com as viagens aéreas globais acessíveis e o surgimento da indústria do turismo, estão finalmente trazendo algum ‘bem à ilha’ (nas palavras do nosso guia Matthias). O desenvolvimento e a imigração precisam de ser tratados com cuidado e de forma sustentável, mas as coisas estão definitivamente a melhorar. Há uma bela conclusão num livro que pegamos, The Companion Guide to Easter Island, (que eu recomendo fortemente para qualquer visitante… é um ótimo guia para os visitantes e contém algumas anedotas maravilhosas – como a vez que todo habitante com um carro foi solicitado a iluminar a pista à noite para um avião de chegada quando o gerador de reserva do aeroporto falhou nos anos 90!) A conclusão: o autor, James, lembra que o objetivo original na construção das estátuas dos moai era gerar prosperidade, riqueza e crescimento para o povo Rapa Nui… é exatamente isso que as estátuas estão finalmente trazendo para os habitantes de hoje. Tenho que assumir que os antepassados não esperavam que levasse algumas centenas de anos para realmente dar frutos!
Deixe uma resposta