Um Psicólogo Explica Porque as Pessoas Fofocam – e a Razão Pode Surpreendê-lo

Todos fofocam. Claro, gostamos de pensar que nossas conversas diárias são trocas de idéias estritamente produtivas e debates sobre as perguntas não respondidas da vida. Mas na realidade, todos nós falamos sobre outras pessoas.

Na verdade, um novo estudo publicado na revista Social Psychological and Personality Science descobriu que a pessoa típica passa cerca de 52 minutos por dia fofocando. A surpresa, no entanto, é que a maioria das pessoas não anda por aí a sussurrar “Ouviram o que aconteceu e o que aconteceu no fim-de-semana passado?” aos ouvidos dos seus colegas de trabalho. Em vez disso, eles estão apenas compartilhando informações sobre as pessoas em suas vidas com aqueles ao seu redor.

Essa é a definição simples de fofoca, segundo os autores do estudo: falar sobre uma pessoa que não está presente. Não se trata necessariamente de espalhar boatos maliciosos ou histórias embaraçosas, apenas de compartilhar informações. Você fofoca quando diz a alguém que no próximo fim de semana seu primo vai se casar, sua melhor amiga está começando um novo emprego, ou sua filha tem seu grande recital de dança chegando.

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O novo estudo descobriu que a maioria desses 52 minutos que passamos fofocando todos os dias envolve compartilhar os detalhes inofensivos (e, vamos ser honestos, às vezes chatos) da vida cotidiana – não destruir seu colega que ficou muito bêbado no happy hour.

Então por que gastamos quase uma hora de tempo precioso conversando sobre tais detalhes ho-hum da vida de outras pessoas? Mark Leary, PhD, professor de psicologia e neurociência da Duke University, especializado em psicologia social e pessoal, explica isso à Saúde desta forma: Os mexericos são um instinto humano fundamental porque as nossas vidas estão profundamente enraizadas em grupos. Não só vivemos em grupos, mas também dependemos das pessoas dos nossos grupos para sobreviver.

“À luz disso, eles precisam de ter o máximo de informação possível sobre as pessoas à sua volta, a fim de saber como são as outras pessoas, quem pode ou não ser confiável, quem quebra as regras do grupo, quem é amigo de quem, quais são as personalidades e pontos de vista das outras pessoas, e assim por diante”, diz Leary.

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Pense nos seus grupos. Você depende da sua família por amor e compaixão, e em muitos casos por comida e moradia. Você depende de seus amigos para a interação social e companheirismo. Você depende do seu empregador por dinheiro e talvez por um seguro de saúde. Por isso, se a sua mãe lhe disser que o seu pai perdeu o emprego, você sabe que talvez precise de encontrar uma maneira diferente de gerir as contas das mercearias e do aluguer. Se o seu colega de trabalho lhe diz que o seu chefe vai despedir pessoas, você prepara-se para procurar outra fonte de rendimento e seguro. Fofoca é como nós sobrevivemos.

Fofoca para sobreviver é tão antiga quanto a própria humanidade. Cada humano pré-histórico dependia de outros membros da sua tribo para coisas como comida, abrigo e proteção. Se o membro que normalmente caça pela sua comida adoece de repente e não pode caçar, você pode morrer de fome se ninguém lhe disser que essa pessoa está doente. Se a fofoca da sua doença se espalha, você sabe que precisa procurar outra fonte de alimento.

A fofoca não só nos ensina sobre a pessoa que é o assunto da conversa, mas também sobre a pessoa que faz a conversa, diz Leary. “Eu posso aprender coisas sobre suas atitudes, crenças e formas de lidar com as pessoas vendo quem e sobre o que você fofoca”. Mesmo que eu não participe, apenas ouvir fofocas me diz coisas sobre o que eles acham importante, se eles podem ser confiáveis para guardar segredos, e assim por diante”

Quando você participa, as fofocas também podem fortalecer seus laços sociais. Um estudo de 2014 publicado na revista Psychological Science descobriu que a fofoca melhora a cooperação de um grupo e torna os membros menos egoístas.

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Também descobriu que a fofoca pode servir como forma de identificar e ostracizar membros não confiáveis do grupo. Mas toda esperança não se perde para aqueles que são ostracizados. Muitas vezes a pessoa que foi evitada realmente aprende com a experiência e melhora seu comportamento, o estudo descobriu. Apenas a ameaça de ser excluído é um incentivo para as pessoas cooperarem.

Obviamente, não podemos esquecer que às vezes os mexericos se tornam feios. “Alguns mexericos têm consequências negativas para o alvo”, diz Leary, “e alguns podem ter consequências negativas para o mexeriqueiro, como se o alvo descobre, ou se os ouvintes concluem que o mexeriqueiro é um intrometido não confiável que não se mete na sua própria vida”.

Se a sua mãe lhe disser que o seu pai perdeu o emprego, o seu pai pode ficar furioso com a sua mãe por não lhe ter dado tempo para lhe dizer ele próprio. Se o seu chefe descobre que o seu colega de trabalho lhe contou sobre as demissões, o seu chefe pode perder a confiança no seu colega de trabalho. Os mexericos podem despedaçar-nos com a mesma facilidade com que nos unem. “Mas no fundo, compartilhar informações sobre outras pessoas é importante”, diz Leary.

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