Pop quiz: qual é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos? Se você adivinhou herpes, gonorréia ou clamídia, você está incorreto – a resposta na verdade é papilomavírus humano, mais comumente conhecido como HPV. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 79 milhões de americanos, predominantemente pessoas no final da adolescência e início da década de 20, estão atualmente infectados com HPV, com cerca de 14 milhões de novos casos ocorrendo a cada ano. O CDC até sugere que a DST é suficientemente comum que, sem a vacinação contra o HPV, “quase todas as pessoas que são sexualmente activas” serão infectadas em algum momento da sua vida. Pensa-se que a infecção é geralmente contraída através do contacto íntimo da pele com a pele (como sexo vaginal, oral ou anal) com alguém que tem o vírus. Mas embora a infecção seja muitas vezes detectável nas mãos, tem havido perguntas sobre se o contato mão-genital também é capaz de transmitir o HPV. Um novo estudo sugere que não é provável que a transmissão do HPV ocorra através do contacto sexual entre a mão e o genital, sendo que a maioria das infecções ocorre através do contacto sexual entre os genitais.
No caso de não se ter escovado o seu sexo há algum tempo, aqui estão os factos: o nome HPV refere-se na realidade a um grupo de vírus, e existem mais de 100 tipos diferentes. Os sintomas do HPV podem variar desde verrugas nos genitais ou em outras áreas do corpo, até alterações celulares que podem resultar em cancro do colo do útero em alguns casos. A maioria das pessoas com HPV não desenvolve sintomas, diz o Planned Parenthood, o que significa que muitas pessoas não se apercebem que estão infectadas em primeiro lugar.
Este novo estudo, publicado em The Lancet Infectious Diseases, focou estudantes universitárias femininas de 18-24 anos com base em Montreal, Canadá, e seus parceiros sexuais masculinos, mais de 500 pessoas no total. Os sujeitos tiveram que ter sido sexualmente ativos nos seis meses anteriores à entrada no estudo, e as mulheres receberam exames clínicos a cada quatro a seis meses por até dois anos. Entretanto, os homens tiveram uma visita inicial e uma visita de acompanhamento adicional cerca de 4 meses após o primeiro exame. Em seguida, os cientistas testaram as amostras de mão e genitais de seus sujeitos para 36 tipos de HPV.
“Só porque detectamos o DNA do HPV na mão não significa necessariamente que as partículas virais sejam viáveis ou que haja o suficiente para causar uma infecção”, disse a Dra. Talía Malagón, co-autora do estudo, em uma declaração. “O DNA pode ter sido simplesmente depositado na mão porque uma pessoa teve relações sexuais recentemente ou tocou em seus próprios genitais”
Uma pesquisa anterior sugeriu que os parceiros sexuais geralmente possuem os mesmos tipos de HPV dentro de seus genitais e mãos, e inspirado por esta descoberta, o Dr. Malagón disse que o novo estudo “para que as infecções tanto nas mãos como nos genitais se desentendessem e se foram as mãos ou as infecções genitais que foram responsáveis pela transmissão do HPV entre os parceiros”.
Os resultados foram que as pessoas tinham uma maior probabilidade de se tornarem positivas ao HPV se tivessem um parceiro que fosse HPV positivo nas mãos ou nos genitais. Quando os investigadores contabilizaram especificamente o risco de infecção por HPV genital de um parceiro sexual, o risco de infecção então já não tinha correlação com infecções por HPV manual.
É importante notar que estes resultados não significam que a contracção de HPV por contacto genito-manual seja impossível. “Só significa que se a transmissão do HPV mão-a-genital acontece, não a observamos, e por isso é raro e improvável explicar como se transmite a maior parte do HPV”, disse o Dr. Malagón.
A boa notícia é que é relativamente fácil prevenir o HPV ao ser vacinado adequadamente para protegê-lo e praticar sexo seguro com preservativos. Para as pessoas que contraíram HPV, a realização de rastreios regulares para o cancro do colo do útero é crucial.
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