Eu sou um introvertido. Isso significa que eu carrego as minhas baterias emocionais passando tempo sozinho. Apesar dos extrovertidos parecerem ter uma maneira mais fácil no mundo, eu sempre gostei de ser um introvertido. Eu gosto da minha própria companhia. Não há nada de errado nisso. Excepto que nos últimos anos (leia-se: desde que estou solteiro), comecei a sentir-me mais só quando estou sozinho. Não é que eu goste menos da minha própria companhia, é que estou com fome de conexão. Isso me levou a pensar: Pode um introvertido escolher tornar-se um extrovertido? Perguntei a alguns dos meus especialistas favoritos em saúde mental o que eles achavam.

“Uma das coisas que eu adoro na teoria e aplicação do Myers Briggs Type Indicator – um teste de personalidade que mede introversão e extroversão – é que ele encoraja as pessoas a trabalharem em suas ‘preferências não dominantes'”, diz Lisa Orbé-Austin, uma psicóloga e treinadora de carreira sediada em Nova York. Ela sugere que a introversão e a extroversão são traços dinâmicos de personalidade que existem em um continuum. Embora você possa ter uma preferência pela introversão, é maleável. Trabalhar em suas preferências não dominantes, diz ela, significaria praticar um comportamento extrovertido, diz ela.

Orbé-Austin diz que os introvertidos que querem explorar seu lado extrovertido devem explorar hobbies e relacionamentos que expandem nossos relacionamentos e um senso de conexão. Por exemplo, talvez eu pudesse tentar fazer algumas das coisas que eu adoro fazer com outras pessoas que também gostam de fazê-las e, idealmente, criaríamos laços. Lembre-se de que suas preferências são reais, mas ainda assim são apenas preferências. Elas não são necessidades. Não preciso de mais tempo sozinho se me sinto isolado.

Aimee Daramus, uma psicoterapeuta baseada em Chicago, tem uma visão ligeiramente diferente de Orbé-Austin sobre o quanto esses traços de personalidade podem – e devem – mudar. “Como a introversão e a extroversão são influenciadas pela genética, elas podem ser muito resistentes à mudança, então você provavelmente não pode simplesmente decidir se tornar um extrovertido”, diz ela. “Em geral, os extrovertidos parecem ser mais felizes, mas também há ‘introvertidos felizes’, então você poderia definitivamente trabalhar para se tornar um introvertido mais feliz”. Esta semana, em aceitação radical: Tentando mudar a sua perspectiva sobre a sua personalidade em vez da sua própria personalidade.

Even se a sua personalidade introvertida está tão fortemente estabelecida que você não pode mudá-la, você pode empurrar os limites do seu conforto de formas que o ajudem a crescer. Pesquisas atuais sugerem que você não precisa ser realmente um extrovertido para colher a felicidade que a socialização traz – você pode apenas agir como um.

Even se sua personalidade introvertida está tão fortemente estabelecida que você não pode mudá-la, você pode empurrar os limites do seu conforto de maneiras que o ajudem a crescer.

Mas a felicidade não é um traço de personalidade magicamente inato, diz Daramus ao Miro. “A felicidade tanto nos extrovertidos como nos introvertidos está ligada à ‘manutenção do humor’, que é a capacidade de fazer escolhas e interpretar eventos de uma forma que o ajuda a manter um bom humor nessa situação”, diz ela.

Por exemplo, se eu continuar a dizer a mim mesmo que sou o mais feliz sozinho, eu provavelmente serei. Então, em nome da experimentação, eu poderia começar a me lembrar de como é bom rir ou ter uma conversa estimulante com um pequeno grupo de pessoas. Na verdade, isso é verdade. Quando saio com as pessoas, quase sempre me divirto muito. Mas muitas vezes não saio porque digo a mim mesma que sou mais feliz sozinha. É um diálogo interno autodestrutivo.

Sinto-me exausto ao socializar porque quando estou nervoso, falo muito para preencher o espaço. Orbé-Austin explica que não tenho de escolher entre estes dois pólos de desconforto social: desgastar-me a falar demais ou não falar e sentir-me inadequado. Há um meio-termo. “Você quer se engajar em formas que lhe pareçam autênticas, onde você ainda está presente com aqueles ao seu redor”, diz ela. “Você pode procurar oportunidades para sair com uma variedade de pessoas que não são apenas extrovertidos, mas também introvertidos, o que permitirá mais espaço para mostrar diferentes estilos de ser social”. Em outras palavras, se eu passar tempo com uma variedade de outras pessoas, algumas delas (extrovertidos) vão ocupar a folga de conversação, e outras (introvertidos) também vão querer se envolver calmamente. Vá figura.

Conny Marshaus/Cultura/Getty Images

Experimentar com as suas preferências sociais é saudável, mas ambos Orbé-Austin concordam que é importante respeitar a expansão gradual da minha zona de conforto. “Se você está se sentindo só, provavelmente é uma boa idéia quebrar o hábito de passar todas as noites em casa com uma ou duas noites por semana fazendo algo com os outros”, diz Orbé-Austin. “No início, será melhor escolher algo que você sabe que vai gostar e uma vez que você tenha estabelecido o hábito de ser social uma ou duas vezes por semana, então você pode começar a fazer coisas que não são um bom momento garantido e são mais um risco para você socialmente para expandir seu repertório de atividades sociais”, acrescenta Daramus. “Um extrovertido não precisaria fazer isso porque eles ‘recarregam’ através da interação social”. Ir a uma noite de pintura, grupo de discussão de livros, juntar-se a uma equipa desportiva, ou fazer outra coisa em que já esteja metido pode ser a forma mais fácil de ter mais vida social”. Basicamente o que eles estão nos dizendo, queridos introvertidos, é que sim, você pode pendurar, mas tenha certeza de que está fazendo coisas que você realmente quer fazer. Os extrovertidos estão em baixo para tudo, e isso é legal, mas você pode escolher.

Depois de um tempo, suas idéias sobre o que é divertido podem mudar. Mas até lá, é importante que os introvertidos cuidem de si mesmos após os eventos sociais. Orbé-Austin sugere um tempo depois para fazer o diário e o tempo de silêncio. E, por mais óbvio e foleiro que pareça, ensope o seu diálogo interior em gentileza.

“Muitas pessoas ainda pensam que há algo de errado em ser um introvertido e que os extrovertidos são ‘melhores'”, diz ela. “Um não é melhor. Se você acha que há algo de errado com você, e você ‘deveria’ ser fundamentalmente diferente do que você é, você pode precisar trabalhar para aceitar que você está bem do jeito que está, para que você possa estar sozinho ou perto das pessoas e aceitar que você não deve a ninguém ser diferente”