Culturas diferentes em toda a terra têm usado o coco e seus óleos como uma grande fonte não só de alimentos, mas também de qualidades medicinais. Cozinhar com óleo de coco é agora considerado uma alternativa mais saudável a vários outros óleos e as propriedades do óleo também têm sido usadas em várias alternativas de beleza e saúde natural.

A História do Óleo de Coco

O nome científico do coqueiro é Cocos nucifera. Quando os exploradores espanhóis e portugueses encontraram pela primeira vez as grandes palmeiras no século XVI, chamaram as nozes de “coco”, que se traduziu aproximadamente por “cabeça de macaco” ou “crânio” devido aos três pequenos buracos na noz peluda que se assemelham a olhos e boca. Nucifera significa “portador de nozes”. Uma das primeiras menções a cocos está contida na história de “Sinbad, o Marinheiro” de Mil e Uma Noites, onde Sinbad comprou e vendeu a noz durante suas viagens.

Os fósseis mais antigos conhecidos do coco moderno datam de 37 a 55 milhões de anos atrás e foram encontrados nas regiões da Austrália e Índia. Alguns fósseis relativos de palmeiras também foram encontrados na América do Norte, por isso a origem da planta é o tema de debate. Possivelmente devido ao facto de os marinheiros viajarem de ilha em ilha, o coco espalhou-se por grande parte dos trópicos. Outra causa do crescimento dos cocos em todas as ilhas deve-se ao facto de serem bastante resistentes à água, flutuantes e leves. Eles têm sido conhecidos por serem transportados através de distâncias significativas através de correntes marinhas.

O coco tem sido um alimento básico na dieta por muitas gerações de ilhéus. Na verdade, quase um terço da população mundial depende do coco para sua alimentação e uma porção significativa da economia local.

Como o óleo de coco é feito

O óleo de coco é um óleo comestível que é extraído da carne do coco.Existem duas formas diferentes de extrair o óleo de coco: um processo “seco” e um processo “úmido”. Através do processo “seco” a carne é extraída da casca e seca criando a copra. A copra é ralada e moída e depois fervida em água para extrair o óleo.

O processo húmido utiliza o coco cru em vez da copra seca. Originalmente foi cozido durante muito tempo, mas as técnicas modernas têm usado diferentes maneiras de extrair o óleo, incluindo o pré-tratamento da carne. O óleo de coco virgem pode ser produzido colocando a carne de coco fresca numa prensa e extraindo o óleo.

Usos de óleo de coco

Há muitos benefícios do óleo de coco, tanto na culinária e nos alimentos, como nos usos medicinais e de beleza. Um dos constituintes mais significativos do óleo de coco é uma gordura saturada chamada ácido láurico. Este ácido aumenta o colesterol bom no sangue para ajudar a melhorar a proporção de bons níveis de colesterol/mau colesterol. O ácido láurico é também um tipo de triglicérido de cadeia média (MCT) que quando decomposto ajuda na queima eficiente de energia e ajuda ainda mais a manter o peso equilibrado.

Cozimento: O óleo de coco pode ser usado como substituto da manteiga. Uma vez que tem um ponto de calor elevado, muitas pessoas usam-no para cozinhar alimentos como mexer-fritar ou no forno. Na verdade, sempre que uma receita pede óleos vegetais ou manteiga, substitua o óleo de coco nessas receitas por uma alternativa mais saudável e saborosa. Pincele a sua frigideira para fritar alguns ovos, use-a como cobertura de pipocas, adicione-a como adoçante natural para bebidas. Você pode até fazer o seu próprio molho de salada saudável.

Natural Energy: Por causa dos seus MCT’s, este óleo é um óptimo suplemento energético natural. Em vez do seu café diário ou bebida com cafeína, tente comer uma deliciosa colher de óleo de coco a cada manhã para aumentar sua energia sem efeitos colaterais ou comedouros desagradáveis. Tome duas colheres de sopa por dia e está provado que aumenta o seu metabolismo.

Skin Care: O óleo de coco pode ser usado em várias alternativas de cuidados com a pele. Para uma pele mais saudável você pode usá-lo como hidratante corporal depois de sair do banho ou como hidratante facial depois de lavar o rosto. Você também pode combinar óleo de coco com sal de cristal natural e usá-lo como esfoliante facial e removedor de maquiagem. O óleo de coco também pode ser usado como um óptimo óleo bronzeador e para cuidar das queimaduras solares. As propriedades curativas do óleo hidratam e ajudam a reconstruir a pele danificada.

Melhor Amigo da Mãe: Antes, durante e depois da gravidez, o óleo de coco tem muitos usos para o bebé e para a mãe. Ajude a prevenir quaisquer estrias, aplicando o óleo várias vezes por dia sobre a sua pele esticada. As mães lactantes usam-no como creme para mamilos durante a amamentação, pois é um hidratante seguro e natural. O óleo também pode acalmar o bebé como um creme de fraldas.

Cuidado do Cabelo: Se procura uma solução para aquelas pontas soltas ou fendidas, coloque uma pequena quantidade de óleo de coco nas suas mãos e passe-as por aquelas zonas frisadas. Pode também usá-lo como amaciador de deixar entrar durante a noite esfregando o óleo nas pontas do cabelo, penteando-o e colocando-o num pãozinho solto. Depois, de manhã, basta lavar qualquer excesso do seu cabelo. O seu cabelo vai ficar mais saudável e forte com este tratamento de condicionamento profundo.

Aromaterapia: Se não gosta de comer coco cru, usar o aroma do óleo ajuda a aliviar o stress e pode tornar o relaxamento no final do dia muito mais fácil. Para maior conforto e alívio, derreta cerca de uma chávena ¼ no microondas e misture-a na água do banho para um relaxante molho.

Saúde Geral: Quem consome regularmente óleo de coco tem saúde e energia aumentadas. Estudos têm demonstrado que o óleo de coco apoia o funcionamento saudável da tiróide e diminui o tempo gasto na recuperação de qualquer doença ou infecção por vírus, porque contém propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais. O óleo de coco pode ser usado como uma lavagem bucal de 10 minutos para matar bactérias que causam infecções na garganta, doenças gengivais e cáries. Ao combinar o óleo de coco com bicarbonato de sódio e adoçantes stevia, você pode usá-lo para fazer pasta de dentes caseira.

Tipos de óleo de coco

O óleo de coco é melhor consumido com moderação quando é orgânico, extra virgem e não branqueado, hidrogenado, refinado ou desodorizado. Quando tiver passado por qualquer um destes refinamentos, pode ser mais difícil para o seu fígado de processar. O armazenamento do óleo também é fácil, pois não requer refrigeração. Algumas pessoas guardam um recipiente ao lado da cama e na prateleira da cozinha.

Cautelas

É melhor verificar sempre e verificar duas vezes se o seu óleo de coco é verdadeiramente virgem. Enquanto outros azeites, como o azeite de oliva, têm padrões industriais para garantir a pureza do óleo, não há o mesmo padrão com o óleo de coco. A melhor maneira de verificar é o processo de refinamento e se o óleo é realmente considerado orgânico. O óleo de coco refinado pode ser usado para cozinhar e cuidados pessoais se você não gostar do sabor ou cheiro do coco. Quando usado como auxiliar de emagrecimento e queima de calorias, como em tudo, é melhor usado com moderação.

Fontes

  • http://wellnessmama.com/5734/101-uses-for-coconut-oil/
  • http://en.wikipedia.org/wiki/Coconut_oil
  • http://www.wellandgoodnyc.com/2013/07/09/14-beauty-uses-for-coconut-oil/
  • http://www.doctoroz.com/videos/surprising-health-benefits-coconut-oil
  • http://www.coconutresearchcenter.org/
  • http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19437058
  • https://www.aciar.gov.au/node/8251
  • http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-09/sfgm-coc083012.php