Raramente passa um mês sem o surgimento de um novo memorando na Internet comparando as presidências de Donald Trump e Barack Obama, normalmente favorecendo a primeira em detrimento da segunda.

Em julho de 2018, fomos alertados para um memorando declarando que enquanto o Presidente Trump doa todo o seu salário e a Primeira Dama Melania Trump se contenta com uma pequena equipe da Casa Branca de quatro pessoas, o Presidente Obama não doou nenhum de seu salário e a Primeira Dama Michelle Obama se cercou com uma grande equipe de 23 assistentes. “Na vida há quem dá e quem recebe”, concluiu o cargo. Foi simples, direto ao ponto, e enganoso tudo ao mesmo tempo:

Como para o Presidente Trump doar todo o seu salário presidencial (como ele prometeu fazer durante a sua campanha), até hoje essa é uma declaração precisa. Informamos anteriormente que Trump passou até agora um cheque pessoal a cada trimestre, no valor equivalente a um quarto do seu salário anual, aos seguintes órgãos federais: o Serviço Nacional de Parques, o Departamento de Educação, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o Departamento de Transportes, o Departamento de Assuntos de Veteranos, o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo e o Departamento de Segurança Interna.

O presidente Barack Obama, por outro lado, não converteu todo o seu salário presidencial em doações (nem prometeu fazê-lo), mas é falso dizer que não doou “nada” disso. Segundo a Forbes, o presidente Obama doou cerca de US$ 1,1 milhão (uma quantia que representa 34% do salário agregado de US$ 3,2 milhões que ele recebeu durante oito anos no cargo) para causas beneficentes durante o seu mandato. Esta é uma contabilidade parcial dessas doações:

O maior beneficiário foi a Fundação Fisher House, que apoia famílias de veteranos e recebeu $392.000 do ex-comandante-chefe de 2009 a 2015. Esse dinheiro parece ter vindo das vendas do livro infantil de Obama, Of Thee I Sing. Pouco antes de entrar na Casa Branca, Obama terminou um manuscrito para o livro, que ele publicou com a Random House. Obama se comprometeu a doar toda a sua renda pós-imposto do livro para a Fundação Fisher House para apoiar um fundo de bolsas de estudo para crianças de soldados feridos e caídos.

Dou mais $190.000 para causas infantis, incluindo $48.000 para Meninos & Clubes de Meninas. Ele também doou $19.500 para o Teatro Juvenil Mosaico de Detroit. Outros $13.500 foram para a Christopher House, um grupo baseado em Chicago que apoia famílias trabalhadoras pobres. Mesmo depois que ele se mudou para Washington, Obama permaneceu fiel às suas raízes em Chicago. Ele doou 11.500 dólares para a Fundação Educacional Midtown, que oferece programas de enriquecimento aos jovens urbanos pobres da Cidade Ventosa, e deu 20.500 dólares a dois grupos que lutam contra a fome em Illinois.

O presidente Obama entregou seu próprio dinheiro após tragédias nacionais. Ele doou $2.000 para um fundo para famílias afetadas pelo bombardeio de Boston em 2013 e outros $2.000 para a Sandy Hook Promise Foundation, que promove o controle de armas, três anos depois que um atirador aterrorizou a Escola Primária Sandy Hook em 2012.

Obama deu 5.000 dólares à Fundação Beau Biden, que apoia causas infantis, em 2015, no mesmo ano em que o filho do ex-vice-presidente Joe Biden, Beau, faleceu.

O presidente Obama também mais do que duplicou esse total caritativo ao doar também o total de dólares.4 milhões ele recebeu como vencedor do Prêmio Nobel da Paz 2009 para dez organizações diferentes:

– $250.000 para a Fisher House, uma organização nacional sem fins lucrativos que fornece acomodações para famílias de pacientes que recebem cuidados médicos em centros médicos militares e do Departamento de Assuntos de Veteranos.

– $200.000 para o Fundo Clinton-Bush para o Haiti, que foi criado após o terremoto do Haiti para ajudar os sobreviventes.

– $125.000 para College Summit, uma organização nacional sem fins lucrativos para aumentar as taxas de matrícula nas faculdades.

– $125.000 para a Fundação Posse, que concede bolsas de estudo a estudantes promissores do ensino médio público.

– $125.000 para o Fundo das Faculdades Negras Unidas.

– $125.000 para o Fundo das Bolsas de Estudos Hispânicos.

_ $125.000 para o Fundo das Faculdades Indígenas Americanas.

– $125.000 para a Fundação Apalachian Leadership and Education Foundation.

– $100.000 para a AfriCare, que promove a saúde, segurança alimentar e acesso à água principalmente na África.

– $100.000 para o Instituto da Ásia Central, que promove a educação e alfabetização, especialmente para meninas, em regiões remotas do Paquistão e Afeganistão.

Junto, todas essas doações representaram mais de 78% do salário total que o Presidente Obama recebeu durante seu tempo na Casa Branca.

Embora as doações do Presidente Obama possam ter totalizado uma porcentagem menor do seu salário presidencial do que a de 100% que o Presidente Trump está projetado para doar ao longo de sua presidência, a comparação é desequilibrada, a menos que se leve em conta que Trump entrou no cargo com um valor líquido relatado no multi-bilhões, enquanto a riqueza combinada de Obama foi uma fração nua disso. Trump não precisava do seu salário presidencial, e ele disse o mesmo – antes de Trump tomar posse, os únicos presidentes que tinham doado todos os seus salários eram John F. Kennedy e Herbert Hoover, ambos também independentemente ricos.

A questão do tamanho do pessoal das primeiras damas é similarmente propenso à deturpação. Um rumor que circulou enquanto os Obamas ainda estavam na Casa Branca alegava que Michelle Obama tinha um número “sem precedentes” de funcionários trabalhando para ela, mas na verdade o seu pessoal, que totalizava entre 22 e 24 funcionários, era comparável em tamanho ao de Laura Bush durante o último ano da administração George W. Bush. (E os seus funcionários estavam paralisados ao lado dos de Lady Bird Johnson e Betty Ford, cada uma com cerca de 30 funcionários, e Jackie Kennedy, que alegadamente tinha cerca de 40.)

As coisas complicam-se mais quando se trata de Melania Trump. Para começar, ela não se mudou para a Casa Branca até 11 de junho de 2017, cinco meses depois de seu marido assumir a presidência. Por outro, ela foi muito menos ativa durante seu ano inaugural como primeira dama do que suas antecessoras imediatas.

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Melania Trump tem um bastão menor do que Michelle Obama? Sim, mas a disparidade é menor do que o alegado. A alegação de que ela só tem quatro funcionários é baseada no relatório anual de 2017 ao Congresso sobre o pessoal do escritório da Casa Branca. Esse relatório lista exatamente quatro funcionários cujos títulos os ligam diretamente à primeira dama, mas não é uma contagem completa nem atual, pelas seguintes razões:

Primeiro, o relatório foi publicado em 1 de julho de 2017, pouco mais de duas semanas depois que Melania Trump se mudou para a Ala Leste. Seu pessoal era esquelético então, na melhor das hipóteses.

Segundo, se aplicarmos o mesmo critério usado para chegar a uma contagem do pessoal de Michelle Obama, pelo menos dois funcionários que não estão diretamente ligados à primeira dama por título também devem ser incluídos: assistente especial do presidente / secretário social da Casa Branca, e secretário social adjunto. Só esses cargos elevam o tamanho total do pessoal de Melania Trump nas suas duas primeiras semanas na Casa Branca para seis.

Por último, por quaisquer razões, os relatórios anuais ao Congresso não listam todo o pessoal da primeira-dama. Por exemplo, em janeiro de 2018 Melania contratou três novos funcionários, mas apenas um deles é contabilizado no relatório de 1 de julho de 2018.

Declarações feitas à imprensa pela diretora de comunicação da primeira-dama, Stephanie Grisham (que não respondeu ao nosso pedido de uma lista atualizada), indicou que a equipe de Melania Trump contava nove funcionários a partir de outubro de 2017. Suas três novas contratações em janeiro de 2018 teriam levado esse total para 12 funcionários – um total ainda inferior ao de Michelle Obama, mas triplicando os meros quatro reivindicados por ela.

O meme em discussão, portanto, implanta números imprecisos e comparações enganosas para retratar os Trumps como “doadores” e os Obamas como “tomadores”.