Um corpo crescente de pesquisas está nos ensinando sobre a importância do sistema imunológico para a nossa saúde geral, saúde mental e qualidade de vida. Estamos também a aprender mais sobre o papel da nutrição no seu suporte e o mecanismo de acção de determinadas substâncias. Imunomoduladores – que podem modificar a resposta do sistema imunológico às ameaças – são uma área particularmente interessante.

Uma revisão recente dos estudos clínicos indicou que o beta glucano pode ser um imunomodulador que pode ‘treinar’ as células imunológicas do corpo a reagir mais rapidamente quando um patógeno é detectado. Este fenómeno recentemente reconhecido ocorre quando as células imunitárias inatas encontram pedaços específicos de micróbios (vivos ou não vivos), fazendo com que as células adoptem uma resposta mais eficaz a ameaças futuras. Em essência, isto significa que as células imunes inatas, após experimentarem um destes estímulos de treinamento, retêm uma ‘memória’ da experiência que lhes permite responder mais rápida e efetivamente quando encontram outro patógeno.

Embora ainda não seja um fato científico estabelecido, as pesquisas da última década apóiam o caso de que alguns beta glucanos de levedura poderiam oferecer um estímulo de treinamento eficaz para o sistema imunológico. No entanto, a palavra-chave aqui é “alguns”. A levedura de padeiro e a levedura de cerveja são duas cepas de Saccharomyces cerevisiae que produzem ambas beta 1,3/1,6 glucanos, mas nem todas as leveduras beta glucanas da espécie Saccharomyces cerevisiae são iguais: as extraídas das paredes celulares da levedura de padeiro têm uma estrutura molecular diferente das extraídas da levedura de cerveja.

Um exemplo de um beta glucano com propriedades imunomoduladoras é Wellmune®, uma levedura de panificação beta 1,3/1,6 com um histórico de pesquisas que demonstram a eficácia. As observações de estudos que investigam seu mecanismo de ação são consistentes com o que sabemos sobre como um treinador imunológico inato age. Esta é uma área ativa de pesquisa e que provavelmente aprenderemos muito mais sobre ela nos próximos anos.

Outro ponto importante é que os processos de extração podem afetar a estrutura do beta glucano da levedura. Como está bem documentado que a estrutura molecular influencia as propriedades imunomoduladoras do beta glucano, a sua fonte é importante. Por causa disso, é importante considerar pesquisas especificamente conduzidas sobre o beta glucano de interesse. Resultados de estudos realizados sobre o beta glucano derivado de levedura de panificação específica não podem ser atribuídos a qualquer outro tipo de beta glucano derivado de levedura, como levedura de cerveja, ou beta glucano de panificação purificado com diferentes processos de fabricação.

Ao escolher um ingrediente de saúde imunológica, o foco dos fabricantes deve ser, portanto, na qualidade do ingrediente. Isto se resume a três coisas: o processo de extração, consistência no processo de fabricação e quão bem substanciados são os benefícios. Wellmune é extraído da parede celular de uma cepa de levedura de panificação e purificado usando um processo patenteado que tem sido refinado por mais de 15 anos. Como destacado na recente revisão do beta glucan, ele tem sido objeto de mais de uma dúzia de ensaios clínicos em humanos. Eles demonstraram sua eficácia em apoiar o sistema imunológico humano entre uma gama de diferentes populações, incluindo crianças, atletas e pessoas com alergias leves.1

O portfólio de pesquisas clínicas em humanos demonstrando a eficácia da levedura beta glucanos, como Wellmune, fez deles um “ingrediente herói” para apoio imunológico. Acreditamos que mais pesquisas demonstrando um papel como ‘treinadores’ imunes irão aumentar ainda mais seu apelo aos consumidores.