“Os viajantes são mais propensos a ter maior exposição a estirpes da gripe A ou B que já estão circulando, bem como a novas estirpes que podem surgir fora da Austrália – especialmente na Ásia”, disse Dr Hampson.
“Além disso, os vírus da gripe B ocasionalmente predominam em partes da Ásia. Para qualquer pessoa que viaje ao exterior, ter a vacina quadrivalente faz todo o sentido”

A melhor proteção para os mais vulneráveis

A proteção mais ampla que a vacina quadrivalente proporciona é a principal razão pela qual ela foi escolhida para o Programa Nacional de Imunização (PNV) da Austrália, patrocinado pelo governo federal.
O abrigo do programa, a vacina é gratuita para aqueles mais vulneráveis a doenças graves da gripe – bebês menores de 6 meses, mulheres grávidas, pessoas com mais de 65 anos de idade e qualquer pessoa com uma condição médica crônica. As pessoas desses grupos constituem a maioria dos 2500 australianos que morrem em média a cada ano de doenças relacionadas à gripe como pneumonia e os 300.000 que ficam tão doentes por causa da gripe que precisam consultar seu médico.
(Seu médico pode aconselhar se você tem direito a uma vacina gratuita contra a gripe. Caso contrário, você pode obter uma prescrição para comprar a vacina trivalente ou a versão quadrivalente um pouco mais cara.)
(Na maioria das estações de gripe, os vírus da gripe A dominam. Contudo, a época da gripe de 2015 foi “caracterizada pela circulação predominante dos vírus da linhagem B. B/Yamagata e B/Victoria representaram 62% de todos os casos confirmados em laboratório”, de acordo com o relatório final nacional de vigilância da gripe publicado em dezembro.
Vai ser uma repetição de 2015? Ninguém sabe: a gripe sazonal é tão imprevisível que mesmo os especialistas não sabem quais cepas acabarão por vir à tona, o que torna a decisão sobre a formulação da vacina com 6 meses de antecedência (para que possa ser fabricada a tempo) um desafio tão grande.
No meu estado natal, na Austrália Ocidental, o número de casos de gripe está no limiar sazonal ou logo abaixo dele, com 42 casos relatados na semana passada. Destes, 50% eram A/H1N1, 37% eram B e 13% A/H3N2 – um aumento tanto em A/H1N1 como B desde a mesma época no ano passado.

Para os viajantes, a gripe é difícil de evitar

Flu é A doença mais comum para os viajantes que podem ser vacinados. Isso porque, uma vez na estrada, o vírus é muito difícil de evitar.
Aqui estão 6 razões pelas quais você deve incluir uma vacina contra a gripe em suas imunizações pré-viagem:
1 – A gripe é uma doença verdadeiramente global: ela ocorre sazonalmente em países desenvolvidos ou em desenvolvimento, mas circula o ano inteiro em regiões tropicais do mundo.
2 – Aviões, trens, ônibus, navios de cruzeiro, terminais aeroportuários, hotéis, lugares lotados e reuniões de massa (concertos, grandes eventos esportivos) são todos lugares de maior risco para a gripe.
3 – Aviões apresentam um risco único para a gripe porque a baixa umidade na cabine é muito eficaz na propagação da gripe. Partículas contendo vírus podem permanecer vivas por até 24 horas em superfícies duras, especialmente em áreas de alto tráfego como banheiros.
4 – Quando você está sentado por longos períodos em uma atmosfera de baixa umidade as membranas mucosas do nosso nariz ou boca secam, o que também aumenta a probabilidade de adquirir infecções respiratórias como a gripe.
5 – Um companheiro de viagem não precisa ter sinais óbvios de doença para ser extremamente contagioso. Eles podem transmiti-lo por até 3 dias antes do aparecimento dos sintomas e por um ou dois dias após a recuperação, simplesmente falando ou respirando.
6 – Alguém nos estágios iniciais, médios ou tardios de uma infecção por gripe pode transferir partículas de vírus das mãos para as superfícies que outros irão tocar – qualquer coisa desde bandejas dobráveis, descansos para os braços ou as luminárias nos banheiros. (Estudos mostram que as pessoas tocam no rosto até 23 vezes por hora e cerca de metade desses contactos envolvem tocar no nariz ou na boca, onde o vírus entra no corpo)

Flu shot is cheap ‘insurance’ – home or away

Flu tem um curto período de incubação de 1-4 dias. A infecção no início da sua viagem pode ter impacto nas suas férias por pelo menos alguns dias, forçando-o a perder uma actividade planeada ou mesmo impedindo-o de embarcar num voo.
Finalmente, se precisar de tratamento para a gripe grave no estrangeiro, consultar um médico pode ser dispendioso.
Não acredite no mito de que ter a vacina pode dar-lhe gripe. Não pode, embora uma pequena percentagem de pessoas tenha uma resposta imunológica leve à vacina.
E, infelizmente, uma vacina contra a gripe não o impedirá de contrair uma constipação ou qualquer uma das doenças respiratórias (geralmente mais brandas) que circulam durante o inverno.
Mas, é eficaz contra a gripe.
Pense na sua vacinação contra a gripe sazonal como uma forma de ‘seguro’ anual barato que o cobre em casa ou fora.

* O Dr. Sisson é o Director Médico Interino da Travelvax Australia.

Tem alguma pergunta sobre a gripe ou outras vacinas para uma próxima viagem ao estrangeiro? Ligue para o serviço de aconselhamento telefônico da Travelvax Australia no número 1300 360 164 (ligação gratuita de telefones fixos) para obter aconselhamento sem compromisso, específico do país. Você também pode marcar uma consulta na clínica Travelvax mais próxima para obter vacinas, medicamentos para prevenir ou tratar doenças, e acessórios para sua viagem.