Transfer RNA

O ácido ribonucleico (RNA) que está diretamente envolvido na tradução da seqüência de nucleotídeos no RNA mensageiro para seqüências de aminoácidos para a construção de proteínas é chamado de RNA de transferência ou comumente tRNA. A fabricação do próprio tRNA é dirigida pelo DNA na célula que fornece um padrão para a produção de RNA por “transcrição”.

Below é uma ilustração da composição de um exemplo de RNAt no que é comumente chamado de sua forma de folha de trevo. É uma projeção bidimensional da forma da molécula. Sua forma tridimensional real é mais complexa, mas esta é uma maneira comum de retratá-la para enfatizar sua função de ligar um aminoácido a uma extremidade correspondente ao anticodonte na extremidade oposta. Este anticódon liga-se a um códon composto por três bases nitrogenadas que especificam um aminoácido de acordo com o código genético. Esta ilustração é padronizada a partir de um exemplo em Rana. Este tRNA foi investigado em levedura e sua estrutura foi o culminar de sete anos de trabalho de Robert Holley da Cornell University.

Quando o plano mensageiro de RNA para uma proteína alcança um ribossomo para o processo de construir uma proteína por tradução daquele plano, moléculas de tRNA com todos os aminoácidos requeridos devem estar presentes para que o processo prossiga. Como a maioria das proteínas usam todos os vinte aminoácidos, todos devem estar disponíveis, ligados a moléculas apropriadas de tRNA. Neste exemplo, o tRNA tem unido ao códon GCC no mRNA, GCC sendo um dos códons correspondentes a alanina. Isto leva à colocação da alanina no lugar apropriado na cadeia de polipeptídeos em crescimento que deve se tornar uma proteína.