A gengivite não tratada pode avançar para periodontite e pode eventualmente levar à perda de dentes e outros problemas de saúde.

Gingivite

A gengivite é a forma mais leve de doença periodontal. Faz com que a gengiva fique vermelha, inchada e sangre facilmente. Normalmente há pouco ou nenhum desconforto nesta fase. A gengivite é frequentemente causada por uma higiene oral inadequada. A gengivite é reversível com tratamento profissional e bons cuidados orais domiciliários.

Os factores que podem contribuir para a gengivite incluem, diabetes, tabagismo, envelhecimento, predisposição genética, doenças e condições sistémicas, stress, nutrição inadequada, puberdade, flutuações hormonais, gravidez, abuso de substâncias, infecção pelo HIV, e uso de certos medicamentos.

Periodontite

A gengivite não tratada pode avançar para a periodontite. Com o tempo, a placa bacteriana pode se espalhar e crescer abaixo da linha da gengiva. As toxinas produzidas pelas bactérias da placa irritam as gengivas. As toxinas estimulam uma resposta inflamatória crônica na qual o corpo em essência se volta contra si mesmo, e os tecidos e ossos que suportam os dentes são quebrados e destruídos. As gengivas se separam dos dentes, formando bolsas (espaços entre os dentes e as gengivas) que ficam infectadas. À medida que a doença progride, as bolsas se aprofundam e mais tecido gengival e osso são destruídos. Muitas vezes, este processo destrutivo tem sintomas muito leves. Eventualmente, os dentes podem tornar-se soltos e podem ter que ser removidos.

Existem muitas formas de periodontite. As mais comuns incluem as seguintes.

  • A periodontite agressiva ocorre em pacientes que de outra forma são clinicamente saudáveis. Características comuns incluem perda rápida de fixação e destruição óssea e agregação familiar.
  • A periodontite crônica resulta em inflamação nos tecidos de suporte dos dentes, fixação progressiva e perda óssea. Esta é a forma mais frequente de periodontite e é caracterizada pela formação de bolsas e/ou recessão da gengiva. É prevalente em adultos, mas pode ocorrer em qualquer idade. A progressão da perda de fixação geralmente ocorre lentamente, mas períodos de progressão rápida podem ocorrer.
  • A periodontite como manifestação de doenças sistêmicas geralmente começa em uma idade jovem. Condições sistêmicas como doença cardíaca, doença respiratória e diabetes estão associadas a essa forma de periodontite.
  • A doença periodontal necrosante é uma infecção caracterizada por necrose dos tecidos gengivais, ligamento periodontal e osso alveolar. Essas lesões são mais comumente observadas em indivíduos com condições sistêmicas como infecção pelo HIV, desnutrição e imunossupressão.