A primeira edição da Time (3 de março de 1923), com o Speaker Joseph G. Cannon.

Desde sua estréia em Nova York em 3 de março de 1923, a revista Time foi publicada pela primeira vez na cidade de Nova York por Briton Hadden e Henry Luce, tornando-a a primeira revista semanal de notícias dos Estados Unidos. Os dois já haviam trabalhado juntos como presidente e editor executivo, respectivamente, do Yale Daily News. Eles primeiro chamaram a revista proposta de Facts. Eles queriam enfatizar a brevidade, para que um homem ocupado pudesse lê-la em uma hora. Eles mudaram o nome para Time e usaram o slogan “Take Time – It’s Brief”. Hadden era considerado despreocupado e gostava de brincar com Luce. Ele via o Time como importante, mas também divertido, o que explicava sua pesada cobertura de celebridades e políticos, a indústria do entretenimento e a cultura pop, criticando-o como muito leve para notícias sérias.

Ele se propôs a contar as notícias através das pessoas, e por muitas décadas até o final dos anos 60, a capa da revista retratava uma única pessoa. Mais recentemente, a Time incorporou as edições “Pessoas do Ano”, que cresceram em popularidade ao longo dos anos. Menções notáveis deles foram Barack Obama, Steve Jobs, etc. A primeira edição da Time foi publicada em 3 de março de 1923, com a participação de Joseph G. Cannon, presidente aposentado da Câmara dos Deputados, em sua capa; uma reimpressão fac-símile do número 1, incluindo todos os artigos e anúncios contidos no original, foi incluída com cópias da edição de 28 de fevereiro de 1938, como comemoração do 15º aniversário da revista. O preço da capa foi de 15¢ (equivalente a $2,25 em 2019). Com a morte de Hadden em 1929, Luce tornou-se o homem dominante na época e uma figura importante na história da mídia do século 20. De acordo com a Time Inc..: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1972-2004 por Robert Elson, “Roy Edward Larsen deveria desempenhar um papel apenas secundário ao de Luce no desenvolvimento da Time Inc.” Em seu livro, The March of Time, 1935-1951, Raymond Fielding também observou que Larsen foi “originalmente gerente de circulação e depois gerente geral da Time, mais tarde editora da Life, por muitos anos presidente da Time Inc.”, e na longa história da corporação a figura mais influente e importante após Luce”.

Ao redor do tempo eles estavam levantando 100.000 dólares de ex-alunos ricos de Yale, como Henry P. Davison, sócio do J.P. Morgan & Co.., o publicitário Martin Egan e J.P. Morgan & Co. banker Dwight Morrow, Henry Luce, e Briton Hadden contrataram Larsen em 1922 – embora Larsen fosse graduado em Harvard e Luce e Hadden fossem graduados em Yale. Após a morte de Hadden em 1929, Larsen comprou 550 ações da Time Inc., usando dinheiro que obteve com a venda das ações da RKO que herdara de seu pai, que era o chefe da cadeia de teatro Benjamin Franklin Keith na Nova Inglaterra. No entanto, após a morte de Briton Hadden, o maior acionista da Time, Inc. foi Henry Luce, que governou o conglomerado de mídia de forma autocrática, “à sua direita estava Larsen”, o segundo maior acionista da Time, de acordo com a Time Inc.: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1923-1941. Em 1929, Roy Larsen também foi nomeado diretor e vice-presidente da Time Inc.. J. P. Morgan manteve um certo controle através de duas diretorias e uma parte das ações, tanto sobre a Time como sobre a Fortune. Outros acionistas eram a Brown Brothers W. A. Harriman & Co., e a New York Trust Company (Standard Oil).

As ações da Time Inc. de propriedade da Luce na época de sua morte valiam cerca de US$109 milhões, e lhe rendia um dividendo anual de mais de US$2,4 milhões, de acordo com Curtis Prendergast’s The World of Time Inc.: The Intimate History of a Changing Enterprise 1957-1983. As ações da família Larsen Time valiam cerca de US$ 80 milhões durante a década de 1960, e Roy Larsen foi diretor da Time Inc. e presidente do seu comitê executivo, servindo mais tarde como vice-presidente do conselho da Time até meados de 1979. De acordo com a edição de 10 de setembro de 1979 do The New York Times, “o Sr. Larsen foi o único funcionário na história da empresa a ser dispensado de sua política de aposentadoria obrigatória aos 65 anos de idade”

Após a revista Time ter começado a publicar suas edições semanais em março de 1923, Roy Larsen conseguiu aumentar sua circulação usando rádios e cinemas dos EUA em todo o mundo. Muitas vezes promoveu tanto a revista Time quanto os interesses políticos e corporativos dos EUA. De acordo com The March of Time, já em 1924, Larsen tinha trazido o Time para o negócio da rádio infantil com a transmissão de um quiz de 15 minutos de duração intitulado Pop Question, que sobreviveu até 1925″. Então, em 1928, Larsen “empreendeu a transmissão semanal de uma série de 10 minutos de resumos breves de notícias, extraídos de edições atuais da revista Time, que originalmente foi transmitida por 33 estações em todos os Estados Unidos”.

Larsen organizou em seguida um programa de rádio de 30 minutos, The March of Time, para ser transmitido pela CBS, a partir de 6 de março de 1931. Cada semana, o programa apresentava uma dramatização das notícias da semana para seus ouvintes, assim a própria revista Time foi levada “ao conhecimento de milhões de pessoas que antes não sabiam de sua existência”, segundo a Time Inc.: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1923-1941, levando a uma maior circulação da revista durante a década de 1930. Entre 1931 e 1937, o programa de rádio The March of Time da Larsen foi transmitido pela rádio CBS e entre 1937 e 1945 foi transmitido pela rádio NBC – exceto no período de 1939 a 1941, quando não foi transmitido. People Magazine foi baseado na página Time’s People.

Em 1987, Jason McManus sucedeu Henry Grunwald como editor-chefe e supervisionou a transição antes que Norman Pearlstine o sucedesse em 1995.Em 1989, quando Time, Inc. e Warner Communications se fundiram, o Time se tornou parte da Time Warner, juntamente com a Warner Bros.Em 2000, o Time passou a fazer parte da AOL Time Warner, que reverteu para o nome Time Warner em 2003.

Em 2007, o Time passou de uma assinatura/entrega em banca de jornais de segunda-feira para uma agenda onde a revista vai à venda às sextas-feiras, e é entregue aos assinantes no sábado. A revista realmente começou em 1923 com a publicação de sexta-feira.

No início de 2007, a primeira edição do ano foi adiada por cerca de uma semana devido a “mudanças editoriais”, incluindo a demissão de 49 funcionários.

Em 2009, a Time anunciou que estavam introduzindo uma revista impressa personalizada, Mine, misturando conteúdo de uma série de publicações da Time Warner com base nas preferências dos leitores. A nova revista teve uma recepção pobre, com críticas de que seu foco era muito amplo para ser verdadeiramente pessoal.

A revista tem um arquivo online com o texto sem formatação para cada artigo publicado. Os artigos são indexados e foram convertidos a partir de imagens digitalizadas usando a tecnologia de reconhecimento óptico de caracteres. Os pequenos erros no texto são resquícios da conversão para o formato digital.

Time Inc. e a Apple chegaram a um acordo onde os assinantes americanos da Time poderão ler as versões do iPad gratuitamente, pelo menos até que as duas empresas resolvam um modelo de assinatura digital viável.

Em janeiro de 2013, a Time Inc. anunciou que cortaria quase 500 empregos – cerca de 6% de seus 8.000 funcionários em todo o mundo. Embora a revista Time tenha mantido altas vendas, suas páginas de anúncios diminuíram significativamente ao longo do tempo.

Também em janeiro de 2013, a Time Inc. nomeou Martha Nelson como a primeira editora-chefe de sua divisão de revistas. Em setembro de 2013, Nancy Gibbs foi nomeada como a primeira editora-chefe feminina da revista Time.

Em novembro de 2017, a Meredith Corporation anunciou sua aquisição da Time, Inc., apoiada pela Koch Equity Development. Em março de 2018, apenas seis semanas após o fechamento da venda, Meredith anunciou que iria explorar a venda das revistas Time e irmã Fortune, Money, Sports Illustrated, uma vez que elas não se alinhavam com as marcas de estilo de vida da empresa.

Em 2017, a editora e jornalista Catherine Mayer, que também fundou o Partido para a Igualdade das Mulheres no Reino Unido, processou a Time através da advogada Ann Olivarius por discriminação de sexo e idade. O processo foi resolvido em 2018.

Em setembro de 2018, a Meredith Corporation anunciou que revenderia a Time para Marc Benioff e sua esposa Lynne por US$ 190 milhões, o que foi concluído em 31 de outubro de 2018. Embora Benioff seja o presidente e co-CEO da Salesforce.com, o Time permanecerá separado da empresa, e Benioff não estará envolvido em suas operações diárias. A venda foi concluída em 31 de outubro de 2018. Time USA, LLC a empresa-mãe da revista é propriedade de Marc Benioff.