Não há uma tonelada de takeaways positivos de terminar fora dos 50 primeiros em qualquer torneio para Tiger Woods, mas aqui está um: Tiger’s 66 no domingo, na última rodada do The Northern Trust foi a sua ronda mais baixa do ano. Ele vai sobreviver à primeira semana dos Playoffs da FedEx Cup, mas por causa de uma medíocre primeira três rodadas, o bicampeão da FedEx Cup tem muito trabalho a fazer na próxima semana no Campeonato BMW para tentar chegar ao East Lake daqui a duas semanas.
Woods’ 66 no domingo poderia ter sido ainda melhor. Ele jogou-o na frente nove e saiu em 5 abaixo de 31 (com um bogey!) antes de nove pars seguidos para terminar o seu evento. No entanto, o seu golpe de bola foi aspiracional. Segundo em condução no domingo, primeiro em pancadas de aproximação. A sua colocação durante toda a semana – tal como tem sido durante a maior parte do último mês – não foi muito boa. Mas quando você está acertando 10 de 14 fairways e 16 de 18 greens, o putting pode não ser muito bom e você ainda vai postar uma pontuação baixa.
“Eu senti que acertei a bola melhor”, disse Woods. “Eu coloquei melhor. Tudo estava mais limpo e melhor hoje. Foi bom. Só queria ter mantido a ronda um pouco mais. Tive um par de belos olhares de águia na nove da frente. Poderia ter sido… bem, poderia ter sido uma daquelas rodadas bem baixas, mas vou tirar 5 abaixo”.”
A parte otimista para Woods é que as costas e o corpo têm sido aparentemente sem dor nos dois últimos eventos no Campeonato da PGA e esta semana no The Northern Trust. Com mais dois eventos à sua frente e o U.S. Open em pouco menos de quatro semanas, essa talvez seja uma notícia ainda melhor do que a forma como ele bateu a bola no domingo de manhã, enquanto jogava com Rory McIlroy pelo segundo dia consecutivo.
“O meu corpo está muito bem”, disse ele. “Sabes, isto vai ser um longo caminho de qualquer maneira. Eu gostaria de ter jogado um pouco melhor esta semana para tornar um pouco mais fácil para mim na próxima semana tentar entrar no East Lake, mas isto vai ser — se eu joguei bem — quatro em cada cinco semanas, então vai ser um trecho ocupado de qualquer maneira””
Acima de um trecho de quatro dias, a narrativa é principalmente o que tem sido desde que o vimos pela primeira vez após o Tour PGA reiniciar no Memorial Tournament — jogo curto muito bom, muito ruim. Alguns de seus números de jogo curtos não ajudaram em nada com os pontos em que ele se colocou nas tacadas de aproximação nos primeiros dois ou três dias, mas o piloto foi magnífico em um lugar no TPC Boston, onde é bastante fácil se meter em alguns problemas fora do tee.
Woods, que chegou esta semana classificada no 49º lugar na classificação da FedEx Cup, está programado para cair 10 pontos indo para o Campeonato BMW da próxima semana. Apenas os 30 primeiros irão avançar após a próxima semana, por isso há uma tonelada de trabalho para ele fazer (ele provavelmente precisará de um final entre os cinco primeiros) se ele quiser fazer qualquer tipo de corrida na FedEx Cup N.º 3 da sua carreira.
A parte encorajadora é que temos provas de que o trabalho pode ser feito. Não fique nada surpreso se Woods for ao Olympia Fields na semana que vem, lançar alguns putts no início e disputar o segundo evento desses playoffs. Pode parecer bastante distante com base no local onde ele está terminando no ranking neste momento, mas o jogo é mais afiado do que a sua pontuação indicaria. Isso pode não aparecer na semana que vem no Olympia Fields, mas, novamente – dado o quão bem ele acertou a bola no domingo em Boston – ele pode.
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