The Halloween season features all types of sorts of animals and the spooky stories involving them. Quando você começar a aprender um pouco mais sobre esses animais e de onde vieram suas lendas do Halloween, eles podem não parecer tão assustadores, afinal de contas. Os morcegos são um dos animais mais populares das histórias de Halloween e possivelmente receberam o pior rap de todos por causa da sua associação com o folclore vampiro.

O mais lendário dos morcegos quando se trata de histórias de Halloween é o morcego vampiro comum. O morcego vampiro vive cerca de nove anos quando está na natureza e pesa cerca de 2 onças, embora isso possa dobrar depois de uma alimentação. Sua envergadura de asa é de 7 polegadas e seu corpo tem em média 3,5 polegadas de comprimento, tornando-os muito menores do que a maioria dos morcegos retratados em histórias de vampiros.

De todas as espécies de morcegos, o morcego vampiro é o único que se alimenta inteiramente do sangue dos mamíferos, razão pela qual foi dado seu nome pelos europeus. Estes morcegos não têm muitos dentes, mas os que têm são afiados para facilitar a caça e a alimentação das presas.

Atingem realmente as suas vítimas a partir do chão e aproximam-se enquanto caminham de quatro em quatro. Usando um sensor de calor no nariz, o morcego é capaz de encontrar um vaso sanguíneo fluindo com sangue quente logo abaixo da pele de sua presa, facilitando a punção. Seus dentes podem até ser usados como uma lâmina de barbeiro para raspar os pêlos que possam estar no caminho da alimentação. Uma vez que morde o animal, não suga o sangue, mas sim o sangue que corre com a língua.

Normalmente uma ferida deste tamanho não produziria muito sangue, mas a saliva dos morcegos vampiros contém vários compostos que promovem um fluxo constante de sangue. Isto inclui um anticoagulante para combater as defesas naturais de coagulação do corpo. Outros compostos impedem que as veias próximas à ferida se estreitem. Curiosamente, o anticoagulante na saliva do morcego vampiro chama-se Draculin e está a ser estudado como tratamento para derrames e ataques cardíacos. O morcego vampiro diminutivo pode consumir mais de uma onça de sangue em 20 minutos e a sua rápida digestão permite-lhes voar logo após comer.

A mordida de um morcego vampiro não é normalmente prejudicial para uma pessoa, embora se saiba que se alimenta de humanos. No entanto, a sua presa de escolha é geralmente o gado e as aves. Um ataque deixa a marca registrada, uma mordida de duas mordidas na pele de uma vítima que se tornou parte da tradição dos vampiros. Embora raro, é possível que os morcegos espalhem raiva para humanos e animais. Apenas uma pequena porcentagem de morcegos é portadora de Raiva, e aqueles que o fazem são frequentemente desorientados e incapazes de voar e normalmente morrem da doença.

Young vampire bats actually feed not on blood, but milk for at least the first three months of their lives. Eles podem até agarrar-se às suas mães durante o voo. Isso é que é eficiência.

O morcego vampiro comum é encontrado nos trópicos da América do Sul, México e América Central. Os morcegos vampiros só recentemente se tornaram parte do folclore vampiro depois que os europeus os encontraram depois de chegarem à América do Sul. O termo morcego vampiro não foi usado em zoologia até 1774 como registrado pelo Oxford English Dictionary.

Vampiros foram registrados como tendo habilidades de mudança de forma no folclore europeu, mas o “Drácula” de Bram Stoker é o que ajudou a popularizar o atributo de vampiros se transformarem em morcegos.

O folclore de outras culturas fora da Europa tem histórias sobre morcegos. A sabedoria nativa americana, como histórias do riacho, Cherokee e Apache, identificam o morcego como um trapaceiro. Os astecas criaram mitologias que associavam morcegos à terra dos mortos, à decadência e à destruição. No entanto, o folclore chinês associa morcegos com alegria, felicidade e boa sorte.

Os morcegos são os únicos mamíferos que podem voar e vir em mais de 1.400 espécies. A maioria dos morcegos ou são insetívoros, alimentando-se de insetos, ou frugívoros, alimentando-se de frutas. Alguns são nectarívoros e alimentam-se apenas de néctar. Apenas algumas espécies de morcegos se alimentam de outros animais além dos insectos. Eles contribuem para o ecossistema comendo pragas, polinizando flores e dispersando sementes.

Humanos têm poucos motivos para temer estas fascinantes criaturas e a sua má reputação é um excelente exemplo de como os mitos e histórias são influentes. Por que não usar o Halloween como uma época para deixar brilhar estas criaturas frias?